John F. Kennedy főhadnagy találkozása egy japán rombolóval 1943. augusztus 1-jén éjjel, talán a leghíresebb kishajós elkötelezettség a haditengerészet történetében, és ez egy nem titkolt katasztrófa volt.
egy későbbi időpontban, amikor arra kérték, hogy magyarázza el, hogyan jött hősnek, Kennedy lakonikusan válaszolt: “önkéntelen volt. Elsüllyesztették a hajómat.”
A Fekete-szorosban, Kolombangarától délre, a Salamon-szigeteken, az 1943. augusztus 1-jei csillag nélküli, Hold nélküli éjszaka mélyen sötét volt., Az ilyen Inky feketeség zavaró hatást gyakorolhat még a tapasztalt tengerészekre is.
PT-109 állt az állomás, egy tizenöt PT hajók (“Patrol Torpedo “Hajók), hogy elindult, hogy vegyenek részt, kár, és talán még vissza a jól ismert” Tokyo Express.”Az amerikai erők ezt a nevet adták a japán haditengerészet többé-kevésbé rendszeres utánpótlási konvojának a délebbre fekvő szigeteken az amerikai erők előretörésével küzdő katonák számára.,
amikor a járőr valóban kapcsolatba került a Tokyo Express-szel-három japán romboló, amelyek szállítóként működnek, negyedik kísérettel—a találkozás nem ment jól. Harminc torpedót lőttek ki a japán hajók károsítása nélkül. Egyetlen amerikai hajó sem szenvedett ütéseket vagy veszteségeket. Azokat a hajókat, amelyek felhasználták a torpedók kiegészítését, hazarendelték. Azok a kevesek, akiknek még torpedói voltak, a szorosban maradtak egy másik próbálkozásra.
ütközés!
PT 109 volt az egyik hátrahagyott hajó., Kennedy hadnagy két másikkal, a PT 162-vel és a PT 169-gyel találkozott. A három hajó szétterjedt, hogy egy Piket vonal az egész szoroson. Reggel 2:30-kor egy alak emelkedett ki a sötétségből, háromszáz méterre a PT 109 jobb oldali orrától. A fiatal hadnagy és legénysége először azt hitték, hogy ez egy másik PT hajó. Amikor nyilvánvalóvá vált, hogy ez az egyik japán romboló, Kennedy megpróbált jobbra fordulni, hogy torpedóit elviselje. De nem volt elég idő.,
a később Amagiriként azonosított romboló a PT 109-et közvetlenül az elülső jobb torpedócső előtt találta el, a hajó jobb hátsó oldalát leszakítva. Az ütközés Kennedy-t a pilótafülkébe lökte. A legénység nagy részét a vízbe dobták. Az egy ember a fedélzet alatt, Patrick McMahon mérnök csodával határos módon elmenekült, bár rosszul égett a felrobbanó üzemanyag.
attól tartva, hogy a PT 109 lángba kerül, Kennedyt arra késztette, hogy utasítsa a roncsban maradt embereket, hogy hagyják el a hajót., De a romboló ébredése szétszórta az égő üzemanyagot, és amikor a tűz elkezdett alábbhagyni, Kennedy visszaküldte az embereit a hajó megmaradt részébe. A roncsok közül Kennedy megparancsolta a vele együtt tartózkodóknak, Edgar Mauernek és John E. Maguire-nek, hogy azonosítsák a vízben tartózkodó legénységi társaik helyét. Leonard Thom, Gerard Zinser, George Ross és Raymond Albert önállóan úszhattak vissza.
Kennedy kiúszott Mcmahonba és Charles Harrisbe., Kennedy a sérült McMahont egy mentőmellény-szíjjal vontatta meg, majd felváltva szidalmazta és szidalmazta a kimerült Harrist, hogy átvészelje a nehéz úszást. Eközben Thom bevonta William Johnstont, akit legyengített a véletlenül lenyelt benzin és a vízen heverő nehéz füst. Végül Raymond Starkey úszott be, ahonnan a sokk megrázta. A hulk körül lebegve a legénység raktáron volt.
Harold Marney és Andrew Jackson Kirksey eltűntek az ütközésben, valószínűleg az ütközés következtében., Az összes férfi kimerült, néhányan megsérültek, többen pedig rosszul lettek az üzemanyag-füst miatt. A környéken nem volt jele más hajóknak vagy hajóknak; a férfiak attól tartottak, hogy tüzet gyújtanak a lángpisztolyukra, mert attól tartottak, hogy felhívják a japánok figyelmét, akik minden oldalról szigeteken voltak. Bár a roncsok még mindig a felszínen voltak, vizet vett fel, és augusztus 2-án reggel felborult.
a lehetőségek megvitatása után a férfiak elhagyták a PT 109 maradványait, és egy három és fél mérföldre lévő szigetre csaptak le.,
keres földet
Kennedy volt az úszócsapat Harvard; még vontatás McMahon egy öv szorított foga, ő undaunted a távolság. A többiek közül néhányan szintén jó úszók voltak, de többen nem; ketten, Johnston és Mauer egyáltalán nem tudtak úszni. Az utolsó kettőt egy deszkához kötözték, amit a másik hét férfi húzott és tolt, ahogy csak lehetett.
Kennedy először érkezett a szigetre. Szilva pudingnak nevezték, de a férfiak “madár” szigetnek nevezték a bokrokat bevonó guano miatt. Kimerült, Kennedyt fel kellett segíteni a parton az ember, akit elvontatott., Összeesett és megvárta a legénység többi tagját. De Kennedy úszása még nem ért véget.
a közelben elhaladó Japán uszály miatt Kennedy úgy döntött, hogy leúszik a Ferguson-átjáróba, amelyen keresztül az amerikai PT hajók elhaladtak, amikor a Blackett-szorosban működtek. Sziget-hopping ragadott meg, hogy zátonyok, Kennedy elindult a folyosón, ahol ő lép vízben egy órán át, mielőtt úgy döntött, hogy a PT boats volt akció máshol aznap este.,
a visszatérő út majdnem megölte, mivel az erős áramlatok a Blackett-szorosba sodorták, majd vissza a Ferguson-átjáróba. Miután a fáradt utazás újra, Kennedy megállt Leorava Island, délkeletre Bird Island, ahol aludt elég hosszú ahhoz, hogy megtérüljenek magát az utolsó szakasz az utazás. Visszatérve a Bird Island-re, Kennedy átaludta a napot, de Ross megígérte, hogy ugyanazon az úton megy ki aznap este. De Ross sajnos nem látta a PT hajók jeleit sem.,
keres egy utat haza
augusztus 4-én Kennedy vezette a férfiak vissza az óceánba, Feltűnő Ki Olasana Island abban a reményben, hogy az élelmiszer-és édesvíz, hanem próbál közelebb Ferguson Passage. Kennedy ismét megragadta McMahont a mentőmellény hevederével, miközben a legénység többi tagja a deszka körül összecsapott, és végigcsapta őket.
Olasana sziget bizonyult valami csalódás. A kókuszdió bőségesebb volt, de émelyítő hatással volt néhány emberre., A férfiak nem találtak édesvizet, és túlságosan idegesek voltak a japán járőrök miatt, hogy felfedezzék ennek a nagyobb szigetnek egy kis sarkát.
amikor augusztus 4-én éjszaka nedves és hideg lett, Kennedy elhatározta, hogy másnap kipróbálja a következő szigetet. A Naru-sziget az utolsó a láncban, keleti partjai pedig a Ferguson-átjáróra néznek. Kennedy és Ross augusztus 5-én nem sokkal dél előtt másztak fel a partra.
félve az ellenséges járőröket, a két férfi óvatosan lépett át a kefén, de csak egy kis japán hajó roncsát látta a zátonyon., A tengerparton észrevettek egy kis dobozt Japán címkékkel. Amikor kinyitották, örömmel fedezték fel, hogy Japán cukorkát tartalmaz. Még jobb, egy kicsit feljebb a szigeten találtak egy ón víz és egy ember kenu rejtett a bokrok.
egy ital után Kennedy és Ross visszasétáltak a partra, amikor megláttak két embert a japán roncsnál. A férfiak-nyilvánvalóan szigetlakók-megijedtek, és egy kenuban eveztek ki a roncsból, annak ellenére, hogy Kennedy figyelmeztette őket. Aznap este Kennedy ismét a Ferguson Passage-be vitte a kenut, anélkül, hogy az amerikai hajókat észlelte volna.,
Kennedy úgy döntött, hogy a kenu vissza Olasana; megállt elég sokáig, hogy összegyűjtse a cukorkát és a vizet, hogy a többi ember, így Ross pihenni, amíg a következő reggel. Amikor megérkezett Olasanába, Kennedy felfedezte, hogy a két férfi, akit Ross-szal Naruban látott, kapcsolatba lépett a legénység többi tagjával. A két férfi, Biuku Gasa és Eroni Kumana a szövetségesek felderítői voltak., Naruból való elhamarkodottan távoztak, fáradtak és szomjasak voltak, és megálltak a kókusz felé Olasanánál, ahol Thom másnap reggel, augusztus 6 – án visszatért Gasa-val és Kumanával Naruba, és útközben elkapta Rosst, miközben visszafelé úszott. A szigetlakók megmutatták a két amerikainak, ahol egy hajót rejtettek el Naru-n. Kennedy volt a veszteség egy módja annak, hogy küldjön egy üzenetet, de Gasa megmutatta neki, hogyan kell karcolni néhány szót a héja egy zöld kókusz.
Gasa és Kumana elhagyta az üzenetet—
NAURO ISL
parancsnok . ., . Natív tudja
POS ‘ it . . . TUD VEZETNI . . . 11 élve
kell egy kis hajó . . . KENNEDY ragaszkodott hozzá, hogy Ross-szal együtt menjen a Ferguson-átjáróba a kétszemélyes kenuban. A nehéz tengerek elárasztották a kenut, és annyira megverték az embereket, hogy alig jutottak vissza Naruba. De másnap reggel, augusztus 7 – én, nyolc szigetlakó jelent meg Naruban röviddel Kennedy és Ross felébredése után. Ételt és utasításokat hoztak a helyi szövetséges parti őrségtől, Reginald Evans Alezredestől, aki utasította Kennedyt, hogy jöjjön Evans helyére.,
megállás elég hosszú Olasana, hogy táplálja a legénység, a szigetlakók elrejtette Kennedy alatt egy halom pálmafák és evezett neki Gomu sziget Blackett-szoros. Augusztus 7-én kora este, valamivel több mint hat nappal a PT-109 elsüllyedése után, Kennedy belépett Gomuba. Evans-szel még mindig tervezhető volt a Mentés, nem kis dolog az ellenséges vizekben, de a PT 109 legsúlyosabb megpróbáltatása véget ért.
Rescue
Evans már értesítette parancsnokát a PT-109 túlélőinek felfedezéséről, a bázisparancsnok pedig azt javasolta, hogy küldjenek mentőakciót közvetlenül Olasanába., Kennedy ragaszkodott ahhoz, hogy először vegyék fel, hogy a szigetlánc zátonyai és sekélyei között vezesse a mentőcsónakokat, a PT 157-et és a PT 171-et.
augusztus 7-én késő este a hajók a találkozási ponton találkoztak Kennedyvel, négy lövés előre meghatározott jelét cserélve. Kennedy revolvere mindössze három körre csökkent, ezért kölcsönvett egy puskát Evans-től a negyedikre. A kenuban állva, hogy jelezze, Kennedy nem számított a puska visszahúzódására, ami felborította az egyensúlyát, és a vízbe dobta., Egy áztató nedves és alaposan elkeseredett haditengerészeti hadnagy felmászott a PT 157 fedélzetére.
A PT hajók Kennedy irányítása alatt átkeltek a Blackett-szoroson, és augusztus 8-án kora reggel az Olasana-szigetre menekültek. A PT 109 kimerült emberei mind aludtak. Kennedy kiabálni kezdett nekik, sokat a megmentőinek szomorúságára, akik idegesek voltak a japánok közelsége miatt. A Mentés azonban incidens nélkül folytatódott, a PT 109 emberei augusztus 8-án 5:30-kor elérték a Rendovai amerikai bázist.,
bátorságáért és vezetéséért Kennedy megkapta a haditengerészeti és tengerészgyalogsági kitüntetést, és az incidens során elszenvedett sérülések is Lila szívnek minősítették. Leonard Thom zászlós megkapta a haditengerészet és a Tengerészgyalogság kitüntetését is. De John F. Kennedy számára az esemény következményei messzemenőbbek voltak, mint az egyszerű díszek.
a történetet John Hersey író vette át, aki a New Yorker és a Reader ‘ s Digest olvasóinak elmondta. Kennedyt követte a politikába, és erős alapot biztosított a vezető szerepéhez.