Nel 1855, un giovane poeta Americano di nome Walt Whitman ha annunciato, con il tipico gusto, che “gli Stati Uniti stessi sono essenzialmente la più grande poesia”, e di fatto questa affermazione in un punto di riferimento raccolta di poesie, Foglie d’Erba, la trasformazione dell’America immaginario letterario per sempre., Quando, esattamente 100 anni dopo, Jack Kerouac iniziò a martellare il dattiloscritto del suo capolavoro, stava consapevolmente rispondendo alla sfida di Whitman “per esprimere l’inesprimibile”. Questo sarebbe diventato l’ambizione per tutta la vita di Kerouac e si è espresso come Sulla strada. Il libro sarebbe un ur-testo per il decennio James Dean.
Per Kerouac, “I hear America singing” di Whitman era quasi un’epigrafe., On the Road pulsa ai ritmi dell’America degli anni ‘ 50: jazz, sesso, droga e la fame disperata di una nuova generazione di esperienze appassionate, esuberanti e vive del potenziale straziante del momento presente. Kerouac era un artista, ma non era immune al fascino del sogno americano. On the Road è forse il supreme American romance, una versione contemporanea del desiderio di Huck Finn di “illuminare il territorio”., In effetti, sebbene acclamato come profeta della controcultura degli anni ‘ 60, l’idea di Kerouac di se stesso e del suo lavoro era di recuperare l’individualismo grintoso e lo spirito di frontiera dei tempi pionieristici del passato americano.
La narrazione si apre nelle profondità dell’inverno a New York City, 1947, con Salvatore Paradise “sentendo che tutto era morto”., Sal, un italo-americano, è in giro vicino alla Columbia University con un gruppo di compagni “Beat” (un nuovo termine), bohémien irrequieti e disaffezionati che includono Carlo Marx (alias il poeta Allen Ginsberg) e Dean Moriarty (alias lo stesso Beat originale, Neal Cassady). Ognuno sente il richiamo del selvaggio, dolorante per colpire la strada e la testa verso ovest. Questo, in una frase, è ciò che On the Road è tutto: la ricerca del fufilment finale prima che il sole tramonti., Kerouac chiamò questo momento magico ” It ” e dedicò la sua vita, attraverso la libera associazione e l’improvvisazione letteraria, alla ricerca dell’ispirazione estatica. Per i Battiti, è il viaggio, non l’arrivo, che conta. Sal Paradise inseguirà le ragazze, berrà fino a tarda notte e camminerà sul lato selvaggio, ma “It” lo sfuggirà sempre. Il lettore lo segue (e il carismatico Dean Moriarty) come un ricordo mistico e struggente della giovinezza perduta, e di quegli anni sublimi in cui tutti si sentono immortali.,
Una nota sul testo
Forse nessun manoscritto di qualsiasi libro di questa serie ha avuto una storia artistica e fisica così strana come il famoso testo di On the Road. Jack Kerouac, nato a Lowell, Massachusetts, nel 1922, aveva iniziato a scrivere narrativa mentre lavorava come marinaio mercantile durante la seconda guerra mondiale., Nel 1943, ha completato un romanzo intitolato Il mare è mio fratello, e la prima volta incontrato alcuni dei personaggi, giovane “Beats”, che alla fine trovare la loro strada in On the Road. Fu sempre il metodo immaginario di Kerouac a saccheggiare spietatamente la sua autobiografia.
Nel 1948, ha completato il suo primo romanzo ad essere pubblicato, La città e la città, un resoconto della sua vita dal 1935-45. È stato pubblicato nel 1950, ma ha ottenuto recensioni negative e non ha venduto. Tuttavia, la scrittura di questo romanzo lo ha introdotto a battere avatar Neal Cassady, il modello per Dean Moriarty., Il loro incontro ad Harlem all’inizio del 1947 è descritto nel capitolo iniziale di On the Road. Subito dopo aver completato La città e la città, Kerouac ha iniziato una delle prime versioni di On the Road, utilizzando un modo” fattualista ” di scrivere a imitazione di Theodore Dreiser (n.33 in questa serie). Kerouac ha cominciato a divertirsi in quello che ha descritto come” una maggiore libertà nella scrittura ” di quanto finora.
In questa fase della sua lunga gestazione, On the Road (il titolo non è quasi mai variato) è stato progettato come un romanzo di ricerca come Il progresso del pellegrino di Bunyan (n.1 in questa serie)., Il narratore che alla fine sarebbe diventato l’italo-americano Salvatore (“Sal”) Paradise, non era più chiamato Ray Smith ma “Smitty”, mentre Dean Moriarty era ora Red Moultrie. Kerouac era in profondità in questa versione quando Harcourt Brace offerto di pubblicare la città e la città, chiedendo alcuni tagli editoriali sostanziali. Così mise da parte il suo “road book” per soddisfare questa richiesta, e non tornò ad esso fino al giugno 1949., A questo punto, tornando ad esso di nuovo, era insoddisfatto di quello che aveva fatto, e si diresse a San Francisco per unirsi Cassady, un ” escursione che è stato assorbito nella terza parte di On the Road. Poi, nel marzo del 1950, Cassady lo portò in Messico (quarta parte del romanzo), dove Kerouac si sposò con Joan Haverty. Ha continuato, nel frattempo, a sgobbare via a On the Road, e ha sviluppato la sua amicizia con William Burroughs, Allen Ginsberg e Cassady, i quali avrebbero avuto un’influenza decisiva sul testo pubblicato del romanzo., Occasionalmente, la sua nuova moglie, Joan, chiedeva delle sue imprese con Cassady, e cominciò a modellare il suo “road book” come una sorta di spiegazione, una narrazione in prima persona di ciò che era accaduto prima del loro matrimonio.
In questo momento, Kerouac ha anche sviluppato lo stile di battitura non-stop che ha aperto la strada per ottenere lo slancio “kickwriting” di cui aveva bisogno per ottenere l’effetto letterario che stava cercando., Era ora, in modo cruciale, che ha registrato insieme pezzi di carta da disegno lunghi 12 piedi, li ha tagliati per adattarsi e li ha alimentati nella sua macchina da scrivere come un rotolo continuo. (Questo potrebbe non avere molto senso per i lettori che sono cresciuti con i computer portatili.) Era essenziale per il metodo di digitazione non-stop non dover mettere in pausa per inserire nuova carta. Questo, ha detto Kerouac, è stato l’inizio di “una nuova tendenza nella letteratura americana”., Sudando copiosamente, cambiando le sue magliette per tutto il giorno, alimentato da zuppa di piselli e benzedrina, si imbarcò in una maratona di battitura – tre settimane nell’aprile del 1951 – in cui la bozza essenziale (quasi 90.000 parole) di On the Road sarebbe stata completata. Forse solo il Faulkner di As I Lay Dying (n.55 in questa serie) ha avuto un’esperienza creativa così intensa.
Ma Kerouac non era ancora finito. Dopo quella frenesia primaverile, avrebbe continuato a rivedere e ridigitare il rotolo MS originale molte volte., Nell’ottobre del 1951, lo stava ancora rielaborando nella convinzione che la sua “forma selvaggia” di narrazione non avesse catturato il suo soggetto con sua soddisfazione. Questa divenne una versione alternativa, intitolata Visions of Cody, in cui Cassady divenne “Cody Pomeray”.
Nel marzo 1953, le lotte di Kerouac con il suo capolavoro raggiunsero un punto di svolta quando Malcolm Cowley, un consulente editoriale di Viking, espresse interesse per il lavoro di Kerouac e poi, dopo averlo letto, gli disse francamente che preferiva la versione dattiloscritta a tutti gli altri., Ormai, il lavoro e l’originalità di Kerouac stavano cominciando ad attirare l’attenzione e, dopo molte altre vicissitudini, nel dicembre 1956, Kerouac revisionò nuovamente il suo testo per Viking. La pubblicazione, infine, era prevista per settembre 1957. I suoi editori sapevano di avere a che fare con uno scrittore intrappolato in un’ossessione: non gli mandarono mai prove di cambusa e Kerouac fu costernato da alcuni dei cambiamenti editoriali operati da Cowley.
Poco importava. Alla pubblicazione, Kerouac si svegliò per ritrovarsi famoso., Poco prima della mezzanotte del 4 settembre 1957, Kerouac lasciò il suo appartamento nell’Upper West Side di New York per aspettare alla 66th street news-stand per l’edizione del giorno successivo del New York Times. Era stato informato che il suo romanzo sarebbe stato recensito da Gilbert Millstein, ma non può aver anticipato l’eccitazione del critico. Millstein ha dichiarato che la pubblicazione di On the Road è stata “un’occasione storica in quanto l’esposizione di un’opera d’arte autentica è di ogni grande momento in un’epoca in cui l’attenzione è frammentata e le sensibilità sono smussate dai superlativi della moda”., Il romanzo, ha continuato Millstein, è stato “il più splendidamente eseguito, il più chiaro e l’espressione più importante ancora fatta dalla generazione Kerouac stesso chiamato anni fa come ‘Beat’, e il cui avatar principale è.”
Il resto è storia letteraria.
Altri tre di Jack Kerouac
La città e la città (1950); I barboni del Dharma (1958); Big Sur (1962).
On the Road è pubblicato da Penguin (£8.99). Clicca qui per acquistarlo per £7.,19
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