a tarantulák egyre népszerűbb háziállatokká váltak mind a gyerek, mind a felnőtt világban. A hatalmas méretükről, szőrös testükről és a horrorfilmekben mindenütt gyakori cameókról ismert, ezek a lények valójában sokkal kevésbé fenyegetőek, mint amilyennek látszanak.
a tarantulák pókfélék, amelyek egy nyolclábú és egy külső csontvázzal (más néven exoskeletonnal) rendelkező állatcsoport. Ez fontos, hogy segítsen megkülönböztetni a pókokat más rovaroktól, amelyeknek csak hat lába van., Az arachnidok osztályán belül sok pókcsalád található; az általunk ismert nagy és szőrös tarantulák a Theraphosidae családból származnak, amely több mint 900 más fajt is magában foglal. Ezek terjedhet a mérete olyan kicsi, mint 2,5 cm (körülbelül a hossza egy köröm), hogy olyan nagy, mint egy láb hosszú szendvics!
a tarantulák neve egy olasz Taranto városból származik, ahol eredetileg egy másik pókot találtak, de a név Észak-Amerikába utazott, és úgy ragadt, mint egy légy a hálóban. Tarantulas megtalálható egész Amerikában, Afrikában és Ázsia egyes részein., Összességében a száraz talajokat részesítik előnyben a sivatagokban és a gyepterületeken. Észak-Amerikában sok faj inkább a földön él,de ritkán találhatók fákon belül.
a tarantulák főleg rovarokat és más kisebb pókokat esznek, de a nagy tarantulák gyíkokat, egereket, madarakat, sőt kígyókat is megölhetnek! Mielőtt megtámadnák ellenségüket vagy zsákmányukat, a tarantulák általában figyelmeztető jelzést küldenek, vagy “fenyegető testtartásba” kerülnek, vagy sziszegő hangot adnak., A tarantula szájrészei, úgynevezett chelicerae, tartalmazzák azokat a mirigyeket, amelyek olyan mérget termelnek, amely a méregcsapokon keresztül folyik – mint például a hypodermikus tű változata. Egyszer préda volt envenomated, madárpókok titkos lé a chelicerae ez a kabát az elfogott zsákmányát segíteni, hogy felenged, s digest a “kint-bent” (a fordítottja, hogy a saját gyomra munka!) megkönnyítve a tarantulák szürcsölését.
bármennyire is rémisztő, a legtöbb tarantula viszonylag ártalmatlan az emberek számára., A tarantula harapás csak ritkán okoz súlyos károkat vagy allergiás reakciót, amely egyesek számára életveszélyes lehet.
A Tarantuláknak van még egy potenciálisan komolyabb védekező trükkje a hüvelyükben-a hajukban! Amellett, hogy a tarantuláknak azonnal felismerhető ruhát adnak, ezek a szőrszálak a védelem másodlagos funkcióját szolgálják. Sok az Észak -, illetve Dél-Amerikai madárpókok van szögesdrót-1 mm hosszú szőrszálakat a hasa, amely, ha megtámadják, vagy azzal fenyegetett, madárpókok is hajít a támadók., Ezek a szőrszálak rendkívül irritálhatják az emberi szemet és nyálkahártyákat (az orrunkat és a szájunkat), és intenzív viszketéshez és csalánkiütés kialakulásához vezethetnek (urticaria). Emiatt a tarantula levegőben lévő fragmentumai súlyos irritációhoz és allergiás reakciókhoz vezethetnek, némelyikük sürgősségi orvosi kezelést igényel.