L’iconico aereo britannico della seconda guerra mondiale, lo Spitfire, è arrivato a rappresentare la sfida, il coraggio e l’ingegnosa ingegneria. Ecco alcuni fatti su uno degli aerei più famosi del mondo.

Costruito da Supermarine

La società dietro lo Spitfire era Supermarine. Principalmente noti per i loro idrovolanti e barche volanti, con lo Spitfire hanno dimostrato che potevano fare molto di più.,

Supermarine Stranraer

Il Progettista

Lo Spitfire è stato progettato da R. J Mitchell, uno dei migliori ingegneri di Supermarine. Aveva una vasta esperienza nella progettazione di idrovolanti per gareggiare nella competizione Schneider Trophy, esperienza che ora si rivolse alla creazione di un caccia aerodinamico e manovrabile.

Mitchell non ha mai visto la fama che la sua creazione avrebbe guadagnato. Morì di cancro nel 1937 all’età di 42 anni, con i suoi idrovolanti ancora le sue creazioni più famose.

R. J., Mitchell (1895-1937). Progettista aeronautico

Primi voli

Il primo volo di uno Spitfire ebbe luogo il 5 marzo 1936. Due anni e mezzo dopo, nell’agosto 1938, gli Spitfire si unirono per la prima volta ai ranghi della Royal Air Force (RAF) britannica quando entrarono in servizio nella base aerea di Duxford.

K9795, il 9 ° Mk I di produzione, con 19 Squadron nel 1938.

Prima uccisione

Il 16 ottobre 1939, uno Spitfire del No. 603 Squadron abbatté un bombardiere Heinkel He111., Era la prima volta nella seconda guerra mondiale che un aereo tedesco fu distrutto sulla Gran Bretagna, un presagio di una distruzione molto più grande a venire.

Fotocamera battaglia riprese tra Luftwaffe Ha 111H bombardieri e RAF Spitfire al largo della costa

la Loro Ora più bella

Mark I Spitfire ha giocato un ruolo cruciale nella Battaglia d’Inghilterra, quando i piloti Alleati difesa della gran Bretagna contro la massiccia potenza di fuoco dei bombardieri tedeschi flotte., 19 squadroni di Spitfire erano in servizio con il Fighter Command all’inizio della battaglia e nuovi Spitfire erano in arrivo.

X4474, uno Spitfire Mk I di produzione tardiva del 19 Squadron, settembre 1940. Durante la battaglia il 19 Squadron faceva parte del Duxford Wing

Non corrispondevano all’Hawker Hurricane per le uccisioni in battaglia, poiché gli Hurricane inizialmente superavano gli Spitfire due a uno. Ma con il suo design elegante e il nome drammatico, lo Spitfire è diventato il simbolo della lotta della Gran Bretagna contro la minaccia di invasione.,

propaganda tedesca foto che pretendono di mostrare uno Spitfire volo di molto vicino ad un Dornier 17Z.Foto: Bundesarchiv, Bild 146-1969-094-18 / Speer / CC-BY-SA 3.0

Phasing Out Mark i

Anche prima dell’inizio della guerra, Supermarine gli ingegneri sono stati raffinazione Spitfire del design, con l’obiettivo di fare una versione migliorata. Questo lavoro ha guadagnato una nuova urgenza una volta scoppiata la guerra.

Alla fine della Battaglia d’Inghilterra, gli Spitfire Mark II stavano iniziando ad entrare in servizio. Si sono dimostrati un successo., Nel corso del prossimo anno, il marchio È sono stati ritirati dal combattimento in prima linea a favore del nuovo modello.

Spitfire Mk IIA, P7666, EB-Z, “Observer Corps”, fu costruito a Castle Bromwich e consegnato al 41 Squadron il 23 novembre 1940.

Il Mark V

Arrivato nel febbraio 1941, il Mark V divenne il più numeroso Spitfire della guerra e l’arma principale del Fighter Command nella guerra per i cieli sopra l’Europa., Tra allora e la fine del 1943, 6.000 Mark Vs entrarono in azione come parte di oltre 140 squadroni della RAF e altre unità.

Spitfire V di NOI 309th Fighter Squadron, 31 ° Fighter Group, in Atcham Airfield, Inghilterra

Un’Arma Internazionale

Mark V Spitfire, sono stati utilizzati dalle forze aeree di dieci diversi paesi, inclusi gli Stati Uniti Army Air Forces (USAAF)., Hanno visto l’azione in tutto il mondo, nella campagna per il Nord Africa, l’assedio di Malta, combattendo per i sovietici sul fronte orientale e difendendo l’Australia dalla minaccia di attacchi giapponesi.

A U. S. Army Air Forces Supermarine Spitfire Mk.Vc (RAF s n AA963) senza ruote a Wright Field, Ohio (USA), nel 1942.

Veloce e maneggevole

Spitfire è diventato così popolare a causa delle loro elevate prestazioni., Veloce e maneggevole, il Mark V aveva una velocità massima di 369 mph (quasi 594 km / h) e poteva salire 20.000 piedi (6.096 metri) in sette minuti e mezzo, con un soffitto di volo di 36.500 piedi (11.125 metri). Modelli successivi ulteriormente migliorato su questo.

Flight Lieutenant Laurie of No 222 Squadron, Royal Air Force starting up Supermarine Spitfire Mark V, BM202 ‘ZD-H’ “Flying Scotsman”, at North Weald, Essex.,

Long Range

Lo Spitfire aveva anche un’eccellente autonomia, migliorata dall’uso di serbatoi monouso per trasportare carburante extra. Il Mark V aveva una gamma di oltre 1.100 miglia, permettendogli di supportare i bombardieri in missioni nel cuore della Germania, per distruggere la produzione e le infrastrutture nemiche.

Supermarine Spitfire Mark Vs assemblato dal gruppo di montaggio speciale per l’operazione TORCH, in fase di test iniziali del motore a North Front, Gibilterra.,

Mark IX-Contrastando il Focke-Wulf 190

Nel settembre 1941, il micidiale caccia tedesco Focke-Wulf 190 apparve nei cieli d’Europa. Poteva superare lo Spitfire Mark V e per quasi un anno è stato il combattente più potente della guerra.

Poi, nel giugno 1943, arrivò il Mark IX Spitfire. Un ulteriore miglioramento del design classico, ha posto fine al dominio della Fw190.,

Piloti del 611 West Lancashire Squadron che spingevano uno dei primi Spitfire Mark IXb a Biggin Hill alla fine del 1942

Armamento

Il Mark V Spitfire era equipaggiato con otto mitragliatrici da 7,7 mm, armi da combattimento standard la prima guerra. Ma l’armatura e i serbatoi di carburante autosigillanti sugli aerei tedeschi rendevano necessarie armi più pesanti.

Il Marchio IX aveva quattro .303 mitragliatrici e due cannoni da 20 mm, i cui proiettili esplosivi potevano contrastare la protezione tedesca. Potrebbe anche trasportare mille chili di razzi o bombe.,

Armature di N. 403 Squadrone RCAF, indossando anti-gas equipment, ri-armare i cannoni e le mitragliatrici dei Supermarine Spitfire Mark V
Supermarine Spitfire Mk IX, 611 Squadrone.

Mark XIV

Il successivo Spitfire, il Mark XIV, entrò in servizio nel gennaio 1944. In grado di raggiungere quasi 450 mph (724 km / h), è stato il più veloce Spitfire ancora.

Fine Supermarine Spitfire F.,MK XIV, 41 Squadron May 1945

Fermare le bombe volanti

Il Mark XIV era così veloce che poteva inseguire e distruggere i razzi V-1 che la Germania stava iniziando a usare per bombardare la Gran Bretagna. Mark XIVs sconfisse più di 300 di queste armi mortali mentre sfrecciavano verso le città britanniche.

Spitfire F Mark XIV’, pilotato dal comandante del No. 610 Squadron RAF, Squadron Leader R A Newbury, quando basato a Friston, Sussex.,

Killing Jets

Mark XIVs si è dimostrato efficace anche contro i primi caccia a reazione, che la Germania ha schierato alla fine della guerra. Il primo jet Messerschmitt Me262 ad essere distrutto dagli aerei alleati fu abbattuto da un Mark XIV nell’ottobre 1944.

Anche se il Mark XIV era più veloce, il Mark IX era ancora un’arma efficace. I piloti Mark IX distrussero anche un certo numero di Me262 prima della fine della guerra.

Supermarine Spitfire Mk XIVe RB140 nel marzo 1944.,

Bombardamenti

Mark IXs e XIVs potrebbero essere usati per bombardare le posizioni nemiche. Nel dicembre 1944, gli Spitfire Mark XIV effettuarono il più pesante raid di caccia-bombardieri della guerra, quando colpirono un razzo V-2 tedesco.

Quattro Supermarine Spitfire F Mark XIV, del No. 610 Squadron RAF basato a Friston, Sussex, volando in formazione di scaglione di dritta sopra l’Inghilterra sud-orientale.,

Carriera postbellica

Gli Spitfire continuarono in servizio dopo la seconda guerra mondiale, con la Mark XVIII che si unì alla Mark XIV. La produzione continuò fino al 1949, anno in cui ne furono costruiti oltre 20.000 esemplari, inclusa una versione navale chiamata Seafire, un adeguato ritorno alle origini dell’aereo.

L’ultima missione Spitfire pilotata dalla RAF ebbe luogo il 1 aprile 1954, come parte dell’Emergenza malese.

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