Johannes Gensfleisch zur zum Gutenberg Németországban, Mainzban született. 1398. június 24-én Friele Gensfleisch zur Laden patrícius (arisztokrata) családjának és második feleségének, Else Wyrichnek a legkisebb fiaként. 1411-ben politikai okokból vándoroltak Strassburgba a patríciusok elleni felkelés miatt. Gutenberg a németországi Erfurti Egyetemen tanult. Aranyműves és nyomdász volt, aki bevezette a modern könyvnyomtatást.,
Gutenberg az 1400-as évek közepén feltalálta a mozgatható típusú nyomtatás módját, amelyet a 20. századig jelentős változás nélkül használtak az úgynevezett letterpress nyomtatási folyamatként. Az elemek a találmány állt a penész, puncs-lepecsételt mátrixok (fém prizmák használni, hogy a penész az arcát a típus), amelynek segítségével írja be lehet esetben pontosan meg nagy mennyiségben; típus-fém ötvözet (ólom, ón -, antimon); egy új nyomja meg a folt-ellenálló olaj alapú tintával (lampblack, terpentin, lenmag-olaj, vagy-a-tojás-fehér)., Ezen funkciók egyike sem létezett a korábbi nyomtatási módszerekben.
1455-ben Gutenberg kiadta 42 soros Bibliáját, közismert nevén a Gutenberg Bibliát. Körülbelül 180-at nyomtattak, a legtöbbet papírra, néhányat vellumra. A nyomtatási technológia gyorsan terjedt, a hírek és a könyvek sokkal gyorsabban kezdtek Európába utazni, mint korábban, óriási hatással a nyugati civilizációra. A nyomóanyagok iránti jelentősen növekvő kereslet miatt Gutenberg találmánya nagymértékben ösztönözte a papírgyárak növekedését egész Európában.,
a tipográfiai nyomtatás Európai találmány. A Kínai, illetve a Koreaiak jött a legközelebbi fejlődő ez a formája nyomtatás által 1040 pedig 1300, illetve, de nem haladtak túl primitív homok öntés a karakterek, amelyek nem alkalmasak arra, hogy tömeges termelési technikákat. A korlátozott számú betű ábécé hiánya lehetetlenné tette a típusok tömegtermelését.
Gutenberg 1468.február 3-án halt meg Mainzban, Németországban.