neokolonializmus, a kevésbé fejlett országok ellenőrzése a fejlett országok által közvetett módon. A neokolonializmus kifejezést először a második világháború után használták a korábbi kolóniák külföldi országoktól való folyamatos függőségére, de jelentése hamarosan kibővült, általánosabban, olyan helyekre, ahol a fejlett országok hatalmát gyarmati jellegű kizsákmányolás előállítására használták-például, Latin—Amerikában, ahol a közvetlen idegen uralom a 19.század elején véget ért., A kifejezés ma már egyértelműen negatív, amelyet széles körben használnak a globális hatalom olyan formájára, amelyben a transznacionális vállalatok,a globális és multilaterális intézmények egyesítik a fejlődő országok kiaknázásának gyarmati formáit. A neokolonializmust széles körben úgy értelmezték, mint a kapitalizmus továbbfejlesztését, amely lehetővé teszi a kapitalista hatalmak (mind a nemzetek, mind a vállalatok) számára, hogy a nemzetközi kapitalizmus műveletein keresztül uralják a tárgy nemzeteket, nem pedig közvetlen uralom útján.,
a neokolonializmus kifejezést eredetileg olyan európai politikákra alkalmazták, amelyeket az afrikai és más függőségek ellenőrzésének fenntartására szolgáló rendszereknek tekintettek. A használat kezdetét jelző esemény az európai kormányfők 1957-es párizsi találkozója volt, ahol hat európai vezető megállapodott abban, hogy tengerentúli területeiket az Európai Közös piacon olyan kereskedelmi megállapodások alá vonják be, amelyeket egyes nemzeti vezetők és csoportok a francia megszállt Afrika, valamint Olaszország, Belgium és Hollandia gyarmati területei feletti gazdasági uralom új formájának képviselőjeként láttak., A Párizsban létrejött megállapodást a Római Szerződés (1957) kodifikálta, amely létrehozta az Európai Gazdasági Közösséget (EGK) vagy a közös piacot.
a Neokolonializmust általánosabban úgy tekintették, hogy a korábbi gyarmatosító hatalmak és más fejlett országok összehangolt erőfeszítéseket tettek annak érdekében, hogy megakadályozzák a növekedést a fejlődő országokban, és megtartsák őket olcsó nyersanyagok és olcsó munkaerő forrásaként. Ez az erőfeszítés szoros kapcsolatban állt a hidegháborúval és különösen a Truman-doktrína néven ismert amerikai politikával. E politika szerint az Egyesült Államok., a kormány nagy összegeket ajánlott fel minden olyan kormánynak, amely hajlandó elfogadni az Egyesült Államok védelmét a kommunizmus ellen. Ez lehetővé tette az Egyesült Államok számára, hogy kiterjessze befolyási körét, és bizonyos esetekben a külföldi kormányokat az irányítása alá helyezze. Az Egyesült Államok és más fejlett országok is biztosították a fejlődő országok alárendeltségét-állítják a kritikusok-azáltal, hogy beavatkoztak a konfliktusokba, és más módon segítettek olyan rendszerek telepítésében, amelyek hajlandóak voltak fellépni a külföldi vállalatok javára és saját országuk érdekeivel szemben.,
tágabb értelemben a neokoloniális kormányzás közvetett ellenőrzési formákon, különösen a transznacionális vállalatok, valamint a globális és multilaterális intézmények gazdasági, pénzügyi és kereskedelmi politikáján keresztül működik. A kritikusok azzal érvelnek, hogy a neokolonializmus a multinacionális vállalatok befektetésein keresztül működik, amelyek miközben néhányat gazdagítanak az elmaradott országokban, az egész országokat függőségben tartják; az ilyen befektetések az elmaradott országok olcsó munkaerő és nyersanyagok tározójaként is szolgálnak., A nemzetközi pénzintézeteket, mint például a Nemzetközi Valutaalapot és a Világbankot is gyakran azzal vádolják, hogy részt vesznek a neokolonializmusban, olyan kölcsönök (valamint a gazdasági támogatás egyéb formái) készítésével, amelyek feltétele, hogy a kedvezményezett országok kedvező lépéseket tegyenek az ezen intézmények által képviselt, de saját gazdaságukra nézve hátrányos lépések megtételére., Így, bár sokan látják ezeket a vállalatokat és intézményeket egy alapvetően új globális rend részeként, a neokolonializmus fogalma rávilágít arra, hogy mi ebben a rendszerben és a hatalom konstellációjában a jelen és a múlt közötti folytonosságot képviseli. Lásd még függőség elmélet.