1. Al Capone suonava banjo nella band dei detenuti.
Il famigerato gangster e boss della mafia fu tra i primi prigionieri ad occupare la nuova prigione federale di Alcatraz nell’agosto del 1934. Capone aveva corrotto le guardie per ricevere un trattamento preferenziale mentre scontava la sua condanna per evasione fiscale ad Atlanta, ma la situazione è cambiata dopo il suo trasferimento nella prigione dell’isola. Le condizioni rotto Capone. “Sembra che Alcatraz mi abbia leccato”, ha detto al suo direttore. Infatti, Condannato No., 85 divenne così collaborativo che gli fu permesso di suonare il banjo nella band carceraria di Alcatraz, the Rock Islanders, che dava regolarmente concerti domenicali per altri detenuti.
2. Non ci sono state fughe di prigionieri confermate da Alcatraz.
Un totale di 36 detenuti ha messo alla prova la presunta “prova di fuga” Alcatraz. Di quei detenuti, 23 sono stati catturati, sei sono stati colpiti a morte e due annegati. Gli altri cinque scomparvero e furono presumibilmente annegati, tra cui Frank Morris e i fratelli John e Clarence Anglin, il cui tentativo di fuga del 1962 ispirò il film del 1979 “Fuga da Alcatraz.,”Il trio furbo scheggiato via le pareti delle cellule di cemento in decomposizione con cucchiai affilati e teste esca stile completo di ciocche di capelli usati dal barbiere che hanno messo nei loro letti per ingannare le guardie. I loro possedimenti sono stati trovati galleggianti nella baia di San Francisco, ma nessun corpo è stato mai recuperato, portando alcuni a ipotizzare che possano aver progettato una fuga di successo.
3. Alcatraz prende il nome dagli uccelli marini.
Prima che i criminali diventassero i suoi abitanti, l’isola spazzata dal vento ospitava grandi colonie di pellicani bruni., Quando il tenente spagnolo Juan Manuel de Ayala divenne il primo europeo conosciuto a navigare attraverso il Golden Gate nel 1775, battezzò lo sperone roccioso “La Isla de los Alcatraces”, che significa “Isola dei Pellicani”.”Il nome alla fine divenne anglicizzato in” Alcatraz.”Con i detenuti scomparsi, gabbiani e cormorani sono ora gli abitanti più abbondanti di Alcatraz.
4. Nonostante il suo soprannome, il “Birdman di Alcatraz” non aveva uccelli nella prigione.,
Mentre Robert Stroud stava scontando una condanna per omicidio colposo per aver ucciso un barista in una rissa, pugnalò mortalmente una guardia alla prigione di Leavenworth nel 1916. Dopo che il presidente Woodrow Wilson ha commutato la sua condanna a morte in una vita di isolamento permanente, Stroud ha iniziato a studiare malattie ornitologiche, scrivere e illustrare due libri e allevare canarini e altri uccelli nella sua cella di Leavenworth. Gli fu ordinato di rinunciare ai suoi uccelli nel 1931, e gli fu vietato di avere compagni di cella aviari durante i suoi 17 anni all’interno di Alcatraz, che iniziarono nel 1942., Il film del 1962 “Birdman of Alcatraz”, per il quale Burt Lancaster ricevette una nomination all’Oscar poche settimane prima della chiusura di “The Rock”, era in gran parte fittizio.
5. Dopo che la prigione rimase inattiva per sei anni, gli attivisti nativi americani occuparono Alcatraz.
Dopo due brevi occupazioni precedenti, un gruppo di quasi 100 attivisti nativi americani, guidati da Mohawk Richard Oakes, ha assunto l’isola nel novembre 1969., Citando un trattato del 1868 che concedeva terre federali non occupate ai nativi americani, i manifestanti chiesero l’atto ad Alcatraz per stabilire un’università e un centro culturale. La loro proclamazione includeva un’offerta per l’acquisto dell’isola per “$24 in perle di vetro e stoffa rossa”—lo stesso prezzo pagato dai coloni olandesi per Manhattan nel 1626. I marescialli federali hanno rimosso l’ultimo dei manifestanti nel giugno 1971, ma alcuni dei loro graffiti rimangono. Quando il National Park Service ha recentemente ricostruito una torre idrica di Alcatraz, ha fatto in modo di ridipingere i graffiti rossi che recitano “Pace e libertà., Benvenuto. Casa della terra indiana libera.”
6. I prigionieri militari furono i primi detenuti di Alcatraz.
Una volta che la corsa all’oro del 1840 trasformato San Francisco in un boomtown, Alcatraz è stato dedicato all’uso militare. L’esercito statunitense iniziò a incarcerare prigionieri militari all’interno della nuova fortezza alla fine del 1850. Durante la guerra civile, i prigionieri includevano disertori dell’Unione e simpatizzanti confederati., Le cellule sono state utilizzate anche per imprigionare i nativi americani che avevano disaccordi di terra con il governo federale, soldati americani che disertarono alla causa filippina durante la guerra ispano-americana e civili cinesi che hanno resistito l ” esercito durante la ribellione dei Boxer.
7. Alcatraz fu sede del primo faro della costa del Pacifico.
Quando un piccolo faro in cima all’isola rocciosa fu attivato nel 1854, divenne il primo del suo genere sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Il beacon divenne obsoleto nei primi anni del 1900 dopo gli Stati Uniti., Esercito costruito una casa cellulare che ha bloccato la sua vista del Golden Gate. Un nuovo faro più alto lo sostituì nel 1909.
8. I peggiori criminali del paese non sono stati automaticamente spediti ad Alcatraz.
I detenuti ospitati ad Alcatraz non erano necessariamente quelli che avevano commesso i crimini più violenti o efferati, ma erano i detenuti più bisognosi di un adattamento dell’atteggiamento–i detenuti più incorreggibili e disobbedienti nel sistema penale federale., Avevano corrotto guardie e tentato fughe, e un viaggio ad Alcatraz era destinato a farli seguire le regole in modo che potessero tornare in altre strutture federali.
9. Era possibile nuotare fino a riva.
I funzionari federali potrebbero aver inizialmente dubitato che i detenuti in fuga potrebbero sopravvivere alla nuotata verso la terraferma attraverso le fredde e veloci acque della baia di San Francisco, ma è successo. Nel 1962, il prigioniero John Paul Scott si ingrassò di lardo, strinse attraverso una finestra e nuotò fino a riva., Era così esausto quando raggiunse i piedi del Golden Gate Bridge che la polizia lo scoprì privo di sensi in stato di shock ipotermico. Oggi, centinaia di completare il 1,5 miglia nuotano ogni anno durante la fuga da Alcatraz Triathlon.
10. I detenuti hanno chiesto il trasferimento ad Alcatraz.
Mentre Alcatraz non era certamente Club Med, la sua reputazione duro-come-chiodi era un po ‘ di una creazione di Hollywood. La politica one-man-per-cell della prigione ha fatto appello ad alcuni detenuti perché li ha resi meno vulnerabili agli attacchi di altri carcerieri. Il primo direttore di Alcatraz, James A., Johnston, sapeva che il cibo povero era spesso la causa delle rivolte carcerarie, quindi si vantava di servire del buon cibo, e i detenuti potevano tornare per il maggior numero di aiuti che volevano. I detenuti che si comportavano avevano accesso a privilegi tra cui film mensili e una biblioteca con 15.000 libri e 75 abbonamenti a riviste popolari. Nel complesso, alcuni prigionieri consideravano le condizioni all’interno di Alcatraz più attraenti che in altre prigioni federali, e molti chiesero di essere trasferiti lì.