Társadalmi csoport, minden olyan emberi lények, akik vagy nemrég volna, vagy előre, hogy valami viszonyrendszerét. A csoport vagy társadalmi csoport kifejezést az emberek sokféle aggregációjának kijelölésére használták. Csoportoknak nevezték a nagy nemzetállam teljes népességét magában foglaló két tagból álló csoportokat és aggregációkat.,
a csoportok egyik legkorábbi és legismertebb besorolása az amerikai szociológus, C. H. Cooley megkülönböztetése az elsődleges és másodlagos csoportok között, emberi természetében és társadalmi rendjében (1902)., Az “elsődleges csoport” azokra a személyes kapcsolatokra utal, amelyek közvetlenek, szemtől szemben, viszonylag állandóak és intimek, mint például a családi kapcsolatok, a közeli barátok egy csoportja stb. A “másodlagos csoport” (egy kifejezés, amelyet Cooley maga nem használt, hanem később alakult ki) minden más személy-személy kapcsolatra utal, de különösen azokra a csoportokra vagy egyesületekre, például munkacsoportokra, amelyekben az egyén formális, gyakran legalista vagy szerződéses kapcsolatok révén kapcsolódik másokhoz., Cooley úgy érezte, hogy az elsődleges csoportok az alapvető ügynökségek, amelyeken keresztül az egyén karaktere vagy személyisége alakult ki. Talcott Parsons amerikai szociológus öt tényezőt különböztetett meg, amelyek megkülönböztetik az elsődleges csoportokat a másodlagos csoportoktól: az elsődleges csoportok tagjai közötti kapcsolatok, a másodlagos csoportokkal ellentétben, általában (1) diffúz, nem pedig specifikus vagy elhatárolt, (2) particularisztikus, nem pedig univerzalista, (3) ascription-alapú (azaz azon alapul, hogy ki vagy mi vagy), nem pedig eredményalapú (azaz.,, amit csinálsz vagy tettél), (4) más-orientált vagy csoportorientált, nem pedig önorientált, (5) érzelmi vagy érzelmi terhelt, nem érzelmileg semleges. A másodlagos csoportok azok, amelyekben a tagok közötti kapcsolatok általában illeszkednek az öt tényező ellentétes pólusaihoz.
történelmileg sok más kifejezést használtak a csoportok osztályozására., Ferdinand Tönnies német szociológus megalkotta a Gemeinschaft (“közösség”) és a Gesellschaft (“társadalom” vagy “társulás”) közötti híres különbséget, amely minden gyakorlati szempontból ugyanazt a különbséget tükrözi, mint az elsődleges és a másodlagos. Robert Redfield amerikai antropológus különbséget tett a népi társadalom és a városi társadalom között. Sir Henry Maine angol jogász a jogállásról és a szerződéses társaságokról beszélt. Mindezek a kategóriák gyakorlatilag coterminálisak az elsődleges-csoport-másodlagos-csoport megkülönböztetéssel., Szoros összefüggés van e két kifejezés között, valamint a mechanikai szolidaritás és az organikus szolidaritás közötti különbségtétel között-hangsúlyozta Émile Durkheim francia szociológus.
még mindig más kifejezéskészleteket használnak, nem a csoportok megkülönböztetésének alapjaként, hanem az egyén különböző csoportokkal való kapcsolatának leírására szolgáló alapként., Így a feltételek-csoport ők-csoport, valamint a feltételek, a-csoport, illetve ki-csoport, használják annak érdekében, hogy a kontraszt egy csoport, amely a referens, vagy a kapcsolattartó személy tagja (gyakran előfordul, hogy egy elsődleges-típusú csoport), meg néhány csoport más—nem feltétlenül különböző típusú, amely a kapcsolattartó személy (illetve más tagjai, a csoport, vagy mi-csoport) nem tagja felé, amely úgy érzi, bizonyos mértékű ellenszenvet, vagy negatív hatással.
az egyénnek a csoporthoz való viszonyán alapuló megkülönböztetések egy másik sorát a tagsági csoport és a referenciacsoport kifejezések fejezik ki. Az előbbinek nyilvánvaló jelentése van egy olyan csoportnak, amelynek az egyén tagja, itt és most, egy vagy másik jellemző miatt (például egy adott család tagja vagy a Jefferson iskola hatodik osztályának tagja)., A referenciacsoport kifejezést kétféleképpen használják: olyan csoportot jelent, amelyre az egyén tagságra törekszik, vagy olyan csoportot, amelynek értékei, normái és attitűdjei referenciapontként szolgálnak az egyén számára. Mindkét esetben az a lényeges jellemző, hogy az egyén hozzáállását és viselkedését a referenciacsoport tagjainak modellezéséhez igazítja. Nyilvánvaló, hogy a tagsági csoportok és a referenciacsoportok nem zárják ki egymást.
a csoport vagy a társadalmi csoport kifejezést az emberek nagyon eltérő csoportjaira utalták., Valójában a kifejezést olyan széles körben használják, hogy veszélyeztetik annak gyümölcsösségét, mint fókuszfogalmat. Egy dolog, a szó csoport néha használják, hogy kijelölje a tagok egy társadalmi kategória alapján birtokában egy közös tulajdonság, akkor is, ha a tagok nem értelmes fokú összefüggés. Így olyan gyűjteményekre utaltak, mint egy adott korú személyek, minden hasonló jövedelemmel vagy foglalkozással rendelkező személy, valamint minden hasonló olvasási szokással rendelkező személy., Ezek az úgynevezett statisztikai csoportok, amelyek különböznek a tényleges csoportoktól, az utóbbit a tagok közötti összefüggés jellemzi.
gyakorlatilag minden társadalmi csoportok osztályozására irányuló erőfeszítés bizonyos fokú mesterséget eredményez. Ezek és a meghatározás és osztályozás egyéb problémái miatt a szociológusok megpróbálták megkülönböztetni a különféle társadalmi aggregátumokat, néhányat csoportoknak kell tekinteni, mások pedig más kifejezésekkel azonosíthatók-közönség, közönség és hasonlók; jelenleg azonban nincs általánosan elfogadott osztályozás.