Hercules (görögül Heracles vagy Herakles néven ismert) a görög és római mitológia egyik legismertebb hőse. Élete nem volt könnyű-sok megpróbáltatást elviselt és sok ijesztő feladatot teljesített -, de a szenvedéséért járó jutalom egy ígéret volt, hogy örökké él az istenek között az Olympus-hegyen.
Korai élet
Herculesnek bonyolult családfája volt., A legenda szerint apja Zeusz volt, az Olympus-hegy összes Istenének uralkodója, a föld minden halandója, anyja pedig Alcmene, a hős Perseus unokája. (Perseus, akiről azt is mondták, hogy Zeusz egyik fia, híresen lefejezte a kígyószőrű Gorgon Medusa-t.)
Héra bosszúja
Herculesnek még születése előtt is voltak ellenségei. Amikor Zeusz felesége, Hera hallotta, hogy férje szeretője terhes, féltékeny dühbe repült. Először természetfeletti erejét használta, hogy megakadályozza, hogy a baba Hercules a Mükéné uralkodójává váljon., (Bár Zeusz kijelentette, hogy fia örökölni fogja a mükénéi királyságot, Héra beavatkozása azt jelentette, hogy egy másik kisfiú, a gyenge Eurystheus lett a vezetője.) Aztán Hercules születése után Hera két kígyót küldött, hogy megölje a kiságyában. A csecsemő Hercules azonban szokatlanul erős és rettenthetetlen volt, és megfojtotta a kígyókat, mielőtt megfojtották volna.
de Hera folytatta piszkos trükköit. Amikor a mostohafia fiatal felnőtt volt, egyfajta varázsigét vetett rá, ami átmenetileg megőrjítette, és arra késztette, hogy megölje szeretett feleségét és két gyermeküket., A bűnös és összetört szívű Hercules felkutatta Apollót, az igazság és a gyógyulás Istenét (és Zeusz egy másik fiát), és könyörgött, hogy büntessék meg azért, amit tett.
Hercules hősies munkája
Apollo megértette, hogy Hercules bűne nem az ő hibája volt-Hera bosszúálló cselekedetei nem voltak titkosak—, de mégis ragaszkodott ahhoz, hogy a fiatalember jóvátegye. Megparancsolta Herculesnek, hogy végezzen 12 “hősies munkát” a mükénéi királynak, Eurystheusnak. Miután Hercules befejezte minden egyes munkáját, Apollo kijelentette, hogy feloldja bűnösségét és halhatatlanságot ér el.,
a nemeai oroszlán
először Apollo elküldte Hercules-t Nemea hegyeire, hogy megöljön egy oroszlánt, amely terrorizálta a régió népét. (Egyes mesemondók azt mondják, hogy Zeusz is örökölte ezt a varázslatos fenevadat.) Hercules csapdába ejtette az oroszlánt a barlangjában és megfojtotta. Élete végéig köpenyként viselte az állat szőrét.
a Lernaean Hydra
másodszor, Hercules Lerna városába utazott, hogy megölje a kilencfejű hidra-egy mérgező, kígyószerű lényt, aki a víz alatt élt, őrizve az alvilág bejáratát. Erre a feladatra Hercules unokaöccse, Iolaus segített., Levágta a szörny minden fejét, miközben Iolaus minden sebet fáklyával égetett. Így a pár megakadályozta a fejek növekedését.Az arany HindNext, Hercules elindult, hogy elfog a szent állat az istennő Diana: egy gímszarvas, vagy hátsó, arany agancs és bronz paták. Eurystheus azért választotta ezt a feladatot riválisának, mert úgy gondolta, hogy Diana megöl mindenkit, akit elkapott, hogy megpróbálja ellopni a kisállatát; azonban, amint Hercules elmagyarázta helyzetét az istennőnek,megengedte neki, hogy büntetés nélkül menjen.,
az Erymantheai vaddisznó
negyedik, Hercules egy hatalmas hálót használt az erymanthus-hegy félelmetes, emberevő vaddisznójának csapdájához.
az Augean StablesHercules ötödik feladatának megalázónak és lehetetlennek kellett lennie: Augeas király hatalmas istállójából egyetlen nap alatt kitakarítani az összes trágyát. Hercules azonban könnyedén befejezte a munkát, elárasztotta az istállót két közeli folyó elterelésével.,
A Stymphlai madarak
Hercules hatodik feladata egyszerű volt: utazzon Stymphalos városába, és távolítsa el a hatalmas húsevő madarak állományát, amelyek a fáiban tartózkodtak. Ezúttal Athena istennő jött a hős segítségére: adott neki egy pár mágikus bronz krotala-t vagy noisemakert, amelyet Hephaistos Isten kovácsolt. Hercules ezeket az eszközöket használta a madarak elriasztására.
A krétai bika
ezután Hercules Krétára ment, hogy elfogjon egy ámokfutó bikát, amely impregnálta a sziget királyának feleségét., (Később megszülte a Minotauruszt, egy lényt, egy férfi testével és egy bika fejével.) Hercules visszavitte a bikát Eurystheusba, aki a maraton utcáira engedte.
Diomedes lovai
Hercules nyolcadik kihívása az volt, hogy megragadják a trák király Diomedes négy emberevő lovát. Eurystheushoz vitte őket, aki herának szentelte a lovakat, és szabadon engedte őket.
Hippolyte öv
a kilencedik munka bonyolult volt: ellopni egy páncélozott övet, amely az Amazon Hippolyte királynőhöz tartozott., A királynő először üdvözölte Herculest, és beleegyezett, hogy harc nélkül átadja neki az övet. A bajkeverő Héra azonban Amazon harcosnak álcázta magát, és olyan pletykát terjesztett, hogy Hercules el akarta rabolni a királynőt. Vezetőjük védelme érdekében a nők megtámadták a hős flottáját; aztán, félve a biztonságától, Hercules megölte Hippolyte-t, majd elszakította az övet a testéből.
Geryon szarvasmarhája
10. munkájáért Hercules-t majdnem Afrikába küldték, hogy ellopja a háromfejű, hatlábú szörny Geryon szarvasmarháját., Ismét Hera mindent megtett, hogy megakadályozza a hős sikerét, de végül visszatért Mükénéba a tehenekkel.
Hesperides Alma
ezután Eurystheus elküldte Hercules-t, hogy ellopja Hera esküvői ajándékát Zeusznak: egy sor arany almát, amelyet a Hesperides néven ismert nimfák őriznek. Ez a feladat nehéz volt—Herculesnek szüksége volt a halandó Prometheus és az Isten Atlasz segítségére, hogy húzza le—, de a hős végül sikerült elmenekülnie az almával. Miután megmutatta őket a királynak, visszaküldte őket az istenek kertjébe, ahol tartoztak.,
Cerberus
Utolsó kihívására Hercules Hadesbe utazott, hogy elrabolja Cerberust, az ördögi háromfejű kutyát, amely őrizte kapuit. Hercules sikerült elfogni Cerberus segítségével emberfeletti erőt birkózni a szörny a földre. Ezután a kutya sértetlenül visszatért az alvilág bejáratához.
halhatatlanság
később életében Herculesnek számos más kalandja volt-Trója hercegnőjének megmentése, az Olympus-hegy ellenőrzéséért küzdve -, de egyik sem volt olyan adózó, vagy olyan jelentős, mint a munka., Amikor meghalt, Athena az Olympusba vitte szekerén. A legenda szerint az örökkévalóság hátralévő részét az istenekkel töltötte.