16 amazing scimpanzé facts

Gli scimpanzé rappresentano uno dei nostri parenti viventi più vicini, condividendo il 98% del nostro DNA genetico. Gli scimpanzé (Pan troglodytes) sono una delle sole due specie del genere Pan, l’altra è il bonobo (Pan paniscus), e siamo ugualmente strettamente imparentati con entrambe le specie: i biologi evoluzionisti ritengono che umani, scimpanzé e bonobo condividessero un antenato comune circa 7 milioni di anni fa.,

Sebbene distribuiti in tutta l’Africa equatoriale, all’interno della regione del fiume Congo gli scimpanzé si trovano a nord del fiume e sono divisi in 4 sottospecie. I bonobo sono limitati alla Repubblica Democratica del Congo. Vivono a sud del fiume Congo,, e non sono stati suddivisi in qualsiasi sottospecie.,

Essendo una specie altamente adattabile, gli scimpanzé abitano una vasta gamma di habitat, tra cui foreste pluviali tropicali, foreste pluviali montane ad altitudini fino a 3000 m, foreste di scambio, mosaici di foresta-savana meno densamente vegetati e persino savana secca.,

Lo scimpanzé più anziano registrato era Little Mamma, una femmina in cattività che aveva tra i 76 e gli 82 anni quando è morta nel 2017. Questo detentore del record supera di gran lunga l’aspettativa di vita media per gli scimpanzé in cattività, che è di 31,7 anni per i maschi e 38,7 anni per le femmine.,

La durata della vita degli scimpanzé in natura è più difficile da valutare, ma un recente studio su 306 scimpanzé a Ngogo nel Parco Nazionale di Kibale in Uganda ha mostrato che l’aspettativa di vita media è di circa 33 anni. Questo è quasi il doppio di quello che è stato trovato per altri gruppi di scimpanzé, e circa lo stesso della durata media della vita dei cacciatori-raccoglitori umani.

Ma il gruppo Ngogo non è tipico. A differenza di altri gruppi studiati, abita una foresta produttiva e sana con bassi livelli di disturbo umano, quindi potrebbe essere un riflesso più accurato della vita naturale degli scimpanzé.,

Gli scimpanzé si muovono arrampicandosi e oscillando tra gli alberi e camminando a quattro zampe (knuckle-walking), ma possono anche camminare in posizione verticale su due piedi se vogliono.,

Il Toxoplasma gondii è un microscopico parassita unicellulare del gatto che infetta anche una serie di altri mammiferi e uccelli come ospiti intermedi, formando cisti nel loro cervello e altri organi., Questi ospiti devono essere mangiati da un felino se il parassita deve completare il suo ciclo vitale, e la ricerca in Gabon ha dimostrato che gli scimpanzé infetti sviluppano un’attrazione per l’odore dell’urina di leopardo.

È possibile che questa morbosa attrazione per l’unico predatore naturale dello scimpanzé sia un effetto collaterale dell’avere cisti nel cervello, ma le ultime ricerche suggeriscono che sia causata dal parassita stesso. Questo perché lo stesso effetto non si osserva con l’urina di leoni o tigri, nessuno dei quali preda scimpanzé.

Ciò significherebbe che il parassita sta manipolando direttamente il suo ospite scimpanzé per aumentare le sue possibilità di essere ucciso da un leopardo, consentendo al parassita di completare il proprio ciclo vitale.,

Gli scimpanzé vivono in società di fissione-fusione, il che significa che la dimensione e la composizione dei loro gruppi sociali cambia nel tempo. Trascorrono la maggior parte del loro tempo in piccoli gruppi temporanei di pochi individui noti come “partiti”, ma si associano anche a un gruppo più ampio noto come “comunità”.

Anche se sono molto raramente visti insieme in un unico luogo, all’interno di queste comunità multi-maschili e multi-femminili tutti i membri si conoscono individualmente e difendono insieme una gamma di casa comune., Le comunità possono essere composte da un massimo di 150 individui, ma hanno rigide gerarchie, con normalmente un solo maschio alfa dominante.

Le femmine raggiungono la maturità riproduttiva entro i 13 anni e possono partorire in qualsiasi momento dell’anno. Anche se non allevatori stagionali femmine hanno un ciclo estro, e il numero di femmine estro in un gruppo in qualsiasi momento può variare a seconda della stagione., Simile alle femmine umane, gli scimpanzé entrano in estro circa una volta al mese, ma dura circa 10-14 giorni e, a differenza degli esseri umani, presentano grandi gonfiori sessuali rosa sul sedere.

Questi gonfiori agiscono per pubblicizzare la loro fertilità ai potenziali compagni., Gli scimpanzé di solito danno alla luce un solo bambino e una volta nato il bambino si aggrapperà saldamente alla pelliccia della madre per i primi 30 giorni, e poi farà delle cavalcate sulla schiena fino ai due anni di età.

Gli scimpanzé sono uno dei pochi animali che sono noti per utilizzare strumenti., Ciò include l’uso di bastoncini per recuperare le termiti dai loro tumuli, pietre per aprire appetitosi contenuti di noci e spugne di foglie per assorbire l’acqua potabile.

Uno studio del 2016 ha scoperto che gli scimpanzé selvatici hanno maggiori probabilità di usare strumenti se viaggiano più avanti su base regolare., Alcuni scimpanzé tendono a non viaggiare più di 2 km da casa in un giorno, mentre altri si sposteranno fino a 10 km al giorno, e i ricercatori hanno scoperto che i viaggiatori regolari usavano più strumenti di una varietà più ampia.

Questo si lega anche a ciò che vediamo in altre grandi scimmie: gorilla e oranghi raramente viaggiano lontano e raramente usano strumenti. I moderni cacciatori-raccoglitori umani d’altra parte camminano fino a 11-14 km al giorno, e si adattano al modello utilizzando una varietà molto più ampia di strumenti rispetto a qualsiasi dei nostri cugini grandi scimmie., Gli autori dello studio hanno anche suggerito che il viaggio avrebbe potuto essere una delle principali forze trainanti dietro lo sviluppo precoce dell’uso degli strumenti negli esseri umani preistorici.

Tuttavia, sebbene i bonobo percorrano distanze simili agli scimpanzé, usano sorprendentemente pochi strumenti e non è stato osservato l’uso di utensili per l’estrazione del cibo. Il fatto che scimpanzé e bonobo mostrino simili capacità di utilizzo degli strumenti in cattività suggerisce tuttavia che potrebbero avere diverse opportunità ecologiche e sociali per l’uso degli strumenti in natura, o che non siano naturalmente predisposti all’uso degli strumenti.,

Gli scimpanzé possono essere molto aggressivi. Gruppi di maschi pianificheranno ed eseguiranno attacchi su altri scimpanzé, causando spesso gravi lesioni e vittime. Le lotte per il dominio all’interno di una tribù possono anche essere brutali e spesso finiscono con la morte di un maschio spodestato.

Sono stati riportati anche gravi e fatali attacchi di scimpanzé sugli esseri umani., Attacchi fatali sono stati normalmente sui bambini locali che vivono in o vicino alle case forestali di scimpanzé, e diversi casi sono stati segnalati di scimpanzé rapimento e mangiare bambini umani.

Ci sono stati un paio di attacchi estremamente gravi da parte di scimpanzé in cattività negli Stati Uniti che hanno ricevuto un’attenzione diffusa dai media., Questi sarebbero stati senza dubbio fatali se le vittime non avessero ricevuto cure mediche urgenti – le loro ferite erano estremamente gravi, lasciandole sfigurate oltre il riconoscimento. Puoi trovare i dettagli delle loro ferite altrove online, ma non è raccomandato per nessuno senza uno stomaco molto forte.

Oltre a utilizzare strumenti, alcuni scimpanzé sono stati anche in grado di imparare il linguaggio dei segni umano di base. Washoe, uno scimpanzé femmina in cattività, è stato in grado di imparare la lingua dei segni americana (ASL), con un vocabolario di 350 parole.,

Gli scimpanzé sono onnivori, ma mangiano frutta più di ogni altra cosa. La maggior parte della dieta di uno scimpanzé proviene dai nostri pezzi di piante (semi, foglie, radici, resina ecc.)

Più scioccante di tutti, scimpanzé sono stati documentati la caccia di altri primati, e anche commettere infanticidio cannibale.

Tuttavia, la dieta media degli scimpanzé è principalmente frutta e materia vegetale, con insetti e carne che contribuiscono solo al 2% del totale.,

Gli scimpanzé fanno circa 30 vocalizzazioni diverse. Il più comune e più forte è il pant-hoot, una chiamata a lunga distanza utilizzato per una varietà di motivi sociali, ma in particolare per tenersi in contatto con i membri compagni di truppa.

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Uno scimpanzé pant hoot. Da Pawel Fedurek et al. (2017).,

Uno studio nel Parco Nazionale di Kibale, in Uganda, ha scoperto che i maschi avevano maggiori probabilità di riunirsi con altri maschi nei giorni in cui cantavano di più.

Gli scimpanzé sono enormemente forti, si stima che siano circa quattro volte più forti di un essere umano di dimensioni simili. Possono raggiungere velocità di 25 mph (40kph) durante l’esecuzione, e questo non è nemmeno quello per cui sono costruiti.,

Le loro braccia sono progettate per oscillare tra gli alberi, e hanno una percentuale molto più alta di fibre muscolari a contrazione rapida, che sembra essere ciò che dà agli scimpanzé la loro straordinaria forza.