miután a nácik 1941 nyarán megszállták a Szovjetuniót, a német hadsereg szeptember elején kiterjedt ostrommal vette körül Leningrád városát. A következő hónapokban a város ellátóvonalakat akart kiépíteni a szovjet beltérből, és evakuálni polgárait, gyakran veszélyes “jég-és vízi utat” használva a Ladoga-tónál. 1943 januárjában sikeres szárazföldi folyosó jött létre, a Vörös Hadsereg pedig a következő évben végül sikerült elűznie a németeket., Az ostrom összesen közel 900 napig tartott, és több mint 1 millió civil halálát okozta.
a német és a finn erők a Barbarossa hadművelet során történt látványos előléptetésük után ostromolták Lenin névrokona városát. Után egy meredek előre, nyáron, 1941, erők, a német Észak hadseregcsoport ellen küzdött makacs Szovjet ellenállás izolálni, ragadja meg a várost, mielőtt a tél kezdete. Az augusztusi heves harcok során a német erők elérték a város külvárosait és a Ladoga-tó partjait, megszakítva a szovjet szárazföldi kommunikációt a várossal., Novemberben a szovjet erők visszaverték a megújult német offenzívát, és a Ladoga-tó befagyott vizein át húzódó utánpótlási útvonalakhoz ragaszkodtak. Ezt követően a német és a szovjet stratégiai figyelem a Keleti Front más, kritikusabb szektoraira is átterjedt, és Leningrád-védői és nagy polgári lakossága-880 napos, páratlan súlyos és nehéz ostromot élt át., Annak ellenére, hogy kétségbeesett Szovjet használata egy “jég, víz út” – szerte, Ladoga-Tó, hogy az utánpótlás a három millió körül katonák, civilek, hogy evakuálni egy millió civilek, több mint egy millió civilek haltak során a következő ostrom. További 300 000 szovjet katona halt meg a város védelmében vagy az ostrom megkísérlésében. 1943 januárjában a szovjet erők egy keskeny szárazföldi folyosót nyitottak a városba, amelyen keresztül ismét létfontosságú adagok és készletek áramlottak. 1944 januárjáig azonban a hadsereg más frontszakaszokon elért sikerei lehetővé tették a szovjetek számára az ostrom megindítását., Ekkorra az ostromló német erők annyira gyengék voltak, hogy a megújult szovjet támadások elűzték őket a városból és a szovjet földről.
1941 novembere után Leningrád birtoklása csak szimbolikus jelentőséggel bírt. A németek egyetlen hadsereggel folytatták ostromukat, és a szovjet erők védelme teljes erejük kevesebb, mint 15%-át tette ki a német-szovjet fronton. A Leningrádi szektor egyértelműen másodlagos jelentőségű volt, a szovjetek csak azután emelték az ostromot, miután a német fegyverek sorsa a kritikusabb frontszakaszokban eldőlt., Annak ellenére, hogy stratégiai jelentősége csökkent, a leningrádi lakosság és a védekező erők szenvedése és áldozatvállalása inspirálta a szovjet haderő egészét.