Early years
Csajkovszkij A Kamsko-Votkinsk fémművek vezetője, Ilja Csajkovszkij hat túlélő gyermeke közül a második volt, Alexandra Assier pedig a francia émigrés leszármazottja. Gyermekkorától kezdve egyértelműen érdeklődött a zene iránt, legkorábbi zenei benyomásai a családi ház egyik hangszeréből származtak. Négy éves korában tette az első felvett kísérlet kompozíció, egy dalt írt húgával Alexandra., 1845-ben egy helyi tanítóval kezdett zongorázni, amelyen keresztül megismerkedett Frédéric Chopin mazurkáival és Friedrich Kalkbrenner zongoradarabjaival. Mivel a zenei oktatás akkoriban nem volt elérhető az orosz intézményekben, Csajkovszkij szülei nem gondolták, hogy fiuk zenei karriert folytathat. Ehelyett úgy döntöttek, hogy felkészítik a magas feszültségű és érzékeny fiút a közszolgálat karrierjére.
1850-ben Csajkovszkij belépett a rangos császári Jogtudományi iskolába St., Petersburg, a fiatal fiúk bentlakásos intézménye, ahol kilenc évet töltött. Szorgalmas és sikeres tanulónak bizonyult, aki népszerű volt társai körében. Ugyanakkor Csajkovszkij ebben az egész férfi környezetben intenzív érzelmi kapcsolatokat alakított ki több iskolatársával.
1854-ben anyja kolera áldozatává vált és meghalt. Az iskola utolsó éveiben Csajkovszkij apja végre felismerte fia hivatását, és felkérte Kündinger Rudolf professzort, hogy adjon neki zongoraórákat., 17 éves korában Csajkovszkij az olasz énekes oktató, Luigi Piccioli befolyása alá került, aki először értékelte zenei tehetségét, majd Csajkovszkij egész életen át tartó szenvedélyt fejlesztett ki az olasz zene iránt. Wolfgang Amadeus Mozart Don Giovanni bebizonyította egy másik kinyilatkoztatást, amely mélyen befolyásolta zenei ízlését. 1861 nyarán először utazott Oroszországon kívül, ellátogatott Németországba, Franciaországba és Angliába, majd ugyanezen év októberében a nemrég alapított Orosz Zenei Társaság által kínált zenei órákra kezdett járni. Amikor St., A Szentpétervári Konzervatórium a következő ősszel nyitotta meg kapuit, Csajkovszkij az első hallgatók közé tartozott. Miután úgy döntött, hogy életét a zenének szenteli, lemondott az Igazságügyi Minisztériumból, ahol írnokként dolgozott.
Csajkovszkij közel három évet töltött a Szentpétervári Konzervatóriumban, harmóniát és ellenpontot tanult Nikolay Zarembával, valamint Anton Rubinsteinnel komponált és hangszerelt. Legkorábbi zenekari művei között volt a vihar című nyitány (1864-ben komponált), a drámai programzene Érett kísérlete. Bármelyik művének első nyilvános előadására 1865 augusztusában került sor, amikor a fiatalabb Johann Strauss Csajkovszkij jellegzetes táncait a Szentpétervárhoz közeli Pavlovsk-i koncerten vezette.,