Vichy Regime
Spanyolország nagykövete a második világháború kitörésekor Pétain-t visszahívták, és Paul Reynaud miniszterelnök 1940 májusában kinevezte miniszterelnök-helyettesnek, hogy megerősítse megalapító kormányát. Franciaország bukása után Reynaud 1940.június 16-án lemondott, Albert Lebrun elnök pedig felkérte a 84 éves Pétain-t, hogy alakítson ki egy új kormányt, amelynek első feladata a fegyverszünetről való tárgyalás a németekkel., Úgy tűnt, senkit sem érdekel, hogy a francia hadsereg 1940-es gyors összeomlása nagyrészt a Pétain által szervezett elavult elveknek, valamint a gépesített felszerelés hiányának volt köszönhető, amelynek ellátását ellenezte.
június 22-én Pétain fegyverszünetet kötött a nácikkal, amely Franciaországot két zónára osztotta: az északi és az Atlanti-óceán partvonalát a német katonai megszállás alatt, Franciaország többi részét pedig Pétain kormányának közvetlen irányítása alatt. Katonailag Franciaország megtartotta flottájának irányítását, de hadseregét drasztikusan 100 000 emberre csökkentették.,
1940.július 10-én a Vichy-i nemzetgyűlésben tartott gyűlésen a rump Parlament teljes választójogot szavazott meg Pétainnak. Másnap államfőnek nevezték ki, majd Pierre Laval – lal megkezdte a hierarchikus és autoriter rendszer felépítését az úgynevezett Nemzeti Forradalom képlete alatt. Az üres retorikánál (“munka-család-haza”) és Pétain kultuszánál Vichy-rezsimje a náci Németország alig álcázott kliensállama volt.
A szükségszerűség, Pétain külpolitikai központi elve a Harmadik Birodalommal való együttműködés volt., Mindenekelőtt ki akarta tartani Franciaországot a háborúból, és hogy Németország a lehető leghűségesebb legyen a fegyverszüneti feltételekhez. Pétain azonban a Laval által sürgetett teljes körű együttműködéssel szemben 1941-ben Jean Darlan helyett. Berlin nyomása alatt Laval 1942 áprilisában visszatért hivatalába.
a Vichy-rezsim válsága 1942 novemberében következett be az észak-afrikai szövetséges partraszállások és Vichy Franciaország német megszállása után. Menekülésre buzdítva Pétain megtagadta, hisz abban, hogy kötelessége megosztani honfitársainak sorsát., Még azután is visszautasította, hogy ultrakollaborationistákat kényszerítettek rá a németek, és így belekeveredett az árulásukba. Letartóztatták a visszavonuló nácik augusztus. 1944.április 20-án Pétain önként visszatért Franciaországba, és Németországba küldte. Az ideiglenes kormány azonnal letartóztatta és bíróság elé állította egykori pártfogoltját, Charles De Gaulle-t, Pétain-t hazaárulás, katonailag megalázott és halálra ítélték. Büntetését de Gaulle életfogytiglani szabadságvesztésre ítélte, Pétain pedig 6 évvel később, 1951.július 23-án halt meg az Île d ‘ Yeu-n.,
Pétain karrierjének becslései
Pétain továbbra is élesen ellentmondásos alak a közelmúltbeli francia történelemben. Ő a rehabilitáció még sikertelen erőfeszítésének tárgya, jobboldali csodálói “Franciaország keresztre feszített megmentőjeként” ábrázolják őt, és azt állítják, hogy 1940 utáni önfeláldozása “egy nap többet számít dicsőségére, mint Verdun győzelme.”Nem csak Pétain mentette meg Franciaországot Lengyelország sorsától, hanem ragaszkodtak hozzá, de kettős játékkal rávette Adolf Hitlert, hogy maradjon Észak-Afrikából, ami lehetővé tette az 1945-ös esetleges szövetséges győzelmet., Mivel ezek az állítások abszurdak, az a benyomás, amelyet Pétainról adnak, csak kissé félrevezetőbb, mint amit a hivatalos Ellenállási történetírás ad, amely csalhatatlanul ábrázolja őt főgonoszként és Franciaország bűnügyi árulójaként.
további olvasmányok
egy jól kutatott és érdekes munka Pétainról Richard Griffiths, Pétain: a Vichy Philippe Pétain marsall életrajza (1972). Az 1940 előtti időszakban a főmunkatárs Stephen Ryan, katona Pétain (1969)., A Vichy-korszakban hatalmas partizán irodalom van, amelynek célja vagy Pétain elítélése vagy felmentése. Az első példa Robert Aron, a Vichy-rezsim, 1940-1944 (1955; trans. 1958); és a második, Sisley Huddleston, Pétain: hazafi vagy áruló? (1951). Ajánlott általános háttér Denis W. Brogan, a modern Franciaország fejlesztése, 1870-1939 (1940; Rev.ed., 2 kötet., 1966), és Paul Marie de la Gorce, a francia hadsereg: a katonai-politikai történelem (trans. 1963).