La musica pop non è sempre un modo efficace per trasmettere un messaggio socialmente consapevole, e i duetti non sono sempre così intriganti come potrebbero apparire sulla carta. Ma quando Paul McCartney collegato con Stevie Wonder per fare un appello per l’armonia razziale nel 1982, il risultato è stato uno dei più grandi successi in entrambi artista illustre carriera.
La canzone in questione, Ebony and Ivory, fu demoed alla fine del 1980 e sviluppata durante le sessioni per il terzo album solista di McCartney, Tug of War del 1982., Con testi che utilizzano il pianoforte come metafora per le relazioni razziali ideali, la canzone sembrava un naturale per il trattamento duetto — e McCartney sapeva subito chi voleva per un partner. “Volevo cantarlo con un ragazzo nero”, ricordò in seguito. “E il mio primo pensiero è stato Stevie.”
Telefonato da McCartney, Wonder accettò rapidamente. “Ho ascoltato la canzone e mi è piaciuta molto”, ha detto Wonder. “Ho sentito che era positivo per tutti., Non dirò che ha chiesto alla gente di riflettere su di esso, ma chiede educatamente alla gente di riflettere sulla vita usando i termini della musica this questo melting pot di molte persone diverse.”
Il duo si riunì agli AIR Studios di Montserrat sotto la guida del produttore George Martin, che diresse le sessioni di Tiro alla fune, e tagliò un paio di duetti per il disco – ” What’s That You’re Doing?”e” Ebony and Ivory”, che sarebbe arrivato in radio alla fine di marzo come singolo principale dell’album., (Anche se McCartney e Wonder registrarono di persona, i loro programmi impedivano loro di filmare il video di “Ebony and Ivory” insieme-dovevano essere impiombati nell’inquadratura tramite la magia del montaggio.)
Un po ‘ incredibilmente in retrospettiva, McCartney era in realtà preoccupato che la canzone non sarebbe stata rilevante. Dal suo punto di vista mentre lo scriveva, molti dei problemi razziali che erano stati al centro del dialogo nazionale durante gli anni ’50 e ’60 sembravano essere risolti, e temeva che denunciare il razzismo potesse essere visto come vecchio stile e fuori dal mondo.,
” Quando ho scritto la canzone, ho pensato ‘Forse non abbiamo bisogno di continuare a parlare di bianco e nero. Forse il problema è risolto”, ha ammesso. “Forse ho perso la barca-forse avrebbe dovuto essere scritto negli anni’ 60, questa canzone. Ma dopo che l’ho scritto e registrato, ti guardi intorno e c’è ancora tensione.”
Quella tensione fu affrontata in modo tipicamente melodico attraverso l’arrangiamento solare di McCartney, che salì in cima alle classifiche pop su entrambi i lati dell’Atlantico e indugiò al No., 1 su Billboard Hot 100 per un incredibile sette settimane-anche in ultima analisi, attirando l’attenzione di Saturday Night Live, dove i testi un po ‘ on-the-nose del brano sono stati lampooned in un segmento con Eddie Murphy come Wonder e Joe Piscopo come Frank Sinatra.
Tug of War ha seguito “Ebony and Ivory” al numero 1, e anche se rimane l’ultimo LP di McCartney negli Stati Uniti, ha continuato una notevole corsa come artista solista che continua ancora oggi-e ha impostato il modello per un paio di duetti che avrebbe pubblicato con Michael Jackson in un futuro non così lontano.,
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