1.rész
az 1760-as években Kunta Kinte (Malachi Kirby) egy Mandinka harcos Jufurehből a Gambiában, Nyugat-Afrikában. Kunta családja hű a Mandinka királyhoz, és ellenáll az európaiaknak. Ez azonban azt jelenti, hogy a Kinte család szembesül a rivális Koro család megtorlásának veszélyével, aki afrikai rabszolgákat cserél angol fegyverekért. Egy nap, Kunta veszik le a dzsungelbe más fiatal fiúk man-hood képzés. Egy olyan teszt során, amelyben Kuntának bizonyos idő alatt át kell futnia a dzsungelen, egy ember holttestét látja egy kenuban., Kunta ezután egy külön csónakban látja a koroszt, vadászva a sebezhető embereket elfogni. Kunta ezt jelenti tanárainak, akik úgy döntenek, hogy a legjobb a képzés befejezéséhez.
egy ünnepség után Kunta elmondja apjának, hogy egy másik városban szeretne egyetemre menni, amelyhez apja nem ért egyet. Kunta ezután fut le a dzsungelbe, ahol találkozik a szeretőjével, Jinna. Azonban a két ezután körül a Koros, akik keresik, hogy tartsa Kunta váltságdíjat. Kunta azonban elmenekül, megölve az egyik Korost a folyamatban., Ezután visszafogott, és a Koroszok fontolgatják, hogy eladják az angoloknak.
Kunta és Jinna a Lord Ligonier rabszolgahajónak adják el, más Mandinkákkal együtt, köztük Kunta nagybátyjával, Sillával. A hajó beszállása közben Silla megpróbál elmenekülni, de a karjába lövik és visszatartják. Kunta és Silla ezután a hajó fogságába láncolva, több száz másik foglyot fogva tartva. Egy nap Jinna megpróbál leugrani a hajóról, de elkapják és a kapitányhoz viszik, valószínűleg megerőszakolják., Ez provokálja a többi foglyot, és hogy megakadályozza a lázadást, a hajó legénysége levágta Silla karját, nem csak azért, mert a lövés megfertőzte, hanem azért is, hogy megfélemlítse a többi foglyot. Ennek ellenére Kunta még mindig képes felkelést indítani, de elnyomják, és a foglyokat az Atlanti-óceánon át szállítják Annapolisba, Marylandbe, ahol John Reynoldsnak (James Purefoy) adják el, aki egy virginiai dohányültetvény tulajdonosa. Kunta neve Toby, és egy hegedű nevű zenész Rabszolga gondozásába kerül, akinek valódi neve Henry (Forest Whitaker)., A hónapok során Kunta megpróbál alkalmazkodni az ültetvény életéhez, de még mindig gondolkodik a menekülésről. Egy éjszaka, miközben egy dalt énekel szülőföldjéről, Hegedűs kiderül, hogy egyszer hallotta, hogy nagyanyja ugyanazt a dalt énekli, arra utalva, hogy ő egy Mandinka volt, amelyet Afrikából elraboltak. Kunta ezután éles tárgyat szerezhet, hogy levágja a láncokat, amelyek visszatartják.
Hegedűs segítségével Kunta szökési kísérletet tesz karácsonykor, de a kegyetlen felügyelő, Connelly (Tony Curran) elkapja és megkorbácsolja, amíg azt nem mondja, hogy Toby a neve, nem Kunta Kinte., Kunta rájön, hogy nem fog visszatérni a gambiai otthonába. Fiddler hajlamos Kunta véres hátára, és azt mondja neki, hogy tartsa benne a valódi nevét, függetlenül attól, hogy a fehér emberek hívják.
2.rész
tíz évvel később, 1782-ben, az amerikai függetlenségi háború alatt Kunta elmenekül a brit hadseregért. Ott Kunta barátkozik egy másik szökevénnyel, Carlton néven. Kunta ezred ezután küldött harcolni frakció minutemen., De megfelelő fegyverek nélkül Kunta rájön, hogy a szökött rabszolgáknak csak emberi pajzsként kellett működniük a britek számára, és az ezredet lemészárolják. Kunta elmenekül Carltonnal, akit később egy ismeretlen fegyveres ölt meg. Kunta végül újra fogságba esik, és büntetésből levágják a jobb lábát.
Kunta és Henry Dr. William Waller (Matthew Goode) farmjára kerülnek, hogy megfizessék testvére, John Waller adósságait. Egy évvel később a forradalom véget ér, az Egyesült Államok ünnepli függetlenségét., Kunta feleségül veszi Belle-t (Emayatzy Corinealdi), egy gyönyörű rabszolganőt, aki egészségesen ápolta őt, és van egy lányuk. Hegedüs és Kunta elviszi a gyereket az erdőbe egy Mandinka névadó ünnepségre. Hirtelen egy szolga járőr veszi körül őket, ami elvonja a figyelmüket, hogy Kunta és a baba eltűnjenek. Ez Hegedűs meggyilkolásához vezet. Kunta megnevezi a kis Kizzy-t, ami azt jelenti, hogy “maradj nyugton” abban a reményben, hogy együtt tartják a családjukat.
Kizzy (akit Saniyya Sidney gyerekként és emyri Crutchfield tinédzserként játszik) fényes fiatal nővé nő, Missy (G. Hannelius), Dr., Waller unokahúga titokban megtanítja neki, hogyan kell olvasni. Kunta a Mandinka harcos módjára kiképzi Kizzy-t, átadva kulturális örökségét. Ő is beleszeret egy másik rabszolga nevű Noah (Mandela Van Peebles).
amikor egy hurrikán eléri a farmot, Kizzy és Noah megpróbál elmenekülni. Másnap Kunta megtalálja Kizzy-t, aki egy tégla kemencében rejtőzik. Egy kutatócsapat követi Noah-t egy pajtába. Amikor Noah megpróbálja lehagyni őket, a kutatócsoport többször lő rá, ezáltal megöli. Felfedeznek egy kovácsolt közúti átjárót, amelyet Kizzy írt. Ennek eredményeként Dr. Waller megismeri Kizzy műveltségét.,
Dr. Waller ezután eladja Kizzy – t egy szegény rabszolgatartónak, Tom Lea-nak (Jonathan Rhys Meyers) Észak-Karolinában. Ugyanazon az éjszakán megerőszakolja őt, amikor megérkezik. Kilenc hónappal később született Lea fia, akit Tom Lea George-nak nevez, nyilvánvalóan apja után. Kizzy azt fontolgatja, hogy megöli a csecsemőjét, de úgy dönt, hogy felneveli őt, hogy továbbadja örökségének történetét.
3. rész
Tom Lea magával viszi a fiatal George-ot (Jaylin Ogle), hogy kiképezzék a harci csirkék nevelését, egy másik rabszolgával, Mingóval együtt., Miután látta, hogy Mingo tiszteletben tartja a kakasviadalt, George különös érdeklődést mutat a sport iránt. Azonban, míg George Alig várja, hogy a világ, Kizzy (Most játszott Anika Noni Rose) aggódik amiatt, hogy a kiadások annyi időt távol tőle. Az évek során, George (Regé-Jean Page) válik egy képzett tenyésztő és harcos csirkék, kereső gazdája sok pénzt, és egyre ismert, mint “Chicken George”.
miután egy partin megsértették, Lea véres párbajt harcol egy másik rabszolgatartóval., George szolgál a második, Tom vállalja, hogy lehetővé teszi számára, hogy feleségül Matilda (Erica Tazel), a lánya egy rabszolga prédikátor, aki már udvarol. Megbízható Rabszolga pozíciója megkérdőjelezhető, amikor Lea megtudja Nat Turner Rabszolga lázadását, egy kakasharc során. Lea, mint sok más fehérek, kezd gyanakodni, hogy minden rabszolgák lehet tervezi, hogy lázadó. A káoszban Mingót megverték, és súlyosan megsebesültek. Hazafelé, Lea fegyvert mutat George-ra, miután fehér milícia férfiak provokálták. Amikor a három hazatér, megtalálják az összes Rabszolga laktanyát, amely a földre égett., Amikor Lea elfut, hogy megtalálja a feleségét, Patricia, George fut az erdőbe, hogy megtalálja a családját. Egyszer ott, Matilda kiderül, hogy egy fehér embercsoport gyújtotta fel a farmot, mert azt gondolta, hogy Lea meghalt. Mingo végül belehal a sebeibe, így George keserű és hideg lesz. Kizzy ezután kiderül, hogy Lea valóban George apja.
George és Matilda összeházasodnak és több gyermekük is van, közülük a legfiatalabbat Tomnak nevezik gazdája után. George részt vesz egy másik kakasviadalon, ahol Tom Lea nagy fogadást tesz egy látogató Brit úriemberrel., Lea megígéri, hogy ha George megnyeri a harcot, megadja neki az emancipációs papírokat. George győz és ünnepli újdonsült szabadságát. Azonban még egy menetet vívnak az angolok ellen, és veszítenek. Lea-nak nincs pénze, hogy kifizesse az adósságát, ehelyett beleegyezik abba, hogy George-ot adja a férfinak, akit vissza kell vinni Angliába, hogy harcoló kakasokat gyűjtsön. Mielőtt George – ot elveszik, Lea megígéri, hogy megszabadítja családját, mielőtt visszatér Angliából.
4. rész
a polgárháború előestéjén George visszatér Angliából, miután Brit mestere 20 év után szabadságot adott neki., Visszatér Tom Lea farmjára, most romokban hever, és rájön, hogy míg ő elment, anyja Kizzy meghalt, Lea pedig soha nem szabadította ki a család többi tagját. Matilda és családja nyomára bukkant, jelenleg egy új mester, Benjamin Murray (Wayne Pére) tulajdonában van. Murray megengedi George – nak, hogy feleségével maradjon az ültetvényen, sok a szecessziós fia, Frederick Murray (Lane Garrison) megdöbbenésére, aki feleségül veszi Nancy Holtot (Anna Paquin). George később elhagyja, miután felfedezte, hogy szabadságát visszavonják, ha több mint 90 napig marad az államban.,
George fia, Tom ma már képzett kovács és a Murray-ültetvény értékes tagja. Tom (Sedale Threatt Jr.) az apját hibáztatja, hogy elhagyta őket, és kezdetben semmit sem akar vele. Amikor háború tör ki, Nancy felfedi Tomnak, hogy ő egy szakszervezeti kém, és megpróbálja rávenni, hogy segítsen neki. Kezdetben megtagadja, de amikor Frederick és barátai megerőszakolják feleségét, Irene-t, Tom úgy dönt, hogy segít. Terveik meghiúsulnak, Nancy és rabszolgája, Jerusalem (Mekhi Phifer) kémként lelepleződik, és Frigyes felakasztja őket.
eközben George és egy másik fekete ember, Cyrus (T. I.,) csatlakozzon az uniós hadsereghez. Részt vesznek a Fort Pillow-i csatában, és rémülten figyelik, mikor lemészárolják a fekete csapatokat. George, Cyrus és Tom elmenekülnek a Konföderációs bushwhackers után, és visszatérnek a Murray ültetvényre, hogy megtudják, hogy az összes rabszolgát az Egyesült Államok Alkotmányának tizenharmadik módosítása szabadította fel. A Kinte család egy ideig részvényesként marad, és állatállományért és élelemért cserébe továbbra is a Murray ültetvényen dolgozik., Amint George visszatér a Murray ültetvényre, ő, Cyrus, Tom, Matilda és a család többi tagja összepakolják a holmijukat, és Tennessee-be mennek, hogy új életet kezdjenek. Amikor Frederick fenyegeti őket, George lelövi. Egyszer Tennessee-ben Tomnak és feleségének van egy lánya, az első Kinte szabadon született Amerikában. Sok évvel később egy Alex Haley nevű férfi Kunta Kinte gyökereit követi, és könyvet ír, hogy tisztelje mind a családját, mind az afrikai rabszolgákból származókat.