L’iconico aereo britannico della seconda guerra mondiale, lo Spitfire, è arrivato a rappresentare la sfida, il coraggio e l’ingegnosa ingegneria. Ecco alcuni fatti su uno degli aerei più famosi del mondo.
Costruito da Supermarine
La società dietro lo Spitfire era Supermarine. Principalmente noti per i loro idrovolanti e barche volanti, con lo Spitfire hanno dimostrato che potevano fare molto di più.,
Il Progettista
Lo Spitfire è stato progettato da R. J Mitchell, uno dei migliori ingegneri di Supermarine. Aveva una vasta esperienza nella progettazione di idrovolanti per gareggiare nella competizione Schneider Trophy, esperienza che ora si rivolse alla creazione di un caccia aerodinamico e manovrabile.
Mitchell non ha mai visto la fama che la sua creazione avrebbe guadagnato. Morì di cancro nel 1937 all’età di 42 anni, con i suoi idrovolanti ancora le sue creazioni più famose.
Primi voli
Il primo volo di uno Spitfire ebbe luogo il 5 marzo 1936. Due anni e mezzo dopo, nell’agosto 1938, gli Spitfire si unirono per la prima volta ai ranghi della Royal Air Force (RAF) britannica quando entrarono in servizio nella base aerea di Duxford.
Prima uccisione
Il 16 ottobre 1939, uno Spitfire del No. 603 Squadron abbatté un bombardiere Heinkel He111., Era la prima volta nella seconda guerra mondiale che un aereo tedesco fu distrutto sulla Gran Bretagna, un presagio di una distruzione molto più grande a venire.
la Loro Ora più bella
Mark I Spitfire ha giocato un ruolo cruciale nella Battaglia d’Inghilterra, quando i piloti Alleati difesa della gran Bretagna contro la massiccia potenza di fuoco dei bombardieri tedeschi flotte., 19 squadroni di Spitfire erano in servizio con il Fighter Command all’inizio della battaglia e nuovi Spitfire erano in arrivo.
Non corrispondevano all’Hawker Hurricane per le uccisioni in battaglia, poiché gli Hurricane inizialmente superavano gli Spitfire due a uno. Ma con il suo design elegante e il nome drammatico, lo Spitfire è diventato il simbolo della lotta della Gran Bretagna contro la minaccia di invasione.,
Phasing Out Mark i
Anche prima dell’inizio della guerra, Supermarine gli ingegneri sono stati raffinazione Spitfire del design, con l’obiettivo di fare una versione migliorata. Questo lavoro ha guadagnato una nuova urgenza una volta scoppiata la guerra.
Alla fine della Battaglia d’Inghilterra, gli Spitfire Mark II stavano iniziando ad entrare in servizio. Si sono dimostrati un successo., Nel corso del prossimo anno, il marchio È sono stati ritirati dal combattimento in prima linea a favore del nuovo modello.
Il Mark V
Arrivato nel febbraio 1941, il Mark V divenne il più numeroso Spitfire della guerra e l’arma principale del Fighter Command nella guerra per i cieli sopra l’Europa., Tra allora e la fine del 1943, 6.000 Mark Vs entrarono in azione come parte di oltre 140 squadroni della RAF e altre unità.
Un’Arma Internazionale
Mark V Spitfire, sono stati utilizzati dalle forze aeree di dieci diversi paesi, inclusi gli Stati Uniti Army Air Forces (USAAF)., Hanno visto l’azione in tutto il mondo, nella campagna per il Nord Africa, l’assedio di Malta, combattendo per i sovietici sul fronte orientale e difendendo l’Australia dalla minaccia di attacchi giapponesi.
Veloce e maneggevole
Spitfire è diventato così popolare a causa delle loro elevate prestazioni., Veloce e maneggevole, il Mark V aveva una velocità massima di 369 mph (quasi 594 km / h) e poteva salire 20.000 piedi (6.096 metri) in sette minuti e mezzo, con un soffitto di volo di 36.500 piedi (11.125 metri). Modelli successivi ulteriormente migliorato su questo.
Long Range
Lo Spitfire aveva anche un’eccellente autonomia, migliorata dall’uso di serbatoi monouso per trasportare carburante extra. Il Mark V aveva una gamma di oltre 1.100 miglia, permettendogli di supportare i bombardieri in missioni nel cuore della Germania, per distruggere la produzione e le infrastrutture nemiche.
Mark IX-Contrastando il Focke-Wulf 190
Nel settembre 1941, il micidiale caccia tedesco Focke-Wulf 190 apparve nei cieli d’Europa. Poteva superare lo Spitfire Mark V e per quasi un anno è stato il combattente più potente della guerra.
Poi, nel giugno 1943, arrivò il Mark IX Spitfire. Un ulteriore miglioramento del design classico, ha posto fine al dominio della Fw190.,
Armamento
Il Mark V Spitfire era equipaggiato con otto mitragliatrici da 7,7 mm, armi da combattimento standard la prima guerra. Ma l’armatura e i serbatoi di carburante autosigillanti sugli aerei tedeschi rendevano necessarie armi più pesanti.
Il Marchio IX aveva quattro .303 mitragliatrici e due cannoni da 20 mm, i cui proiettili esplosivi potevano contrastare la protezione tedesca. Potrebbe anche trasportare mille chili di razzi o bombe.,
Mark XIV
Il successivo Spitfire, il Mark XIV, entrò in servizio nel gennaio 1944. In grado di raggiungere quasi 450 mph (724 km / h), è stato il più veloce Spitfire ancora.
Fermare le bombe volanti
Il Mark XIV era così veloce che poteva inseguire e distruggere i razzi V-1 che la Germania stava iniziando a usare per bombardare la Gran Bretagna. Mark XIVs sconfisse più di 300 di queste armi mortali mentre sfrecciavano verso le città britanniche.
Killing Jets
Mark XIVs si è dimostrato efficace anche contro i primi caccia a reazione, che la Germania ha schierato alla fine della guerra. Il primo jet Messerschmitt Me262 ad essere distrutto dagli aerei alleati fu abbattuto da un Mark XIV nell’ottobre 1944.
Anche se il Mark XIV era più veloce, il Mark IX era ancora un’arma efficace. I piloti Mark IX distrussero anche un certo numero di Me262 prima della fine della guerra.
Bombardamenti
Mark IXs e XIVs potrebbero essere usati per bombardare le posizioni nemiche. Nel dicembre 1944, gli Spitfire Mark XIV effettuarono il più pesante raid di caccia-bombardieri della guerra, quando colpirono un razzo V-2 tedesco.
Carriera postbellica
Gli Spitfire continuarono in servizio dopo la seconda guerra mondiale, con la Mark XVIII che si unì alla Mark XIV. La produzione continuò fino al 1949, anno in cui ne furono costruiti oltre 20.000 esemplari, inclusa una versione navale chiamata Seafire, un adeguato ritorno alle origini dell’aereo.
L’ultima missione Spitfire pilotata dalla RAF ebbe luogo il 1 aprile 1954, come parte dell’Emergenza malese.