Da Olivia B. Waxman

Aggiornamento: 4 aprile 2018 9:03 AM ET | Originariamente pubblicato: 4 aprile, 2018 12:30 AM EDT

e ‘ giusto che la prima settimana di stati UNITI Nazionale di Poesia Mese di aprile coincide con quello che sarebbe stato il 90 ° compleanno della poetessa Maya Angelou, che morì il 28 Maggio 2014, all’età di 86 anni. E Google festeggia il compleanno di Angelou con un Doodle.,

Ma mentre Maya Angelou meglio conosciuta oggi per la sua scrittura — come l’autore di più di 30 libri e il destinatario di più di 50 lauree honoris causa — ha avuto molte carriere diverse prima di diventare uno scrittore, e tutti prima dell’età di 40, come il tempo ha sottolineato nel suo necrologio 2014. I lavori di Angelou includevano: cuoco, cameriera, sex-worker, ballerino, attore, drammaturgo, redattore di un giornale in lingua inglese in Egitto, cantante Calypso e membro del cast dell’opera Porgy and Bess. Infatti, il nome di Angelou è più di un nome d ” arte che uno pseudonimo; Angelou è nato Marguerite Annie Johnson a St., Louis nel 1928, ma nel 1950 si avvicinò con” Maya Angelou, ” che è un portmanteau di sorta, combinando il suo soprannome infanzia e un riff sul cognome del suo allora marito.

In un Doodle di Google che segna il suo compleanno del 4 aprile, Angelou può essere ascoltata leggendo “Still I Rise”, insieme alle testimonianze di suo figlio Guy Johnson, Guyah Winfrey, Laverne Cox, Alicia Keys, America Ferrera e Martina McBride. Il 15 volte vincitore del Grammy Keys chiama Angelou una “donna rinascimentale”, mentre il candidato al Grammy 14 volte McBride dice che Angelou l’ha ispirata a scrivere le sue canzoni., Winfrey, che ha chiamato Angelou un mentore, dice che ” Maya Angelou non è quello che ha fatto o scritto o parlato, è come ha fatto tutto. Si muoveva attraverso il mondo con calma incrollabile, fiducia, e un fuoco, grazia feroce e abbondante amore.”

Ecco cinque cose da sapere sulla leggenda letteraria Maya Angelou:

Maya Angelou legge poesie agli studenti della Tufts University al Somerville Theatre di Somerville, Mass. il 28 aprile 1997., —John Bohn/The Boston Globe-Getty Images
Maya Angelou legge poesie agli studenti della Tufts University al Somerville Theatre di Somerville, Mass. il 28 aprile 1997. John Bohn / The Boston Globe-Getty Images

So perché the Caged Bird Sings è stato il primo libro di Maya Angelou

Mentre il mondo segna il suo compleanno in 2018, il lavoro di breakout di Maya Angelou è particolarmente rilevante per la conversazione nazionale., Molto prima che i movimenti #MeToo e # TimesUp portassero l’assalto sessuale nella conversazione nazionale, scrisse nel suo libro di memorie del 1969 sulla sua esperienza con il trauma sessuale e su come il fidanzato di sua madre l’avesse violentata quando era bambina. Fu condannato e imprigionato, e dopo il suo rilascio fu picchiato a morte, una serie di eventi che la portarono a smettere di parlare per un periodo.

“Pensavo di aver causato la sua morte perché ho detto il suo nome alla famiglia…” ha scritto in un editoriale del 2013 su The Guardian. “Ho deciso che la mia voce era così potente che poteva uccidere le persone.,”

In un’intervista con Winfrey, Angelou ha detto che, mentre alcuni luoghi hanno vietato il libro a causa della scena di stupro, ha anche creduto che il libro avesse salvato vite fornendo un modello di resistenza. “Ho appena letto da qualche parte che dopo che una donna aveva letto Caged Bird, si è resa conto che non era sola”, ha detto al magnate dei media. Come ha detto una volta in un’altra intervista, ” l’incontro può essere l’esperienza stessa che crea la vitalità e il potere di sopportare.,”

La poetessa americana Maya Angelou recita la sua poesia “On the Pulse of Morning” all’inaugurazione del presidente Bill Clinton a Washington DC, 20 gennaio 1993. (Foto di Consolidated News Pictures / Hulton Archive / Getty Images) – (Consolidated News Pictures; Getty Images)
La poetessa americana Maya Angelou recita la sua poesia “On the Pulse of Morning” all’inaugurazione del presidente Bill Clinton a Washington DC, 20 gennaio 1993., (Foto di Consolidated News Pictures/Hulton Archive/Getty Images) (Consolidated News Pictures; Getty Images)

Maya Angelou è stata la prima conduttrice afroamericana di San Francisco

“Ho amato le uniformi”, disse una volta a Opah Winfrey, spiegando perché voleva questo particolare lavoro come 16-year-old. Secondo il consiglio di sua madre, andò all’ufficio della città che assunse i conduttori della funivia e si sedette lì a leggere la letteratura russa finché non accettarono di assumerla. Sua madre si alzò con lei alle 4:00 del mattino., per i suoi turni all’alba e l’ha trascinata nella sua auto “con la pistola sul sedile del passeggero” per tenerla d’occhio.

Maya Angelou durante un’intervista a Washington, DC il 3 giugno 1974. – Craig Herndon-Getty Images
Maya Angelou durante un’intervista a Washington, DC il 3 giugno 1974., Craig Herndon-Getty Images

Maya Angelou è stata anche una delle prime donne afroamericane nella Directors Guild of America

Si è unita per la prima volta nel 1975, poco dopo aver scritto il film Georgia, Georgia del 1972 su una storia d’amore interrazziale, ma ha fatto il suo debutto ufficiale alla regia a 70 anni con Down in the Delta (1998). Il film parla di una madre che manda i suoi figli lontano da Chicago per vivere con la famiglia nelle zone rurali del Mississippi in modo che possano conoscere le loro radici.,

Poeta e romanziere Maya Angelou in un programma di Associazione di malattia a cellule falciformi in Mobile, Ala. il 12 settembre 2006. – John David Mercer-AP
Poeta e romanziere Maya Angelou in un programma di Associazione di malattia a cellule falciformi in Mobile, Ala. il 12 settembre 2006., John David Mercer-AP

“On the Pulse of Morning” di Angelou fu solo la seconda poesia scritta per un’inaugurazione presidenziale

Bill Clinton la fece diventare il secondo poeta a leggere un’opera originale durante un’inaugurazione presidenziale, seguendo le orme di Robert Frost, che recitò “The Gift Outright” all’inaugurazione di John F. Kennedy.

È cresciuta in Francobolli, Arca.,, circa 30 minuti a sud del luogo di nascita di Clinton in Hope, e il suo lavoro ha ricordato il presidente democratico del negozio di alimentari che suo nonno gestiva in un quartiere prevalentemente afro-americano. “Quando ho letto so perché canta l’uccello in gabbia, sapevo esattamente di chi stava parlando e di cosa stava parlando in quel libro”, ha detto.

Maya Angelou gesticola mentre parla durante un’intervista a casa sua l ‘ 8 aprile 1978., – Jack Sotomayor-Getty Images
Maya Angelou gesti mentre parla durante un’intervista a casa sua l ‘ 8 aprile 1978. Jack Sotomayor-Getty Images

Angelou ha vinto tre Grammy Awards—e più

Vanta tre vittorie ai Grammy (e cinque nomination) per i migliori album spoken word — nel 1993, 1995 e 2002, per On The Pulse Of Morning, Phenomenal Woman, e una canzone lanciata fino al cielo, rispettivamente. Ma i suoi premi non si fermano qui., Ad esempio, è stata nominata per un Tony Award del 1973 come miglior attrice non protagonista (drammatica) per il suo ruolo in Look Away di Jerome Kilty del 1972.

Considerando la sua vita complicata, forse non sorprende che Angelou abbia scritto sette autobiografie, l’ultima pubblicata solo un anno prima della sua morte. Come Angelou ha detto a TIME, scrivere-anche se una carriera è arrivata alla fine della vita — è stato quello che ha fatto.

“Probabilmente scriverò”, disse, ” quando il Signore dirà: ‘Maya, Maya Angelou, è ora.'”

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