John Rolfe (1585-1622) volt egy korai Telepes Észak-Amerikában ismert, hogy az első, aki művelni dohány Virginia és feleségül Pocahontas. Rolfe 1610-ben érkezett Jamestownba 150 másik telepessel a Virginia Társaság által szervezett új Charta részeként. Elkezdett kísérletezni a dohánytermesztéssel, végül a Nyugat-Indiában termesztett vetőmagokat használva Virginia első nyereséges exportjának fejlesztésére. 1614-ben Rolfe feleségül vette egy helyi indián törzsfőnök, Pocahontas lányát., Új menyasszonya jól ismerte az angol nyelvet; a korábbi angol telepesek fogságba ejtették, és áttértek a kereszténységre. A pár 1616-ban Angliába hajózott csecsemő fiával, Thomasszal. Hét hónappal később Pocahontas meghalt, amikor haza akartak utazni. Rolfe visszatért Virginiába, újraházasodott, és 1622-ben bekövetkezett haláláig kiemelkedő szerepet töltött be a kolónia gazdasági és politikai életében.
John Rolfe Korai élete
Rolfe korai életéről nem sokat tudunk, kivéve, hogy 1585 körül született, valószínűleg egy kis földbirtokos fia volt Norfolkban, Angliában., 1609 júniusában Rolfe és első felesége, Sarah Hacker Észak-Amerikába hajózott a Sea Venture fedélzetén a Virginia Társaság által szervezett új Charta részeként. A hajót hurrikán érte a Karib-térségben, és az egyik Bermuda-szigeten rombolták le. A csoport végül 1610 májusában érkezett Virginiába, Jamestown település közelében, Sarah pedig nem sokkal megérkezésük után meghalt.
1611 előtt Rolfe elkezdte termeszteni a Nyugat-Indiában termesztett dohánymagokat; valószínűleg Trinidadból vagy más karibi helyről szerezte be őket., Amikor az új dohányt Angliába küldték, rendkívül népszerűnek bizonyult, segítve a spanyol dohánymonopólium megtörését és Virginia stabil gazdaságának megteremtését. 1617-re a kolónia évente 20 000 font dohányt exportált; ez a szám megduplázódott a következő évben.
John Rolfe Pocahontashoz kötött házassága
a Jamestown környékén élő őslakosok beszélték az Algonquin nyelvet, és különböző törzsek hálózatába szerveződtek, Powhatan főnök vezetésével. A főnök egyik lánya Matoaka volt, akit gyermekkorában Pocahontasnak (“kis baj”) neveztek., Az angol telepesek Jamestown már ismert Pocahontas 1607 óta, amikor kapitány John Smith tartották fogságban apja, Powhatan. Smith később azt írta, hogy a fiatal hercegnő megmentette őt a halálból, amikor 11 éves volt. 1613-ban az angolok elfogták Pocahontast, és váltságdíjat követeltek tőle. Fogságban angol nyelvet tanult, áttért a kereszténységre, és Rebecca néven keresztelkedett meg.
Rolfe engedélyt kapott Powhatantól, valamint Virginia katonai kormányzójától, Sir Thomas Dale-től Pocahontas feleségül vételére., Házasságuk 1614.április 5-én biztosította az angol telepesek és a helyi őslakosok közötti bizonytalan békét a következő nyolc évben. A párnak egy fia volt, Thomas Rolfe, 1615-ben született. A következő évben a Virginiai Társaság szponzorált egy utazást a család számára Angliába, ahol lelkesen fogadták őket, és hivatalos közönségük volt James I. Pocahontas királlyal (vagy Lady Rebecca-val, ahogy ismert volt), mint egy indián ragyogó példája, aki “civilizált” volt, és sikeresen alkalmazkodott az angol módokhoz.,
Pocahontas halála és utóhatása
tragikusan Pocahontas megbetegedett a Virginiába való utazás előkészítése során, valószínűleg ismeretlen betegségekből, amelyek nem léteztek Amerikában. 1617 márciusában halt meg Gravesend város egyik fogadójában, és ott temették el. A fiatal Thomas is megbetegedett, de később felépült. Angliában maradt Rolfe testvérével, és csak évekkel később tért vissza Amerikába. Rolfe soha többé nem látta a fiát; visszatért Virginiába, majd később újra feleségül vette Joan Peirce-t (vagy Pearce-t), az egyik másik Telepes lányát., 1621-ben Rolfe-t kinevezték Virginia Államtanácsába, egy átszervezett gyarmati kormány részeként.
Powhatan 1618-as halálával az angolok és az őslakosok közötti instabil béke felbomlott. Az Algonquian törzsek egyre dühösebbé váltak a telepesek telhetetlen földigénye miatt, nagyrészt a dohánytermesztés iránti vágyuk miatt. 1622 márciusában az Algonquiak (Powhatan utódja, Opechankeno alatt) súlyos támadást hajtottak végre az angol kolónia ellen, megölve mintegy 350-400 lakost, vagy a lakosság teljes egynegyedét., John Rolfe ugyanabban az évben halt meg, bár nem ismert, hogy megölték-e a mészárlásban, vagy más körülmények között halt meg.