művészeti képzés és korai hatások
meglepően keveset tudunk Vermeer azon döntéséről, hogy festő lesz. 1653.December 29-én beiratkozott a Szent Lukács-céh mesterfestő szakára, de mestere(ke) kiléte, képzésének jellege és tanulói időszaka továbbra is rejtély marad.,
mivel Vermeer nevét nem említik a Delft levéltári nyilvántartásokban az 1640-es évek végén vagy az 1650-es évek elején, lehetséges, hogy, mint sok törekvő Holland művésznél, Olaszországba, Franciaországba vagy Flandriába utazott. Lehet, hogy egy másik Holland Művészeti Központban, esetleg Utrechtben vagy Amszterdamban tanult. Utrechtben Vermeer találkozott volna olyan művészekkel, akik belemerültek Caravaggio merész kifejező hagyományaiba, köztük Gerrit van Honthorst., Amszterdamban találkozott volna Rembrandt van Rijn hatásával, akinek erőteljes chiaroscuro hatása fokozta festményeinek pszichológiai intenzitását.
mindkét képi hagyomány stilisztikai jellemzői—az Utrechti iskola és Rembrandt—Vermeer korai nagyszabású bibliai és mitológiai festményeiben találhatók meg, mint például Diana és Nimfái (c. 1653-54; más néven Diana és társai), valamint Krisztus Mária és Márta házában (c. 1654-56). A két hagyomány legszembetűnőbb asszimilációja Vermeer ‘ s the Procuress-ben (1656) látható., A zsoldos szerelem jelenetét az Utrechti iskola művésze, Dirck van Baburen festménye adja Vermeer anyósának gyűjteményében, míg a mély vörösök, sárgák és az erős chiaroscuro effektusok Rembrandt festészetére emlékeztetnek. A kompozíció bal oldalán lévő halványan megvilágított alak valószínűleg önarckép, amelyben Vermeer feltételezi a tékozló fiú varázsát, egy olyan szerepet, amelyet Rembrandt szintén játszott saját “vidám társaság” jeleneteiben.,
az 1650-es évek elején Vermeer is sok inspirációt talált a natív Delft-ben, ahol a művészet gyors átalakuláson ment keresztül. Delft legfontosabb művésze akkoriban Leonard Bramer volt, aki nemcsak kis léptékű történelmi festményeket készített-vagyis a bibliai vagy mitológiai tárgyak erkölcsi ábrázolását—, hanem nagy falfestményeket is készített a narancs herceg udvarára. A dokumentumok azt mutatják, hogy Bramer, aki katolikus volt, tanúként szolgált Vermeer házasságában., Bár úgy tűnik, hogy Bramer volt, legalábbis, korai szószólója a fiatal művész, sehol sem azt állította, hogy ő volt Vermeer tanára.
egy másik fontos festő, aki Vermeer tudnia kellett Delft ebben az időszakban volt Carel Fabritius, egykori Rembrandt tanuló. Úgy tűnik, hogy Fabritius idézően töprengő képei és a perspektíva innovatív használata mélyen befolyásolta Vermeert. Ezt a kapcsolatot jegyezte meg a költő Arnold Bon, aki írásban Fabritius tragikus halála 1654-ben a Delft por-ház robbanás, megjegyezte,hogy ” Vermeer mesterien trod útban.,”Bár Vermeer tisztában volt Fabritius munkájával, nincs bizonyíték arra, hogy Fabritiussal tanult volna.
bármi legyen is a korai művészi nevelés körülményei, az 1650-es évek második felére Vermeer elkezdte ábrázolni a mindennapi élet jeleneteit. Ezek a műfaji festmények azok,amelyekkel leggyakrabban társul. Gerard Terborch, a Deventer művésze, aki mesterien textúrázott a hazai tevékenységek ábrázolásaiban, valószínűleg arra ösztönözte Vermeert, hogy folytassa a mindennapi élet jeleneteit., Természetesen Terborch hatása látható az egyik Vermeer legkorábbi műfaj festmények, lány olvas egy levelet egy nyitott ablakon (c. 1659), amelyben létrehozott egy csendes helyet a fiatal nő, hogy olvassa el a levelet. Ellentétben Terborch jellegzetesen sötét belső tereivel, azonban, Vermeer ezt a rendkívül privát jelenetet sugárzó fényben fürdette, amely egy nyitott ablakból áramlik be., A festmény is kiderül, Vermeer fejlődő érdeklődés illusionism, nem csak a felvétel egy sárgás zöld függöny lóg egy rúd nyúlik át a tetején a festészet, hanem a finom gondolatok a nő arcát, a nyitott ablakon.
Vermeer belső jeleneteit ebben az időszakban Pieter de Hooch, a Delft akkori vezető műfajfestőjének munkája is befolyásolta. De Hooch mestere volt a perspektíva használatának, hogy világos belső vagy udvari jelenetet hozzon létre, amelyben a figurák kényelmesen helyezkednek el., Bár nem a dokumentumok link Vermeer, de Hooch, nagyon valószínű, hogy a két művész volt szoros kapcsolatot ebben az időszakban, mivel a tárgy, illetve a stílus a festmények azokban az években meglehetősen hasonló. Vermeer nézete a Delft-I házakról (c. 1658; más néven A Kis utca) egy ilyen munka: mint de Hooch udvari jeleneteiben, Vermeer itt ábrázolta a hazai nyugalom világát, ahol a nők és a gyerekek otthonuk megnyugtató környezetében élik mindennapi életüket.,