TV és színpadi siker
miután Malcolmként szerepelt az iskola Macbeth című produkciójában, Dean kiesett az UCLA-ból. Első televíziós megjelenése egy Pepsi Cola reklámban volt, míg az első nagyképernyős részei, hiteltelen, az 1951 rögzített Bajonettjei voltak! és az 1952-es Sailor Beware című vígjáték Jerry Lewis és Dean Martin főszereplésével. Ahhoz, hogy a végén találkozik, Dean dolgozott parkolóban kísérő CBS Studios, ahol találkozott Rogers Brackett, rádióigazgató, aki mentora lett, a két is azt mondta, hogy már romantikusan csatolt.,
1951-ben Dean New Yorkba költözött, majd később felvették a Színészstúdióba, hogy Lee Strasberg alatt tanuljon,bár a kettő állítólag nem jött össze. Dean karrierjét kezdte felvenni, ő végzett ilyen 1950-es tv-t, mint Kraft Televízió, Színház, Omnibusz, majd az Általános Elektromos Színházban, a gimi fan club alakult, miután a megjelenése, mint egy kortárs János Apostol 1951-ben Hill első: Egy Történet a Hit, meg az Ihlet. A fiatal színész is gyűjtő hírnevét, hogy strukturálatlan az ő technikája, bár a munka továbbra is jön.,
miután egy Broadway szerepet a rövid életű 1952 dráma lásd a Jaguar, Dean sikere, mint egy Arab fiú 1954-es The Immoralist vezetett érdeke Hollywood.
Filmek
‘East of Eden’
a következő hónapban, Dean szerepelt három fő filmet, kezdve az 1955-ös film adaptációja John Steinbeck regénye édentől Keletre. Elia Kazan Rendező Dean-t választotta, miután a színész találkozott Steinbeckkel, aki tökéletesnek tartotta a szerepet. Dean számos jelenete a filmben nem írt improvizációk voltak., Végül Oscar-díjra jelölték a szerepért, így ő lett a történelem első színésze, aki posztumusz Oscar-jelölést kapott.
“Rebel ok nélkül”
következő filmjében Dean a gyötrelmes tinédzser Jim Starkként szerepelt az 1955-ös lázadó ok nélkül, egy olyan rész, amely meghatározza imázsát az amerikai kultúrában. A Rebel-ben Natalie Wooddal és Sal Mineo-val együtt szerepelt, a film középpontjában három fiatal érzelmi elidegenedése és a serdülő rivalizálás pusztító drámája állt.,
“Giant”
Dean ezután támogató szerepet kapott Elizabeth Taylornak és Rock Hudsonnak az epikus, generációk közötti családi saga óriásban, Hudsonnal, aki egy jómódú, faji előítéletekkel rendelkező ranch tulajdonost játszott Dean elszegényedett, faji előítéletekkel rendelkező ranch-kezére. A Giant, amely Dean utolsó filmje volt, több mint három órás futási idővel rendelkezett, és látta, hogy a színész olyan karaktert ábrázol, akinek sorsa az évtizedek során megváltozik. A gyártás befejezése előtt meghalt, a Giant végül 1956-ban jelent meg., Dean Oscar-jelölést kapott erre a szerepre is, így ő az egyetlen színész a történelemben, aki posztumusz egynél több Oscar-jelölést kapott.
“Jack megtalálása”
2019 végén bejelentették, hogy Dean CGI verziója visszatér a színházakba a vietnami háború korszakában, a Jack megtalálása, Gareth Crocker regénye alapján., Míg néhány kiemelkedő színész, mint például a Captain America csillag, Chris Evans kifejezte elégedetlenségét azzal a gondolattal, hogy digitalizált dékánt használ, Anton Ernst Jack társrendező megtalálása megvédte a választást, megjegyezve, hogy “még mindig sok James Dean rajongó van világszerte, akik szeretnék látni kedvenc ikonjukat a képernyőn.”