annak ellenére, hogy Sirhan elismerte bűnösségét egy rögzített vallomásban, miközben június 9-én rendőrségi őrizetben volt, egy hosszadalmas, nyilvánosságra hozott tárgyalás követte a kaliforniai állam népét. A bíró nem fogadta el a vallomását, és tagadta a “nem bűnös” jogalap visszavonására irányuló kérését, hogy “bűnösnek” vallja magát.
1969.február 10-én Sirhan ügyvédei indítványozták a kamarákban, hogy a halálbüntetés helyett életfogytig tartó szabadságvesztésért cserébe nyújtsák be az első fokú gyilkosság bűnösnek nyilvánítását. Sirhan mondta bíró Herbert V., Walker, hogy vissza akarta vonni eredeti bűnösségét, hogy bűnösnek vallja magát, mint minden vád. Azt is kérte, hogy védője ” teljesen elkülönítse magát az ügytől.”A bíró megkérdezte tőle, mit akar tenni az ítélethirdetéssel kapcsolatban, mire Sirhan azt válaszolta:” kérni fogom, hogy végezzenek ki. Walker tagadta az indítványt, és azt mondta: “Ez a bíróság nem fogadja el a vádalkut.”Azt is tagadta, hogy Sirhan kérte volna a tanácsát, hogy vonja vissza; ügyvédje újabb indítványt tett arra, hogy saját akaratukból vonja vissza az ügyet, de Walker ezt is tagadta., Walker ezt követően elrendelte a felvétel lezárását.
a tárgyalás folytatódott, a nyitóbeszédek február 12-én kezdődtek. Az ügy vezető ügyésze Lynn “Buck” Compton volt, az Easy Company fame második világháborús veteránja, aki később a kaliforniai Fellebbviteli Bíróság igazságszolgáltatásává vált. David Fitts bemutatta az ügyészség nyitó nyilatkozatát, példákat adva Sirhan Kennedy meggyilkolására való felkészüléséről., Az ügyészség szerint sirhant június 3-án, két nappal a támadás előtt látták a nagyköveti Hotelben, hogy megismerjék az épület elrendezését, és június 4-én egy lőtéren járt. Alvin Clark, Sirhan szemétgyűjtője azt vallotta, hogy Sirhan egy hónappal a Kennedy lövésére irányuló támadás előtt elmondta neki.
Sirhan védőügyvédje Grant Cooper ügyvéd volt, aki remélte bizonyítani, hogy a gyilkosság egy mentális hiányos ember impulzív cselekedete volt., Walker azonban beismerte, hogy a Sirhan által vezetett három naplófájl tanúsága szerint a bűncselekmény előre megfontolt volt, és “nagyon kiszámítható és szándékos volt.”Március 3-án Cooper közvetlen tanúvallomásban megkérdezte Sirhant, hogy lelőtte-e Kennedyt; Sirhan azt válaszolta: “Igen, Uram”, de aztán azt mondta, hogy nem viseli Kennedyt semmilyen rossz akarattal. Sirhan azt is vallotta, hogy ő ölte meg Kennedy ” a 20 év rosszindulat előre megfontolt.”David Frost 1989-es interjújában elmagyarázta, hogy ez az Izrael állam létrehozása óta eltelt időre utal., Azóta fenntartotta, hogy nem emlékszik a bűncselekményre, vagy hogy ezt a kijelentést a bíróságon tette.
Cooper arra kérte Sirhant, hogy magyarázza el, miért támadta meg Kennedyt, Sirhan pedig “ördögi diatribát indított az Arab és a zsidó közel-keleti konfliktusról”.”A zsidó származású Emile Zola Berman védőt felháborította Sirhan kijelentései, és kifejezte azon szándékát, hogy lemond a védelmi csapatról. Cooper végül lebeszélte Bermant a lemondásról, és a tárgyalás végéig maradt.
a védelem elsősorban Bernard L. szakértői vallomására alapozta ügyét., Diamond, M. D., a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem jogi és pszichiátriaprofesszora, aki azt vallotta, hogy Sirhan a gyilkosság idején csökkent képességekkel rendelkezett.
Sirhant 1969.április 17-én ítélték el, majd hat nappal később halálra ítélték a gázkamrában. Három évvel később, büntetését életfogytiglani börtönre ítélték, a Kaliforniai Legfelsőbb Bíróság döntése miatt a kaliforniai állam népében vs., Robert Page Anderson, aki szerint a halálbüntetés sérti a kaliforniai Alkotmány kegyetlen és szokatlan büntetés elleni tilalmát. Az 1972. februári határozat visszamenőleges hatályú volt, érvénytelenítve az összes létező halálbüntetést Kaliforniában.
Sirhan ügyvédje, Lawrence Teeter később azzal érvelt, hogy Grant Coopert összeférhetetlenség veszélyeztette, következésképpen súlyosan gondatlan volt védence védelmében. A védelem új tárgyalásra indult, ahol a garázdaság, a rendőri fellépés, a hipnózis, az agymosás, a zsarolás és a kormányzati összeesküvések miatt emeltek vádat., 2003. június 5-én, véletlenül Kennedy meggyilkolásának 35.évfordulóján Teeter egy Los Angeles-i szövetségi bírósághoz fordult, hogy az ügyet Fresnóba vigye. Azt állította, hogy Sirhan nem tudott tisztességes meghallgatást szerezni Los Angelesben, ahol egy férfi, aki segített vádolni őt, akkor szövetségi bíró volt: William Matthew Byrne Jr.Los Angeles-i amerikai kerületi bíró helyettes államügyész volt Sirhan tárgyalása során, és az ügyészi csapat része.,
1994 óta az állami és a szövetségi bíróságok próbálták megdönteni Sirhan ítéletét, azzal érvelve, hogy ügyfelét hipnotizálták és bemártották, valószínűleg egy kormányzati összeesküvés miatt. Az egyik meghallgatás során Teeter az eredeti tárgyalás jegyzőkönyveinek tanúvallomására utalt a támadás ügyészi szemtanújával kapcsolatban, szerző George Plimpton, amelyben azt mondta, hogy Sirhan “rendkívül komponáltnak tűnt. Úgy tűnt … megtisztítva.”Ez a kijelentés egybeesett a védelem azon érvével, miszerint Sirhan valamilyen hipnotikus transzban lelőtte Kennedyt. Az indítványt elutasították., Teeter 2005-ben halt meg, Sirhan pedig elutasította a többi tanácsot, hogy helyettesítse őt.
November 26, 2011, Sirhan védelmi csapatok iktatott iratok egy új tárgyalás, mondván, hogy “a szakértői elemzése nemrégiben felfedezett bizonyíték azt mutatja, két lőttek a merénylet pedig, hogy Sirhan van revolver volt, nem a fegyvert, hogy lőtte le Kennedyt” ő “meg kell szabadítani a börtön, vagy a megadott új tárgyalás alapján a félelmetes bizonyíték, azt állítva, hogy az ártatlanság, a ‘szörnyű megsértése’ a jogokat”.
2015. január 5-én Sirhan indítványát az Egyesült Államok elutasította., Kerületi bíró Beverly Reid O ‘Connell Los Angeles, aki azt mondta, hogy Sirhan “nem felel meg a show szükséges tényleges ártatlanság”, hogy lehet mentség, hogy nem keresik a szabadságát hamarabb szövetségi bíróság. Más szavakkal, Sirhan esete nem volt elég erős. “Bár a petíció benyújtója számos elméletet terjeszt elő az 1968.június 5-i eseményekkel kapcsolatban, a petíció benyújtója nem vitatja, hogy nyolc lövést adott le az Ambassador Hotel konyhai kamrájában” – írta O ‘ Connell., “A petíció benyújtója nem bizonyítja, hogy valószínűbb, mint nem, hogy egyetlen jogász, ésszerűen eljárva, ésszerű kétséget kizáróan bűnösnek találta volna.”
MotivesEdit
a Sirhan cselekedeteire hivatkozott motívum a Közel-keleti konfliktus. Letartóztatása után Sirhan azt mondta: “Meg tudom magyarázni. A hazámért tettem.”Sirhan úgy vélte, hogy Kennedy szándékosan elárulta Izrael támogatását az 1967 júniusi Hatnapos háborúban, amely egy évvel a merénylet előtt kezdődött., A letartóztatása utáni házkutatás során egy spirálkötésű jegyzetfüzetet találtak, amely naplóbejegyzést tartalmazott, amely kimutatta, hogy haragja fokozatosan rögzült Kennedyre, aki megígérte, hogy 50 vadászgépet küld Izraelbe, ha elnökké választják. Sirhan 1968. május 18-i naplóbejegyzésében ezt olvasta: “az elhatározásom, hogy kiiktatom az R. F. K.-t, egyre inkább rendíthetetlen megszállottsággá válik…Kennedynek június 5-ig kell meghalnia.,”Találtak más jegyzetfüzeteket és naplóbejegyzéseket, amelyek kifejezték növekvő dühét Kennedyben; folyóirataiban számos értelmetlen firkát is tartalmazott, amelyekről úgy gondolták, hogy az ő verziója az “ingyenes írás”. A kommunizmus támogatására írta: “éljen a kommunizmus… Határozottan támogatom a kommunista ügyet és népét… Az amerikai kapitalizmus bukni fog, és utat enged a munkás diktatúrájának.”
másnap, június 6 – án a Los Angeles Times kinyomtatta Jerry Cohen cikkét, amely megvitatta Sirhan gyilkossági indítékát, amelyet Sirhan feljegyzések igazoltak., A cikk kijelentette: “Amikor a Jordán nacionalista, Sirhan Bishara Sirhan állítólag lelőtte Kennedyt, látszólag azért, mert a szenátor támogatta az Egyesült Államok Izrael iránti támogatását, a bűncselekmény, amellyel vádolták, lényegében az Arab és Zsidó közötti évszázados gyűlölet újabb megnyilvánulása volt.
M. T., Mehdi, majd főtitkára a Cselekvési Bizottság Amerikai-Arab Kapcsolatok, úgy gondolta, hogy Sirhan járt el, az jogos önvédelem, kijelentve, hogy: “Sirhan védte magát azok ellen, 50 Fantom jets Kennedy küldött Izraelre.,”Mehdi 100 oldalas könyvet írt a Kennedy and Sirhan nevű témáról: miért?
később a börtönben Sirhan azt állította, hogy részeg volt. Egy 1980-ban Sirhannal készített interjúban új állítások jelentek meg arról, hogy az 1967-es Arab-izraeli háború évfordulóján az alkohol és a harag kombinációja váltotta ki tetteit. “Emlékeznie kell az éjszaka körülményeire, június 5-én. Ez volt az, amikor provokáltak ” – mondja Sirhan, amelyet Mehdi-vel, a New York-i amerikai-Arab Kapcsolatok Bizottságának későbbi elnökével készített egyik interjújának átiratában rögzítettek., “Ez az, amikor először elmentem megfigyelni a zsidó cionista felvonulást az 1967. június 5-i ünnepség, az arabok elleni győzelem ünnepén. Ez volt az a katalizátor, ami beindított azon az éjszakán.”Aztán Sirhan azt mondta:” ezen kívül volt az ital fogyasztása, és azt akarom, hogy a nyilvánosság megértse ezt.”