Ist Afghanistan der längste Krieg der USA? Es hängt davon ab, wie Sie zählen

Seit die Vereinigten Staaten und die afghanischen Taliban im Februar 2020 ein vorläufiges Abkommen unterzeichnet haben, wurde erneut spekuliert, dass die Vereinigten Staaten endlich auf dem Weg sein könnten, den von einigen als längsten Krieg in der amerikanischen Geschichte bezeichneten Krieg zu beenden. Aber ist dieses deprimierende Etikett wirklich korrekt? Wenn ja, durch welche Maßnahmen? Wenn nicht, haben Begriffe wie“ endlose „oder“ für immer “ Kriege einen erklärenden Wert oder sollten sie als bloße Übertreibung abgetan werden?

Die erste Frage scheint eine einfache Arithmetik zu sein., Der Krieg in Afghanistan dauert seit dem 7. Oktober 2001 an-fast neunzehn Jahre-und ist damit etwa doppelt so lang wie der längste Krieg des Landes, Vietnam. Dies ist nicht nur lang, sondern auch neu: ein Zustand des ständigen und scheinbar endlosen „ewigen Krieges“, der sowohl von den Prinzipien der Gründer als auch von der isolationistischen Tradition des 19.und frühen 20.

Als Militärhistoriker neige ich dazu, mir die Stirn zu falten, wenn ich solche Behauptungen höre, weil keiner von ihnen gut unter Kontrolle steht., Tatsächlich gibt es neben Afghanistan—oder Vietnam-mehrere andere Kandidaten für Amerikas längsten Krieg. Die meisten Amerikaner wissen einfach nichts über sie, oder schlimmer noch, wollen ignorieren, was sie für Amerikas beste Geschichten über sich selbst und seine Rolle in der Welt bedeuten. Tatsächlich war der staatlich sanktionierte, organisierte bewaffnete Konflikt in der Geschichte der Nation so regelmäßig, dass es wahrscheinlich besser ist, Afghanistan nur als unseren jüngsten längsten Krieg zu bezeichnen—einer von vielen in einem Muster bewaffneter Konflikte, das bis zur Gründung der Nation zurückreicht.

Was ist in einem Namen?,

Also, was ist Amerikas längsten Krieg? Ein Teil des Problems ist, dass es schwierig ist zu wissen, wann ein Kriegszustand tatsächlich existiert. Sollten wir nur deklarierte Kriege in Betracht ziehen? Können Worte allein einen formalen Zustand von Feindseligkeiten schaffen oder sind tödliche Handlungen die wirklichen Determinanten? Müssen wir Soldaten ins Ausland schicken, die „für den Kampf gerüstet“ sind—der Standard, der durch die Resolution der Kriegsmächte des Kongresses 1973 festgelegt wurde? Muss es einen einzigen, benannten Feind geben? Je nachdem, wie man diese Fragen beantwortet, wächst und schrumpft die Liste der Kriege und ihrer Dauer.,

Lassen Sie uns zunächst auf die Vorstellung verzichten, dass ein Krieg vom Kongress erklärt werden muss, damit er existiert. Es gibt viel, wofür die US-Regierung im Afghanistan-Krieg zu kritisieren ist, aber ohne eine formelle Erklärung zu kämpfen, ist weder neu noch ungewöhnlich in der amerikanischen Geschichte. Kriege entstehen nicht einfach, weil der Kongress das Verb „deklarieren“ verwendet.“Wenn das wahr wäre, würde die gesamte Geschichte der Vereinigten Staaten nur fünf formale Kriege und keinen nach dem Zweiten Weltkrieg umfassen.,

Bevor die Vereinigten Staaten ihren ersten erklärten Krieg begannen (der Krieg von 1812), hatte sie bereits drei nicht deklarierte Kriege geführt: den Nordwestindischen Krieg (1790-1795), den Quasi-Krieg mit Frankreich (1798-1800) und den Ersten Barbarenkrieg gegen die Baschar von Tripolis (1801-1805). Es gab auch keine Kriegserklärung des Kongresses im tödlichsten Konflikt der Nation: dem Bürgerkrieg (1861-1865)., Dies war weder ein Versehen noch ein Unfall: Präsident Lincoln bestand darauf, dass die südliche Sezession kein Krieg war, aber eine illegale Rebellion, um die Bemühungen des Südens zu durchkreuzen, diplomatische Anerkennung vom Vereinigten Königreich zu erlangen.

Aus diesen Beispielen sollte deutlich werden, dass die Worte den Krieg nicht machen. Vielmehr ist es Gewalt—und insbesondere staatlich sanktionierte, gezielt gerichtete Gewalt gegen eine Gruppe oder verbundene Gruppen -, die eine Nation von einem Friedenszustand in einen Kriegszustand versetzt. Mit diesem Standard ist Afghanistan nicht der längste Krieg in der amerikanischen Geschichte., Tatsächlich ist es nicht einmal der längste Krieg des Lebens der meisten Amerikaner.

Suche nach Amerikas längsten Krieg

Der Kalte Krieg endete, nur ein Jahrzehnt vor dem Globalen Krieg gegen den Terror begann, und das vier-Jahrzehnt-lange Konflikt beteiligten regelmäßige, Staatlich gelenkt, tödliche paramilitärische Operationen—meist covert—gegen die kommunistischen, Kommunismus verbunden, und die Kommunisten lehnen die Regierungen und Unruhen (sowie zwei „heiße“ Kriege in Vietnam und Korea)., Der von Präsident Nixon 1971 begonnene Drogenkrieg hat bisher fast ein Jahrzehnt länger gedauert als der Kalte Krieg und scheint wie Schrödingers Katze heute sowohl lebendig als auch tot zu sein, je nachdem, welcher Teil der US-Regierung dies tut.

Einige mögen diese beiden Konflikte als „metaphorische Kriege“ oder bloße Wendungen zur Mobilisierung öffentlicher Unterstützung abtun. Aber das ist zu einfach. Die wesentlichen Elemente der Kriegsführung sind gewaltsame Mittel zur Erreichung Ihrer politischen Ziele, ob die von der US -, militärische, verdeckte amerikanische paramilitärische Kräfte oder ausländische Proxy-Kräfte, die mit amerikanischen Waffen und Koordination kämpfen. Diese Arten von Operationen waren im Kalten Krieg regelmäßig und dauern im Drogenkrieg noch an. Laut einer 2017 CATO Institute policy analysis, „American-backed, anti-Drogen-Operationen in Mexiko . . . haben zu einigen der blutigsten Jahre in der mexikanischen Geschichte geführt. Seit der ehemalige mexikanische Präsident Felipe Calderón das Militär zur Bekämpfung von Kartellen einsetzte, wurden mehr als 85,000 Menschen getötet.,“Angesichts dieser Statistik scheint es schwer zu behaupten, dass der Krieg gegen Drogen kein Krieg ist oder dass die Vereinigten Staaten irgendwie nicht dazu gehören. Aber selbst wenn wir diese beiden als irgendwie zu indirekt ausschließen, wäre Afghanistan immer noch nicht der längste Krieg der Nation.

Die Anwesenheit von kampfgerüsteten Streitkräften, die gewalttätige Operationen im Ausland durchführen, ist ein guter gesunder Menschenverstand, wenn ein Kriegszustand existiert, und wir haben die in Afghanistan seit neunzehn Jahren. Aber die USA, Navy und Marine Corps besetzten auch Haiti von 1915-1934, wo bewaffnete Marines eine Mischung aus Polizeiausbildung, Aufbau von Institutionen und gelegentlich gegen Aufständische unternahmen-genau die Aufgaben, die heute noch in Afghanistan ausgeführt werden. Die Kämpfe in Haiti waren zeitweise intensiv und beinhalteten Schlachten und die Ausgabe von mindestens acht Ehrenmedaillen des Kongresses. Wenn einer dieser beiden Berufe ein Krieg ist, ist das nicht auch der andere?

Signifikante Anzahl von U. S., die Streitkräfte besetzten und patrouillierten auch Teile Chinas von 1912 bis 1941 (29 Jahre), um Geschäftsinteressen zu schützen und auf Angriffe auf US-Personen und Einrichtungen zu reagieren. Es ist wahr, dass viele der „China Marines“ zeitweise ein relativ luxuriöses Leben in Shanghai und Peking genossen, aber die Scharmützel und Straflandungen waren so zahlreich, dass es bis 1928 über 5,000 US-Truppen in China gab, die mit Panzern, Flugzeugen, Artillerie und 44 separaten Marineschiffen ausgestattet waren., In Operationen, die der Congressional Research Service als „kontinuierlich“ beschreibt, legten Marinelandungsparteien Unruhen nieder und kämpften gegen „Banditen“, während amerikanische Kanonenboote und Zerstörer auf chinesische Boote feuerten und die Ufer mit Vier-Zoll-Deckkanonen beschossen.

Aber was ist mit der relativ geringen Intensität dieser Vorgänge? Sind das wirklich Kriege oder etwas weniger?, Eine Möglichkeit, diese Frage zu beantworten, besteht darin, die Rollen umzukehren: Wenn entweder China oder Haiti eine ähnliche Anzahl von Schiffen, Flugzeugen und Streitkräften hätten, die die Vereinigten Staaten patrouillieren, und ihre Soldaten sich so regelmäßig wie die USA an lokalen Soldaten und Zivilisten rächten, würde jeder Amerikaner versuchen zu behaupten, dass sich die Vereinigten Staaten irgendwie in einem Friedenszustand befänden? Meine Vermutung ist Nein.

Neunzehn Jahre in Haiti. Neunundzwanzig Jahre in China. Vierzig Jahre Kalter Krieg, darunter wie viele in Vietnam? Es gibt keine einfache Antwort, weil die USA, begann bereits 1950 mit der militärischen Unterstützung der französischen Kämpfe in Indochina. Nachdem die französischen Streitkräfte in Dien Bien Phu besiegt worden waren, gründete das Pentagon eine militärische Unterstützungs – und Beratungsgruppe oder „MAAG“ für das neue Land Südvietnam und schickte Mitarbeiter, Flugzeuge und Piloten nach Saigon, von denen einige durch Kleinwaffenfeuer fliegen mussten, um ihre Flugzeuge zu landen. US Combat Advisors folgten 1961 und 1962 gab es 11.000 von ihnen im Land, die Aufgaben wahrnahmen, die fast identisch mit den heutigen Zug -, Beratungs-und Hilfsmissionen in Afghanistan waren.,

Diese Fakten haben zu erheblicher Verwirrung über das „offizielle“ Startdatum für den Vietnamkrieg geführt. Das Vietnam Veterans‘ Memorial nennt den Mord an Technical Sergeant Richard B. Fitzgibbon Jr. von 1956 als den ersten amerikanischen Tod des Krieges, und sowohl das Pentagon als auch das Department of Veterans‘ Affairs sprechen von einer „Vietnamkriegszeit“ mit drei möglichen Startdaten: 1955 (die Schaffung der neuen MAAG), 1961 (der erste Kampfeinsatz) und 1964 (der Golf von Tonkin-Vorfall)., Je nachdem, wie man zählt, dauerte der amerikanische Krieg in Vietnam entweder sieben Jahre oder vierzehn Jahre oder zwanzig Jahre, was ihn sowohl länger als auch kürzer machte als den aktuellen Krieg in Afghanistan und den Globalen Krieg gegen den Terror.

Acht Jahrzehnte dauernden Konflikt?

Wenn weder in Afghanistan noch in Vietnam ist die nation der längste Krieg, was ist es dann? Tatsächlich hat sich die US-Regierung bereits, wenn auch indirekt, mit diesem Thema befasst. Jedes Jahr veröffentlicht das Federal Register die USA., die offiziell benannten „Kriegsperioden“ der Regierung zur Berechnung der Veteranenleistungen, und der erste Eintrag dieser Liste erstreckt sich über mehr Jahre als jeder andere: „Indian Wars: 1.Januar 1817 bis einschließlich 31. (Natürlich unterschätzt selbst diese Charakterisierung die Gewalt, weil die militärische Eroberung des Kontinents 1817 nicht begann; Die USA waren seit ihrer Nation und in der Tat seit mehr als einem Jahrhundert in ständigem Konflikt mit verschiedenen Stämmen.)

Aber können wir diese zahlreichen Konflikte überhaupt einen einzigen Krieg nennen?, Skeptiker werden vorwerfen, dass ich in einen Topf geworfen werde, wenn ich mich aufteilen sollte: Die Indianerkriege sind nur ein einziger kontinuierlicher Konflikt, wenn man die zahlreichen kulturellen und sprachlichen Unterschiede zwischen den Stämmen übersieht und die gelegentlichen Perioden geringer Gewalt oder vorübergehenden Friedens außer Acht lässt.

Ich bin in beiden Punkten nicht einverstanden. Es gab natürlich echte, langjährige kulturelle Unterschiede zwischen den vielen indischen Nationen Nordamerikas, aber keiner dieser Unterschiede hinderte die Anglos daran, sich militärisch zu organisieren, um Indianer aus den für Weiße gewünschten Ländern zu entfernen., Zahlreiche Militärführer und einige amerikanische Präsidenten—das Volk, das die Gewalt tatsächlich anordnete und ausführte—betrachteten alle Ureinwohner als eine einzige, minderwertige Rasse von Wilden, die in Andrew Jacksons berühmten Worten „notwendigerweise der Kraft der Umstände nachgeben und lange verschwinden müssen.,“Diese Tendenz zur Monolithisierung des „Feindes“ -die auch im Kalten Krieg im Krieg gegen den Terror wieder auftrat—bedeutete nicht nur regelmäßige organisierte Gewalt an der amerikanischen Grenze; es führte auch zu mehreren offensiven Operationen gegen Stämme, die zu dieser Zeit tatsächlich mit den Vereinigten Staaten in Frieden waren, wie das Gnadenhütten-Massaker (1782), das Sand Creek-Massaker (1864) und Baker ‚ s Massacre (1870), um nur einige zu nennen. Wenn die vielen ethnischen und kulturellen Unterschiede der Stämme auf dem Schlachtfeld nicht viel Differenzierung hervorriefen, wenn neutrale Parteien-und manchmal die USA, verbündete wie die Unteren Bäche-befanden sich auch der Eroberung und Enteignung unterworfen, dann ist es sinnvoll, die jahrhundertelange „Besiedlung“ (sprich: Eroberung) des Kontinents als einen einzigen, rassistisch motivierten Krieg und einen Akt ethnischer Säuberung zu bezeichnen.

Was ist mit den gelegentlichen Perioden des vorübergehenden Friedens? Machen es diese unmöglich, über einen kontinuierlichen Krieg der Weißen zu sprechen, um die heutigen Vereinigten Staaten zu kontrollieren? Es ist schwer zu wissen, denn Bundeswehr, staatliche und lokale Milizen und bewaffnete Bürgerwehren griffen regelmäßig amerikanische Ureinwohner an, selbst während der sogenannten Friedensperioden.,“

Nehmen Sie die Eroberung Floridas als Beispiel. Militärhistoriker teilen normalerweise die Kriege gegen Floridas einheimische Bevölkerung in drei Teile: Den Ersten Seminolenkrieg (1816-18), den Zweiten Seminolenkrieg (1835-42) und einen viel kleineren Dritten Seminolenkrieg (1855-58). Aber die Grenzen zwischen diesen drei Konflikten sind bestenfalls matschig, und für die Seminolen war das Leben zwischen den Kriegen oft nicht sicherer als während ihnen.,

Organisierte, staatlich sanktionierte Gewalt gegen die Seminolen begann lange bevor Andrew Jackson 1816 illegal in Florida einmarschierte; Tatsächlich hatten staatliche Milizen mindestens seit der amerikanischen Unabhängigkeit Razzien in Seminole-Territorium durchgeführt, und sowohl die Jefferson-als auch die Madison-Regierung autorisierten verdeckte Militäroperationen in Florida, um es aus Spanien zu entreißen. Die ständige Androhung von Gewalt funktionierte., Im Jahr 1819 verkaufte Spanien Florida an die Vereinigten Staaten, und danach waren Razzien und Patrouillen regelmäßig genug, dass die heutigen Seminolen immer noch von einem einzigen „Seminolenkrieg“ sprechen, nicht von drei getrennten Konflikten. Die eigene Seminole Wars-Website des Bundesstaates Florida gibt etwas Ähnliches zu, wenn sie feststellt, dass“ offizielle und inoffizielle US-Militärexpeditionen “ zwischen dem ersten und zweiten Seminolenkrieg fortgesetzt wurden (und dies sagt nichts über Razzien staatlicher und lokaler Milizen aus, deren Gewalt oft weniger eingeschränkt war als die der Bundeskräfte)., Daher ist es fair, zumindest die ersten beiden Seminolenkriege als einen kontinuierlichen Kriegszustand zu beschreiben, der von 1816 bis 1842 dauerte—sechs Jahre länger als der aktuelle Krieg in Afghanistan.

Ein Muster endloser Kriege?

Angesichts dieser Tatsachen, ich denke, es ist fair zu sagen, dass weder der Krieg in Afghanistan noch die umfassenderen Globalen Krieg gegen den Terror sind die wichtigsten Aberrationen in der amerikanischen Geschichte; vielmehr sind Sie meist Fortsetzungen einer langjährigen amerikanischen Vorliebe für die Anwendung militärischer Gewalt zu verfolgen politische Ziele, auch diejenigen, die vielleicht noch besser erreicht durch nicht-militärische Werkzeuge., Wie Historiker wie William Appleman Williams, Richard Slotkin, Michael S. Sherry und Andrew Bacevich gezeigt haben, hat der Krieg nicht nur die Vereinigten Staaten geschaffen, sondern ist seit dem 18.

Dieser Prozess des Aufbaus einer imaginären Gemeinschaft durch Gewalt hat es den Präsidenten ziemlich leicht gemacht, öffentliche Unterstützung für militärische Operationen außerhalb der Vereinigten Staaten zu erhalten und nichtmilitärische Probleme zu Hause kriegerisch zu gestalten., Es ist also kein Wunder, dass Präsident Donald Trump, selbst wenn die Vereinigten Staaten direkt in sehr reale Kriege im Nahen Osten, am Horn von Afrika und in Zentralasien verwickelt sind, jetzt die Sprache der Kriegsführung verwendet, um Bundesmaßnahmen gegen friedliche Demonstranten und das Coronavirus zu beschreiben, genau wie Präsident Nixon mit Drogen, Präsident Johnson mit Armut und Präsident Franklin D. Roosevelt mit der Weltwirtschaftskrise. Kriegsführung ist nicht mehr nur das bevorzugte Werkzeug für die Außenpolitik; Es ist zur bevorzugten Metapher für die Problemlösung des Bundes geworden.,

Was können nachdenkliche Amerikaner von diesem deprimierenden Überblick über wenig bekannte und schwer zu kategorisierende Konflikte mitnehmen? Was kann jeder von uns tun? Der erste Schritt ist für diejenigen, die Geschichte studieren, um unsere Stimme darüber zu erheben, wie häufig bewaffnete Konflikte in der Geschichte dieser Nation stattgefunden haben, insbesondere gegen nicht-weiße Nationen und Gruppen.

Die meisten Amerikaner halten sich wahrscheinlich nicht für besonders kriegerisch, aber es ist längst an der Zeit zu erkennen, dass die Vereinigten Staaten sowohl in Kultur als auch in Aktion sind. Neben der Größe der USA, Verteidigungsbudget und der Wert seiner Waffenverkäufe (beide die größten der Welt), das US-Militär ist jetzt mit militärischer Gewalt in mindestens 14 verschiedenen Ländern und hat Basen in 38 Ländern auf der ganzen Welt. Weitere etwa 120 Länder erhalten militärische Ausbildung oder Unterstützung durch die USA—fast zwei Drittel aller Nationen der Welt. Um all diese laufenden militärischen Operationen zu überwachen (ganz zu schweigen von den nahezu konstanten militärischen Übungen der USA, Pentagon-Planer haben die Welt in sechs separate „Combatant Commands“ aufgeteilt, die sicherstellen, dass jeder Quadratzentimeter Land und Wasser auf der Erde unter dem wachsamen Auge eines Admirals oder Generals steht. Aus diesem und anderen Gründen stufte der Global Peace Index des Institute for Economics and Peace die Vereinigten Staaten 2019 nach Israel und Russland als das drittstärkste militarisierte Land der Welt ein.,

Dies soll nicht heißen, dass alle oder sogar die meisten zeitgenössischen amerikanischen Militäroperationen entweder schlecht gemeint oder Teil eines früheren Musters der Enteignung und Eroberung sind. Aber die oben erzählte Geschichte sollte uns zumindest dazu zwingen, Wohlfühlerzählungen abzulehnen, die die Vereinigten Staaten entweder als grundsätzlich friedliebend oder als verabscheuungswürdig darstellen, militärische Gewalt anzuwenden, Beides sind im Vergleich zu den historischen Aufzeichnungen unhaltbare Behauptungen.,

Es gibt Gründe, warum der Historiker William Appleman Williams 1980—lange vor dem gegenwärtigen Krieg gegen den Terror—über das amerikanische „Empire as a way of life“ schrieb, weil der Einsatz militärischer Gewalt zur Förderung amerikanischer Interessen schon damals normal genug geworden war, um sich in Sichtweite zu verstecken. Diese Information ist nicht verborgen. Es ist nur unbequem für diejenigen, die die USA als anderen Kulturen irgendwie überlegen oder einzigartig in der Weltgeschichte präsentieren möchten. In der Tat, die details der USA,die Konfliktmuster sind immer nur ein oder zwei Klicks entfernt, denn der Congressional Research Service aktualisiert jedes Jahr seine jährlichen Anwendungsfälle von Streitkräften im Ausland seit 1798. Die jüngste Wiederholung dieses Berichts zeigte, dass die USA in 208 der vergangenen 222 Jahre Truppen in den Weg geschickt haben—erstaunliche 94 Prozent der gesamten abgedeckten Jahre – und diese Statistik schließt Kriege gegen amerikanische Ureinwohner auf angeblich amerikanischem Boden aus. Das Hinzufügen der indischen Kriege zurück in die Gesamt bedeutet, dass es nur zwei Jahre—1977 und 1979 -, in denen die USA, führte keine offensichtlichen gewalttätigen Militäroperationen im Ausland oder in seinen Territorien durch. Das mag ein Muster von „endlosen“ oder „für immer Kriegen“ sein, aber es begann nicht mit Afghanistan, und es wird wahrscheinlich nicht so bald enden.