Mit seinem Aufstieg von der zerlumpten Kindheit im Jahr 1948 zu seiner Position als Amerikas führende Straßenrennanlage qualifiziert das Glen als eine erstaunliche und unwahrscheinliche Erfolgsgeschichte, die weiterhin über 60 Jahre später geschrieben wird.
Der Jurastudent Cameron Argetsinger träumte davon, den Wettbewerb im europäischen Stil in das Dorf zu bringen, in dem er seine Sommerferien verbrachte, und er erstellte einen anspruchsvollen Kurs, der Asphalt -, Zement-und Feldwege in und um das Dorf Watkins Glen umfasste., Der Traum wurde am 2.Oktober 1948, „dem Tag, an dem sie die Züge stoppten“, Wirklichkeit, beim ersten Straßenrennen nach dem Zweiten Weltkrieg in den USA Seit fünf Jahren besuchten die Top-Namen der amerikanischen Sportwagenrennen das kleine Dorf und riesige Menschenmengen kamen heraus, um ihnen beim Rennen zuzusehen.
Der Wettbewerb wurde 1953 auf einen temporären Kurs verlegt, und 1956 wurde eine 2,3 Meilen lange permanente Rennstrecke gebaut. Im folgenden Jahr veranstaltete das Glen sein erstes professionelles Rennen, ein NASCAR Grand National Stock Car Event, das Buck Baker gegen Robert Roberts gewann.,
Die Formel-1-Stars besuchten alle das Glen in 1961 für den ersten Watkins Glen US Grand Prix, der eine Herbsttradition auf der Rennstrecke durch 1980 sein würde. Innes Ireland gewann den ersten Lauf mit großartigen Fahrern wie Clark, Hill, Stewart, Lauda, Fittipaldi und Hunt unter den Gewinnern des Grand Prix.
Die Rennstrecke selbst wurde 1971 erweitert, da die siebziger Jahre eine Vielzahl von Wettbewerben mit sich brachten, darunter die Can-Am -, Trans-Am -, Six Hours -, Formula 5000-und CART Indy-Autoserien., Zu den Rennsiegern gehörten viele der Top-Namen im internationalen Motorsport, darunter Mark Donohue, Mario Andretti, Jody Scheckter und Bruce McLaren.
Nach 1980 führten finanzielle Schwierigkeiten dazu, dass das Watkins Glen Date aus dem Formel-1-Zeitplan gestrichen wurde und infolgedessen die bankrotte Strecke nach einem Wagenrennen in 1981 geschlossen wurde. In den nächsten zwei Jahren verfiel die Strecke und beherbergte nur wenige SCCA-Wochenenden ohne Zuschauer., Corning Enterprises, eine neu gecharterte Tochtergesellschaft von Corning Glass Works, kaufte die Strecke Anfang 1983 und bildete eine Partnerschaft mit der International Speedway Corporation, die Watkins Glen International gründete.
Das Glen wurde am 7. Juli 1984 wiedereröffnet, wobei Al Holbert, Derek Bell und Jim Adams den ersten Camel Continental in der renovierten Anlage gewannen. Am 9. August 1986 erlebten die Fans Tim Richmonds Triumph bei der Rückkehr der NASCAR Winston Cup Series., Die Knospe im Glen wurde zum größten Motorsportereignis des Staates New York und einige der besten von NASCAR nahmen die karierte Flagge, darunter Martin, Wallace, und 1998 gewann Jeff Gordon sein zweites Glen-Rennen in Folge vor einer Rekordmenge.
1992 wurde der Rücken des Glens sofort grundlegend neu konfiguriert. Die Hinzufügung der inneren Schleife erhöhte die Länge des langen Kurses auf 3,4 Meilen und den kurzen Kurs auf 2,45 Meilen. Die neuen Kurven verbesserten den Wettbewerb und fügten gleichzeitig eine qualitativ hochwertige Zuschauerbetrachtung hinzu., Der Glen zementierte seine Auszeichnung als Nordamerikas schnellster Straßenkurs, als Davy Jones die Pole für den Camel Continental IX mit einer schnellen Runde von 150,334 Meilen pro Stunde auf dem neu konfigurierten 2,45-Meilen-Kurzkurs gewann.
Im Jahr 1997 wurde die International Speedway Corporation alleiniger Eigentümer des Historic Road Course und übte einen Aktienoptionsrückkauf von Corning Incorporated aus. Der Verkauf vervollständigte Cornings Mission, die Rennstrecke wieder aufzubauen und gleichzeitig die Region Southern Finger Lakes zu revitalisieren.,
Neben großen NASCAR-und SCCA-Veranstaltungen veranstaltet Watkins Glen International auch eines der wichtigsten Vintage-Events des Landes, den US Vintage Grand Prix. Diese Veranstaltung war der Höhepunkt der 50-jährigen Jubiläumssaison und brachte viele der ursprünglichen Autos und Fahrer während des Grand Prix Festival Race Reenactment, einer zeitlosen Tradition auf dem Saisonplan, auf den ursprünglichen 6,6-Meilen-Straßenkurs durch das Dorf zurück.
2005 war das größte Kapitalverbesserungsprojekt auf der Strecke seit der Hinzufügung des“ Boot “ im Jahr 1971., September 2005 wurde die IndyCar Series erstmals in der Geschichte der IndyCar Series auf der Strecke ausgetragen. Tony Stewart holte seinen zweiten Sieg in Folge im Glen und seinen dritten in vier Jahren. Er schloss sich Mark Martin und Jeff Gordon als einzige Fahrer an, die mindestens 3 NASCAR NEXTEL-oder Winston Cup-Rennen im Glen gewannen.
2006 fand in Glen auch das nordamerikanische Debüt des Porsche 911 Turbo 2007 statt., Das Glen hat historische Bedeutung für den berühmten Autohersteller, da es der Ort für das nordamerikanische Debüt des ersten 911 Turbo während der sechs Stunden des Glen im Jahr 1974 war.
2007 feierte NASCAR sein 50-jähriges Debüt im Glen, das auch das erste professionelle Rennen auf dem permanenten 2,3-Meilen-Rennkurs war. Fans beim Camping World Grand Prix erlebten Scott Dixons Formel-1-Legende Graham Hill als einzigen Mann, der drei aufeinanderfolgende große Open-Wheel-Rennen auf dem historischen Road Course gewann, und sahen Tony Kanaan und Sam Hornish, Jr., zusammenstoß auf der Pit Road nach der karierten Flagge. Das Feuerwerk setzte sich während der Centurion-Boote im Glen fort, als Kevin Harvick und Juan Pablo Montoya während des Rennens in Turn 1 in ein Schubspiel kamen und Tony Stewart seinen vierten Sieg im Glen nach einem Spin von Rennleiter Jeff Gordon mit zwei Runden behauptete. Dieses Rennen wurde von Sports Illustrated zum besten Rennen der NASCAR Sprint Cup Series 2007 gewählt. Das Jahr endete mit dem Abriss des legendären Pressenturms, der 1971 erbaut wurde.,
Seit 2008, dem 60-jährigen Jubiläum des Unternehmens, wurden Kapitalverbesserungen durchgeführt, um das gesamte Fanerlebnis zu verbessern. Dazu gehörte ein neues, hochmodernes Medienzentrum, das fanfreundliche Hospitality-Viewing-Optionen wie das Esses Party Deck und die Turn 10 Terrace hinzufügte sowie einen der größten Campingplätze im Motorsport verbesserte und erweiterte. Auf der Strecke wurde kürzlich ein Repave in 2016 abgeschlossen, wodurch die Spurgeschwindigkeit Jahr für Jahr erhöht wurde.,
Der Glen hat auch eine beeindruckende Bilanz von erstmaligen Gewinnern und aufregenden Platzierungen vorzuweisen, darunter sieben verschiedene Gewinner der NASCAR Cup Series von 2012-18. Im Jahr 2012 kämpfte Marcos Ambrose gegen Kyle Busch und Brad Keselowski um den ersten Sieg in der australischen NASCAR Cup Series, ein Rennen, das von NBC Sports zum „besten NASCAR-Finish des Jahrzehnts“ gewählt wurde. Chase Elliott, der beliebteste Fahrer von NASCAR, erzielte 2018 beim GoBowling At The Glen Race seinen ersten Sieg in der Karriere-Cup-Serie und wiederholte seine dominierende Leistung im folgenden Jahr., Im Jahr 2019 holte das Mazda Team Joest seinen ersten Prototypensieg in IMSA und verzeichnete ein 1-2-Finish bei den Sahlen ‚ s Six Hours of The Glen.
Die Strecke, die von den Lesern der USA Today zum dreifachen „besten NASCAR-Track“ gewählt wurde, verbindet weiterhin Geschichte und Tradition mit einem vielfältigen Portfolio an Sportwagen -, Open-Wheel-und Stock-Car-Rennen das ganze Jahr über. Über 70 Jahre hat Watkins Glen mehr verkörpert als Tribünen-Ausverkäufe und große Geschwindigkeiten. Die Renngemeinschaft kehrt aus breiteren Gründen weiterhin nach Watkins Glen zurück., Watkins Glen hat sich zu einer Renninstitution entwickelt, der führenden Straßenrennanlage in Nordamerika.