Phoenix, az ókori Egyiptomban és a klasszikus ókorban, egy mesés madár kapcsolódó imádata a nap. Az egyiptomi főnixről azt mondták, hogy olyan nagy, mint egy sas, ragyogó skarlát és arany tollazattal és dallamos kiáltással. Csak egy főnix létezett bármikor, nagyon hosszú életű volt—egyetlen ősi hatóság sem adott neki 500 évnél rövidebb élettartamot. Végéhez közeledve a Főnix illatos ágakból és fűszerekből álló fészket készített, felgyújtotta, és a lángok martalékává vált., A máglyáról csodálatosan egy új Főnix ugrott, amely az apja hamvainak bebalzsamozása után mirha tojásban repült a hamuval Heliopolisba (“a nap városa”) Egyiptomban, ahol az oltárra helyezte őket a nap egyiptomi Istenének templomában, újra. A történet egyik változata a haldokló főnixet Heliopolisba repülte, majd az oltártűzben elpusztította,ahonnan a fiatal Főnix emelkedett.,
Robana Picture Library / age fotostock
az egyiptomiak a főnixet a halhatatlansággal társították, és hogy a szimbolizmus széles körben elterjedt a késő ókorban. A főnixet összehasonlították a halhatatlan Rómával, és a késő római Birodalom érmén az örök város szimbólumaként jelenik meg., Széles körben úgy értelmezték, mint a feltámadás és a halál utáni élet allegóriáját-olyan eszméket, amelyek a kialakuló kereszténységre is felhívták a figyelmet.
Az iszlám mitológiában a főnixet azonosították a ʿanqāʾ – val (perzsa: sīmorgh), egy hatalmas titokzatos madárral (valószínűleg egy gém), amelyet eredetileg Isten teremtett minden tökéletességgel, de ezt követően pestis lett, és megölték.