Francis Horne, a Texasi Állami Egyetemen héjképződést tanulmányozó biológus ezt a választ kínálja.
a csigák és kagylók exoskeletonjai, vagy azok héjai a köznyelvben többféle módon különböznek a teknősök endoskeletonjaitól. A kagylók a puhatestűek exoskeletonjai, például csigák, kagylók, osztrigák és még sokan mások., Az ilyen héjak három különálló rétegből állnak, amelyek többnyire kalcium-karbonátból állnak, csak kis mennyiségű fehérjével-legfeljebb 2 százalékkal. Ezek a héjak, ellentétben a tipikus állati struktúrákkal, nem sejtekből állnak. A héj alatt és azzal érintkezve elhelyezkedő köpenyszövet fehérjéket és ásványi extracellulárisan választ ki a héj kialakításához. Gondoljunk csak az acél (fehérje) lerakására és a beton (ásványi) öntésére. Így a kagylók alulról felfelé nőnek, vagy anyagot adnak a margókhoz., Mivel az exoskeleton nem fészer, molluscan kagyló kell bővíteni, hogy befogadja a test növekedését. Ez a növekedési mintázat három különböző héjréteget eredményez: egy külső fehérjetartalmú periosteumot( nem számolva), egy prizmás réteget (meszesedve) és egy belső gyöngyházréteget (meszesedve).
összehasonlításképpen, a teknőshéjak a gerinces állat úgynevezett endoskeletonjának vagy csontvázának részét képezik a testben. A felszíni scutes epidermális struktúrák, mint a körmeink, a kemény fehérje keratinból készülnek., Ezek alatt a pikkelyek alatt található a bőrszövet és a meszesedett héj, vagy a páncél, amelyet a csigolyák és bordák fúziója alakít ki a fejlődés során. Tömeg szerint az ilyen csont körülbelül 33% fehérjéből és 66% hidroxi-apatitból áll, amely ásványi anyag nagyrészt kalcium-foszfátból áll, csak néhány kalcium-karbonáttal. Hogy a csigák és kagylók exoskeletonjai miért kalcium-karbonátosak, míg a gerincesek, például a teknősök endoskeletonja elsősorban kalcium-foszfát, nem ismert. Mindkét kagyló erős, lehetővé teszi a védelmet, az izmok rögzítését, valamint ellenáll a vízben való feloldódásnak., Az evolúció titokzatos módon működik.
Ellentétben a kagylók, a teknőspáncél van élő sejtek, erek, idegek, köztük számos sejtek a meszes héj felülete szétszórva a lakásban. A felszínt borító és a héjban szétszórt csontsejtek fehérjéket és ásványi anyagokat, illetve többé-kevésbé entombokat termelnek. A csont folyamatosan növekedhet és átalakulhat. Amikor egy csont eltörik, a sejtek aktiválódnak a károsodás kijavítására. Valójában a teknőshéj belülről nő, mint az emberek lábcsontjai., A tápanyagokat, például a fehérjét és a kalciumot a csonton belüli erek szállítják, nem pedig a csontszöveten kívülről. A sérült kagylók viszont a héj alatti köpeny sejtjeiből származó fehérjéket és kalciumot használnak javításra.
mind a teknőshéjak, mind a kagylók építése alapvető mechanikai tulajdonságokkal rendelkezik. A jelenleg elfogadott felfogás, hogy a héjak hogyan alakulnak ki, az, hogy a csont és a kagyló fehérje mátrixa kiválasztódik a sejtekből. Ezek a fehérjék hajlamosak megkötni a kalciumionokat, miközben irányítják és irányítják a meszesedést., A kalciumionoknak a fehérjemátrixhoz való kötődése fokozza a kristályképződést a pontos hierarchikus elrendezések szerint. Ennek a mechanizmusnak a pontos részletei nem tisztázottak mind a teknősökben, mind a kagylókban, de sok fehérjét izoláltak, amelyekről ismert, hogy szerepet játszanak a héjképződésben. Úgy tűnik, hogy a kalcium-karbonát kristály kalcit, mint a prizmatikus rétegben, vagy az aragonit, mint a kagyló gyöngyszemében, fehérje-meghatározottnak tűnik. Úgy tűnik, hogy a különböző fehérjék szekréciója a kagylókban különböző időpontokban és helyeken úgy tűnik, hogy irányítja a kialakult kalcium-karbonát kristály típusát., A teknősök meszesített csontja vagy héja viszont nem képez különböző kristályokat.
Mivel a teknősök növekszik a csontok, mint az emberek, vagy egyéb szárazföldi állatok, s így több helyet maguknak, csigákat, kagylókat, hogy fokozatosan bővíteni, illetve kiterjeszteni a kagyló hozzáadásával új szerves mátrix, ásványi, hogy a külső margók, a héj. A csigahéj legújabb része például a nyílás körül helyezkedik el, ahol az állat kigurul. A köpeny külső széle folyamatosan új héjat ad hozzá ezen a nyíláson., Először is, a conchiolin-fehérje és kitin, egy megerősítő, természetesen előállított polimer-réteg képződik. Ezután jön a erősen meszesedett prizmatikus réteg, amelyet a végső gyöngyházréteg vagy gyöngyház követ. A nacre irideszcenciája egyébként azért fordul elő, mert a kristály aragonit vérlemezkék diffrakciós rácsként működnek a látható fény diszpergálásában. Sajnos a teknősöknek hiányzik ez a mechanizmus, amely homályosabbá teszi a kagylókat, de kagylóik tökéletesek az aljnövényzetben vagy a homályos vizekben való elrejtéshez. Nyilvánvaló, hogy nem minden kagyló azonos.