Sappiamo tutti che le formiche sono creature incredibilmente capaci. Vivono in vaste colonie interconnesse, possono sollevare più volte il proprio peso corporeo e coordinare la loro attività con incredibile precisione.
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Ma molte delle cose che rendono le formiche impressionanti li renderebbero anche nemici formidabili. Forse è il momento abbiamo preso uno sguardo ad alcuni di questi punti di forza in modo più dettagliato. Ricorda: è importante conoscere il tuo nemico-erm, intendo i tuoi nuovi padroni degli insetti.
10) Le formiche sono vecchie come i dinosauri
Nel 2006, gli scienziati di Harvard e Florida State University hanno collaborato per condurre una massiccia analisi genetica sulle formiche da 19 su 20 sottofamiglie conosciute. Le loro scoperte suggerivano che le formiche sorsero per la prima volta nel periodo del Cretaceo medio-circa 110-130 milioni di anni fa., E sì, questo significa che:
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9) le Formiche hanno già sopravvissuto ad un evento di estinzione di massa
Il Cretaceo-Paleogene evento di estinzione (ancora comunemente indicato come il Cretaceo-Terziario — o “K-T” — evento di estinzione) si pensa che si sono verificati circa 65 milioni di anni fa a seguito di una massiccia assolutamente evento di impatto., Ampiamente considerato come la caduta dei dinosauri (e, incidentalmente, l’ascesa dei mammiferi), gli anni successivi all’evento di estinzione del KT sono in realtà ritenuti essere stati un periodo di speciazione incredibilmente rapida e espansione mondiale per le formiche, segnando ciò che i ricercatori Bert Hölldobler e Edward O. Wilson-autori del libro vincitore del premio Pulitzer The Ants — chiamano “a rise to ecological dominance.”
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8) Le formiche hanno conquistato quasi tutto il globo
Il successo delle formiche tutti quei milioni di anni fa continua fino ad oggi., In un articolo pubblicato in un numero del 2000 di PNAS, l’entomologo Ted Schultz definisce l’ascesa delle formiche “probabilmente la più grande storia di successo nella storia del metazoa terrestre” (cioè praticamente qualsiasi animale multicellulare sulla Terra — e sì, che include gli umani), e giustamente così.
Ad eccezione dell’Antartide, dell’Artico e di una manciata di isole, quasi ogni pezzo di terra sulla Terra ospita almeno una specie di formiche native; quelle che non ospitano specie invasive., Prendete le isole hawaiane, per esempio-non una delle loro più di 50 specie formica stabiliti si crede di essere originaria dell’arcipelago.
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7) Un gruppo di formiche ha conquistato sei continenti
Prendi la formica argentina, Linepithema humile, per esempio. Nel 2000, i biologi Andrew Suarez e i suoi colleghi dell’UC Davis hanno ricostruito la storia dell’invasione del L. humile., Il team ha rivelato che solo nel secolo scorso, la specie si è affermata in almeno 15 paesi in tutto il mondo — tra cui un certo numero di isole oceaniche isolate (incluse le Hawaii) — che coprono sei continenti. Mostrato qui è la distribuzione mondiale della formica argentina.
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6) La popolazione totale di formiche fa sembrare deboli i nostri 7 miliardi
Nel loro libro vincitore del premio Pulitzer The Ants, i ricercatori Bert Hölldobler e Edward O., Wilson stima che ci siano più di 10.000.000.000.000.000 di singole formiche vive sulla Terra in un dato momento.
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5) Alcune formiche sono piuttosto grandi
Naturalmente, anche a numeri superiori a 10.000 trilioni, le formiche sono piccole, giusto? Beh, dipende interamente da quello che consideri piccolo. La più grande formica mai scoperta era in realtà un esemplare fossilizzato appartenente a Titanomyrma giganteum, era lungo circa 2,4 pollici e aveva un’apertura alare di quasi sei pollici. Concesso, T., giganteum non è più in giro, e molte formiche sono lunghe meno di un millimetro — ma ci sono ancora specie come la formica driver africana, Dorylus wilverthi, che superano i due pollici di lunghezza. Ti sembra piccolo?
4) Le formiche hanno una mente alveare
A dire il vero, non importa se ti sembra piccolo o meno. Quando 50 milioni di loro si uniscono per formare un singolo superorganismo stranamente coordinato (e sì — le grandi colonie di formiche auto-organizzate sono comunemente chiamate “superorganismi”) puoi scommettere che penserai che sembra molto più grande di una singola formica da 2 pollici.,
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3) In alcune regioni del mondo, le formiche possono account per più di un quarto dell’animale biomassa
Ma a 50 milioni di ant superorganism, che ci crediate o no, non cominciare a cogliere la vera misura del global ant presenza. Stiamo parlando del dominio delle formiche in tutto il mondo, dopo tutto – quindi quanto della biomassa terrestre rappresentano davvero le formiche?,
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In un articolo pubblicato nel 2000 in Atti della Accademia Nazionale di Scienze, entomologo Ted R. Schultz scrive che, in media, le formiche “monopolizzare il 15-20% di animali terrestri biomassa, e in regioni tropicali, dove le formiche sono particolarmente abbondanti, che monopolizzano il 25% o più.,”
Certo, sarebbe fuorviante dire che le formiche hanno la più grande biomassa di ogni singola specie sulla Terra (le formiche sono in realtà una famiglia tassonomica che comprende oltre 20.000 specie conosciute) — ma questo non vuol dire che non potrebbero potenzialmente mettere da parte le loro differenze interspecie. Dopo tutto:
2) Le formiche collaborano con altre specie
Ci sono oltre 200 specie conosciute di cosiddette formiche in crescita di funghi. Gli scienziati avevano a lungo ipotizzato che i funghi coltivati da queste formiche fossero semplicemente trasmessi tra le generazioni all’interno delle singole specie., Ma in uno studio condotto nel 2000, i ricercatori dell’Università del Texas ad Austin hanno scoperto che le cultivar delle formiche vengono occasionalmente trasferite tra le specie.
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La cooperazione interspecie sarebbe uno dei maggiori ostacoli lungo il percorso per stabilire un impero formica globale — ma se le formiche in crescita fungina possono andare d’accordo, forse anche altre specie potrebbero.,
Poi di nuovo, forse la cooperazione non sarebbe necessaria, perché:
1) Le formiche praticano la schiavitù
Molte specie di formiche sono note per razziare le colonie vicine e rubare uova o larve in una pratica nota come “dilosi”. I giovani acquisiti con la forza vengono quindi mangiati o messi al lavoro.
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Le specie che praticano la dulosi sono chiamate, molto semplicemente, “formiche schiaviste” e si affidano a questa pratica per sostenere le loro colonie., In effetti, si pensa che alcune specie di formiche siano incapaci di nutrirsi in assenza di lavoro da schiavi: saccheggiare e schiavizzare è tutto ciò che sanno.
Immagini via Wikimedia Commons se non diversamente indicato
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