a phyletic szó a görög φυλετικός phūletikosból származik, amely egy leszármazási vonal jelentését közvetíti. Phyletic fokozatosság ellentétben áll az elmélet szakították egyensúly, amely azt javasolja, hogy a legtöbb evolúció fordul elő, elszigetelt ritka epizódok a gyors evolúció, amikor egyetlen faj osztja két külön faj, majd egy hosszú ideig tartó pangás, vagy a nem-változás., Ezek a modellek ellentétben állnak a változó sebességű evolúcióval (“változó sebesség”), amely azt állítja, hogy a különböző fajok különböző sebességgel fejlődnek, és nincs ok arra, hogy az egyik változás sebességét a másikra hangsúlyozzák.
Richard Dawkins evolúciós biológus azt állítja, hogy az állandó arányú gradualizmus nincs jelen a szakirodalomban, ezáltal a kifejezés csak szalmaemberként szolgál a megszakított egyensúlyi szószólók számára. A The Blind Watchmaker című könyvében Dawkins megjegyzi, hogy maga Charles Darwin nem volt állandó végzős, ahogy azt Niles Eldredge és Stephen Jay Gould javasolta., A fajok eredetéről szóló első kiadásában Darwin kijelentette, hogy “a különböző nemzetségek és osztályok fajai nem változtak azonos ütemben vagy azonos mértékben. A legrégebbi tercier ágyakban néhány élő kagyló még mindig megtalálható a kihalt formák sokaságának közepén… A sziluriai Lingula alig különbözik a nemzetség élő fajaitól”.
Lingula azon kevés brachiopodák közé tartozik, amelyek ma életben maradnak, de az 500 millió évesnél idősebb kövületekből is ismertek., A fajok eredetének ötödik kiadásában Darwin azt írta, hogy “azok az időszakok, amelyek alatt a fajok módosításon mentek keresztül, bár évek óta mérve, valószínűleg rövidek voltak azokhoz az időszakokhoz képest, amelyek során ugyanazt a formát megőrzik”.