az iszap szilárd, porszerű üledék, amely vizet, jeget és szélszállítást és lerakódást eredményez.
Az iszap kőzetből és ásványi részecskékből áll, amelyek nagyobbak, mint az agyag, de kisebbek, mint a homok. Az egyes iszaprészecskék olyan kicsiek, hogy nehéz látni őket. Az iszapként történő besoroláshoz a részecskének kisebbnek kell lennie .005 centiméter (.002 hüvelyk). Iszap található a talajban, valamint más típusú üledék, mint az agyag, homok, kavics.
a selymes talaj nedves, nem szemcsés vagy sziklás., Maga a talaj akkor nevezhető iszapnak, ha az iszaptartalma meghaladja a 80 százalékot. Amikor az iszap lerakódása összenyomódik, és a szemeket összepréselik, kőzetek, például iszapkő képződnek.
Az iszap akkor jön létre, amikor a sziklát víz és jég erodálja vagy elhasználja. Ahogy az áramló víz apró kőzetdarabokat szállít, a patakágyak oldalához és fenekéhez tapadnak, több sziklát aprítva el. A részecskék egymás ellen őrölnek, egyre kisebbek lesznek, amíg el nem iszaposodnak. A gleccserek a kőzetrészecskéket is ronthatják, hogy iszapot hozzanak létre., Végül, a szél a sziklarészecskéket egy kanyonon vagy egy tájon keresztül szállíthatja, arra kényszerítve a részecskéket, hogy őröljenek a kanyon falához vagy egymáshoz. Mindhárom folyamat iszapot hoz létre.
Az iszap megváltoztathatja a tájakat. Például az iszap csendes vízben telepedik le. Tehát az iszap lerakódása lassan megtelik olyan helyekkel, mint a vizes élőhelyek, tavak és kikötők. Az árvizek iszapot raknak le a folyópartok mentén és az ártéri síkságokon. Delta fejleszteni, ahol a folyók betét iszap, mint üres, a másik víz. Mintegy 60 százaléka a Mississippi folyó Delta alkotja iszap.,
a világ egyes részein a szélfúvott iszap takarja a földet. Az ilyen iszaplerakódásokat lösz néven ismerik. A löszös tájak, mint például az Alföld, általában a múltbeli jégtevékenység jelei.
sok faj organizmusok jól megélnek sima, selymes talaj. A lótusz növények sáros, selymes vizes élőhelyeken gyökereznek, de nagy, mutatós virágaik a víz felett virágoznak. A lótusz fontos szimbólum a Hindu, buddhista és ókori egyiptomi vallásokban. A lótusz India és Vietnam nemzeti virága.,
sok békafaj hibernál a hideg tél alatt, amikor egy tó vagy tó alján egy puha iszaprétegbe temetik magukat. A víz alján lévő víz nem fagy, az iszap pedig szigetelést vagy meleget biztosít az állat számára.
a selymes talaj általában termékenyebb, mint más típusú talajok, ami azt jelenti, hogy jó a növények termesztésére. Az iszap elősegíti a vízvisszatartást és a légáramlást. A túl sok agyag túl merevvé teheti a talajt a növények virágzásához., A világ számos részén a mezőgazdaság a deltas folyóban virágzott, ahol az iszaplerakódások gazdagok, valamint a folyók oldalán, ahol az éves árvizek feltöltik az iszapot. Az egyiptomi Nílus-Delta egy példa egy rendkívül termékeny területre, ahol a gazdák évezredek óta betakarítják a növényeket.
Ha nincs elég fa, szikla vagy más anyag az erózió megelőzésére, az iszap gyorsan felhalmozódhat. A túl sok iszap felboríthat néhány ökoszisztémát.
“Slash and burn” mezőgazdaság például felborítja az ökoszisztémát a fák eltávolításával., A mezőgazdasági talajt folyókba mossák, a közeli vízi utak pedig iszaposak. Azok az állatok és növények, amelyek alkalmazkodtak ahhoz, hogy mérsékelten iszapos talajban éljenek, kénytelenek új rést találni a túlélés érdekében. Az Amazonas folyó egyes organizmusainak folyami élőhelyei, például a rózsaszín Amazon folyami delfin, más néven boto, veszélyben vannak. A folyami delfinek nem találhatnak zsákmányt iszapos vízben sem.
A Mezőgazdasági és ipari lefolyás is eltömítheti az ökoszisztémákat az iszappal és más üledékkel. A vegyi műtrágyákat használó területeken a lefolyás mérgezővé teheti az iszapot., A mérgező iszap mérgezheti a folyókat, tavakat és patakokat. Az iszapot a hajókról származó ipari vegyi anyagoknak való kitettség révén is mérgezővé lehet tenni, így az iszap a kikötők és kikötők alján különösen veszélyeztetett. Amikor az ausztráliai Melbourne városa 2008-ban úgy döntött, hogy elmélyíti kikötőjét, sokan attól tartottak, hogy a vegyi anyagokkal, például arzénnel és ólommal töltött több millió tonna iszap megzavarása veszélyezteti a vízi út ökoszisztémáját.