Retrográd mozgás azt jelenti, visszafele pedig, a csillagászat, ismerteti a hurok, vagy Z-alakú, út, hogy a bolygók távolabb a naptól, mint a Föld, úgy tűnik, hogy nyoma az égen az elmúlt néhány hónapban. A naptól távolabb látható bolygók, mint a Föld (Mars, Jupiter, Szaturnusz, és a sasszemű, Uránusz) retrográd mozgást mutatnak, vagy amit néha retrogressziónak is neveznek. Úgy tűnik, hogy a bolygók általában nyugatról keletre mozognak, amint azt a földről és a csillagokhoz viszonyítva látják., Azonban, ha valaki gondosan feltérképezi a külső bolygó mozgását néhány hónapig, akkor észre fogja venni, hogy megáll, néhány hétig megfordítja az irányt (keletről nyugatra megy), majd ismét megáll, és folytatja korábbi nyugat-keleti mozgását.
Ez egy olyan optikai illúzió, amelyet földként állítanak elő, amely gyorsabban kering a Nap körül, mint bármely külső bolygó, elkapja és átadja őket a pályáján (1.ábra). A változó látóvonal a földről a bolygóra úgy tűnik, hogy a bolygó megállt, és elkezdett hátrafelé mozogni, bár még mindig az eredeti irányában mozog., A bolygók retrográd mozgása megzavarta a korai csillagászokat, mint például Ptolemaiosz (KR. e.2. század), akik azt hitték, hogy a Föld az univerzum középpontjában áll. Egy ilyen rendszer számára a bolygónak valóban hátra kellett mennie, mert a Föld álló helyzetben volt. Ez megváltozott, amikor Nikolaus Copernicus (1473-1543) azzal érvelt, hogy a Föld a Nap körül kering, mint az összes többi bolygó, természetesebb magyarázatot adva a retrográd mozgásra. A belső bolygók retrográd mozgást is mutatnak, amint utolérik a földet, és áthaladnak rajta és a nap között.,
retrográd mozgást lehet látni a következő kísérletekkel (2.ábra). Van egy barátom állni 50 yd (46 m) el, és elkezd kocogás irányába látható. Tíz másodperc múlva kezdje el gyorsabban futni, mint a barátja ugyanabban az irányban. Nézze meg a barátját néhány távoli fához képest. Ahogy az egyik felzárkózik, úgy tűnik, hogy a barát megáll a fákhoz képest, hátrafelé mozog, majd ismét előre halad. Csakúgy, mint a bolygók, a barát mindig ugyanabba az irányba megy, de a fákhoz képest a helyzet egészen másképp néz ki!, Mivel a fent leírt hatás optikai illúzió, néha látszólagos retrográd mozgásnak nevezik. Ez megkülönbözteti a valódi retrográd mozgástól, amely egy objektum forradalma vagy forgása a Naprendszerben az óramutató járásával megegyező irányban, amint az az Északi-sarkról látható (azaz a naprendszerre nézve).
az összes bolygó az Északi-sark felől nézve az óramutató járásával ellentétes irányban kering a Nap körül, és ezt a mozgást prográdnak nevezik., Azonban a bolygók néhány műholdja (mint például a Phoebe, a Szaturnusz műholdja, valamint a Triton, a Neptunusz legnagyobb műholdja) retrográd irányban kering. Míg a Föld prográd értelemben forog a tengelye körül, a Vénusz, az Uránusz és a törpebolygó, a Plútó retrográd forgást mutat.