Amanda McKeehan ha raggiunto il suo arsenale retorico per l’opzione nucleare. Era una tattica forte, ma sembrava una risposta appropriata in questa lotta tra “due individui bullheaded” nel loro primo anno di matrimonio.
“Odio vivere in questo paese! Vado a casa!”gridò, sbattendo la porta d’ingresso mentre usciva.
Camminava per la strada nel suo quartiere di Brentwood, Tennessee, per circa 10 minuti, poi si sedette su un marciapiede. E ora?, I suoi genitori giamaicani avevano amorevolmente risposto alle sue lamentele prima, detto, ” L ” America è la vostra casa ora – con Toby. Non hai piu ‘ casa in Giamaica.”Odiava quando suo padre lo diceva.
Una mezz’ora dopo, Toby (conosciuto come TobyMac dai suoi fan) si alzò e aprì la portiera del passeggero. Amanda salì in, metà grato suo marito era venuto a cercarla, metà arrabbiato lei era bloccato in una terra straniera. Passò un minuto intero prima che Toby ruppe il silenzio. “Devi smettere di dire che odi l’America e che vuoi andare a casa”, ha detto tranquillamente., “Perché un giorno dirò:’ OK, vai allora. Vai a casa.'”
” Ho dovuto decidere in quel momento che questa era ora la mia casa, questa cultura era la mia cultura, la sua vita era la mia vita”, dice Amanda, facendo eco al sentimento di Ruth 1:16-17. “Nel nostro matrimonio, quelle parole di Ruth erano state le mie parole, ma ora questa era la realtà.”
Amanda non ha mai più pronunciato quella minaccia. E nei 19 anni della coppia come marito e moglie, i due hanno trovato il modo di forgiare un forte matrimonio multiculturale., Ora una famiglia di cinque figli, tra cui gemelli adottati, Toby e Amanda riconoscono che le sfide lungo la strada hanno servito come catalizzatori per costruire una famiglia identificata più con il regno di Dio che con un paese o un altro.
“A volte ci incliniamo verso il modo in cui la cultura giamaicana si avvicina a qualcosa; a volte ci incliniamo verso un modo americano”, dice Toby. “Ma la cosa più importante è che siamo impegnati a trovare la nostra strada, che alla fine è la via di Dio. Cosa vuole Dio per la nostra famiglia?,”
Unity in difference
Ogni coppia sposata di successo deve trovare il modo di navigare e negoziare le loro somiglianze e differenze. Toby e Amanda hanno l’ulteriore sfida di differenti costumi culturali.
Prendi i compleanni, per esempio — una lezione che Toby ha imparato nel modo più duro. “Se non ti svegli e hai il dono lì e l’amore sulla persona immediatamente, in pratica hai dimenticato completamente il compleanno di un giamaicano”, dice. “E’ acceso e poppin ‘ proprio al mattino.”
Ma Toby e Amanda hanno anche scoperto che i loro diversi patrimoni forniscono punti di forza da cui attingere., La famiglia di Amanda ha avuto un forte impatto su Toby fin dal suo college e nei primi giorni di carriera, quando era un membro della rivoluzionaria band dc Talk.
“I giamaicani sono generalmente positivi, edificanti, incoraggianti”, dice. “E la famiglia di Amanda ama davvero Dio con tutto il cuore. Vorrei lasciare lì completamente rifornito spiritualmente.”
Amanda ha anche trovato molte ragioni per abbracciare la patria del marito. “Attendo con ansia il cambio delle stagioni e le notti d’inverno buie perfette per un incendio”, dice., “Amo l’efficienza del paese del primo mondo e l’amore della chiesa americana per i poveri del mondo.”
È diventata ufficialmente una orgogliosa cittadina americana nel 2007. ” Ma la Giamaica è dove Toby e io andiamo a riposare e ricordare le cose fondamentali della vita”, dice Amanda. “Dio nel Suo grande piano ci ha dato due culture, una per il lavoro e una per il riposo — e buon cibo.”
Crescere una famiglia
Nel 2002, quando il loro figlio Truett aveva 3 anni (TruDog ai fan che riconoscono le sue continue apparizioni negli album di Toby), Toby e Amanda adottarono i loro gemelli: Moses e Marlee., La coppia considera l’adozione come un processo ordinato da Dio piuttosto che una decisione calcolata. Stavano pregando per un’altra gravidanza e persino chiedendo a Dio i gemelli. Una donna che non conoscevano si avvicinò a loro in chiesa e chiese se avessero mai preso in considerazione l’adozione. Sapeva di alcuni gemelli che presto sarebbero nati che avevano bisogno di genitori adottivi.
I McKeehans lo hanno preso come risposta alla preghiera e hanno iniziato il processo di adozione per i gemelli afro-americani. ” Era così bello, non si può negare”, dice Toby.
La nuova miscela sembrava naturale per l’artista e la sua famiglia., La musica di Toby, sia con i dc Talk che come solista, è sempre stata segnata da diversità etniche e stilistiche. La sua opera ha a lungo parlato per l’unità razziale. Vivere l’armonia razziale sotto il proprio tetto sembrava un’estensione naturale di chi Dio lo creò per essere.
“Dio ha appena completamente spiegato la mia vita in questo modo”, dice. “Pensavo di cantare sull’unità razziale perché la stavo già vivendo, ma man mano che le cose si svolgevano cominciai a viverla sempre di più.”
Crescere cinque bambini dai 6 ai 13 anni tiene Toby e Amanda molto impegnati e offre ampie opportunità per costruire una famiglia modellata dall’amore di Dio., Essi traggono il sostegno di una forte comunità e la scuola in cui la diversità razziale è normale. Ma Toby ride ancora quando di tanto in tanto sente, ” Dove sono i genitori di questo bambino?”
The unexpected
Mentre il loro viaggio di adozione è stato liscio, ciò che si è dimostrato difficile si è adattato alla distrofia muscolare di Moses, che è stata diagnosticata circa due anni fa. ” Mi ha aperto gli occhi su cose che non ho mai visto prima, avere un figlio su una sedia a rotelle a tempo pieno”, dice Toby.,
La forma della disabilità di Mosè significa che ha bisogno di cure quasi costanti, e la sua aspettativa di vita raggiunge solo nei primi anni’ 20. Perdere suo figlio è una possibilità dolorosa che Toby non può immaginare.
“Stiamo cercando di amare quel ragazzo con tutto ciò che abbiamo e cercando di fargli sperimentare tutto ciò che dovrebbe sperimentare”, dice Toby.
È stata un’esperienza particolarmente significativa quando Toby ha avuto modo di battezzare suo figlio. Mosè ha dato la sua vita a Cristo in chiesa all “inizio di quest” anno, qualcosa Toby e Amanda avevano pregato per.,
La famiglia sta affrontando le sfide della disabilità di Mosè nella tipica forma McKeehan: rivolgersi a Dio e tirare insieme per affrontare tutto ciò che viene. Anche i bambini fanno parte di questo processo. ” Ci ha radunati insieme di sicuro”, dice Toby. “I bambini capiscono. Stanno imparando a servire Mosè ogni giorno.”
Toby e Amanda continuano ad imparare ad amarsi e a servirsi a vicenda, portando insieme tutti i pezzi del loro mosaico. Alcune delle loro sfide possono sembrare unico, ma altri sono universali: impegni, le esigenze di aumentare i bambini e le pressioni di carriera.,
“Cercare di ottenere tempo da soli insieme è fondamentale. Non siamo sempre così bravi con cinque bambini”, dice Toby. “Ma ieri sera Amanda si è sacrificata un po’ rimanendo sveglia più tardi del solito. Ho sacrificato un po ‘ marciando su per le scale e allontanandomi dalla mia musica e dalle mie cuffie. Abbiamo avuto un grande momento solo a parlare per un’ora prima di andare a letto.”
Toby è sorpreso da quanto il viaggio della sua famiglia lo abbia plasmato e insegnato.
“Mia moglie e i miei figli mi hanno completamente insegnato cosa vuol dire amare le persone e sacrificarsi per le persone”, dice Toby., “Si tratta davvero di amare bene mia moglie, di portare ad amare bene le persone well e aiutarle ad amare Dio con tutto il cuore. È bello quando permetti che ti modellino e quando permetti ai loro bisogni di modellarti.”
L’album di TobyMac, Eye On It, pubblicato nell’agosto 2012. Jeremy V. Jones è l’autore del devozionale ricco di azione per tween boys Triple Dog Dare.