nyár 2003, Vol. 35, No. 2
Stephen Plotkin
lt. (jg) John F. Kennedy fedélzetén a PT-109, 1943.
(John Fitzgerald Kennedy Library)
vitathatatlanul a leghíresebb kishajós elkötelezettség a haditengerészeti történelemben, és ez egy nem titkolt katasztrófa volt., Egy későbbi időpontban, amikor arra kérték, hogy magyarázza el, hogyan lett hős, az egyik érintett fiatal parancsnok, addigra egy törekvő politikus, lakonikusan válaszolt: “Ez önkéntelen volt. Elsüllyesztették a hajómat.”
John F. Kennedy megjegyzése egy katona tiszta szemmel értékeli a hősiesség mechanikáját. Természetesen igazságtalan, bármennyire is igaz, és hogy igazságot tegyünk a fiatal Kennedy hadnaggyal, mindent meg kell vizsgálnunk, amit kihagy— mindent, ami azután történt, hogy a japánok hatvan évvel ezelőtt elsüllyesztették hajóját ezen a nyáron a Csendes-óceán déli részén a második világháború alatt.,
ahhoz, hogy megértsük az 1943.augusztus 1-2 – i eseményeket, amelyek a PT-109 süllyedésében csúcsosodtak ki, fontos megjegyezni, hogy sötét volt— mélyen, megbízhatatlanul sötét. Nem szabad alábecsülni az óceánon lévő hold nélküli, csillagtalan éjszaka zavaró hatását, még a tapasztalt tengerészek számára sem. Ebben a mély sötétségben a PT-109 A Salamon-szigeteki Kolombangarától délre, a Blackett-szorosban állomásozott, a hiábavalóságba született művelet egyik maradványa, a rossz tervezés és a rosszabb kommunikáció örököse.,
tizenöt PT hajó (“Patrol Torpedo” hajók) indult, hogy vegyenek részt, kár, és talán még vissza a jól ismert “Tokyo Express”, a japán haditengerészet többé-kevésbé rendszeres utánpótlás konvoj, amely lehetővé tette az ellenállást az előre az amerikai erők a szigeteken délebbre. Amikor a járőr valóban kapcsolatba került a Tokyo Express-szel-három japán romboló, amelyek szállítóként működnek, egy negyedik kísérettel—, a találkozás nem ment jól. Harminc torpedót lőttek ki, amelyek nem voltak nagyobb hatással, mint hogy a japánok még háborúsabbak legyenek, mint voltak., Azokat a hajókat, amelyek felhasználták a torpedók kiegészítését, hazarendelték. Azon kevesek, akik még torpedókkal rendelkeztek, a szorosban maradtak, abban a kétséges reményben, hogy visszatérési útján elkapják az Expresszet. Az akcióról csak annyit lehetett mondani, hogy ha a japánok nem sérültek meg, akkor az amerikaiak sem. Ez meg akart változni.
PT-109 volt az egyik hátrahagyott hajó., Hadnagy Kennedy használja a hajó PT-162 saját járőr szakasz, valamint a PT-169, amely elkülönül a másik rész, a három hajó terjedt ki, hogy a sztrájkolókat át a szoroson. Reggel 2:30-kor egy alak emelkedett ki a sötétségből, háromszáz méterre a PT-109 jobb oldali orrától. Annyira nehéz volt a láthatóság, hogy először azt hitték, hogy egy másik PT. Amikor nyilvánvalóvá vált, hogy ez az egyik japán romboló, Kennedy megpróbált jobbra fordulni, hogy torpedóit elviselje. De nem volt elég idő., A romboló, később azonosították a Amagiri, a kísérő hajó Kifejezett, ütött PT-109, csak előre a előre, a jobb oldali torpedó cső, kitépnéd a jobb hátsó oldalán a hajó. Kevesebb mint egy perc telt el az első észlelés óta.
az ütközés Kennedy-t a pilótafülke körül dobta, és a radiomanját, John E. Maguire-t valójában kidobták belőle. A legénység nagy része kopogott vagy beleesett a vízbe. Az egy ember a fedélzet alatt, Patrick McMahon mérnök csodával határos módon elmenekült, bár rosszul égett a felrobbanó üzemanyag., Attól tartva, hogy a PT-109 kigyullad, Kennedyt arra késztette, hogy utasítsa az embereket, akik még mindig a roncson maradtak, hogy hagyják el a hajót. De a romboló ébredése szétszórta az égő üzemanyagot, és amikor a tűz elkezdett alábbhagyni, Kennedy visszaküldte az embereit a hajó megmaradt részébe.
a hajó roncsai közül Kennedy elrendelte, hogy a vele együtt utazó férfiak, Edgar Mauer és John E. Maguire azonosítsák a még vízben lévő hajótársaik helyét. Leonard Thom, Gerard Zinser, Ens. George Ross és Raymond Albert egyedül úsztak vissza. Kennedy elúszott Mcmahonba és Charles Harrisbe., Vontatás a cselekvőképtelen McMahon egy élet-mellény heveder, Kennedy visszatért a hajóra, felváltva kérlelte, majd szidnia, a fájdalmat, kimerült Harris, aki követte mögött, hogy átsegítse a nehéz úszni. Eközben Thom bevonta William Johnstont, akit legyengített a véletlenül lenyelt benzin és a vízen heverő nehéz füst. Végül Raymond Starkey úszott be, ahonnan a sokk megrázta.
lebegett a hulk körül, a legénység raktáron volt., Két férfi, Harold Marney és Andrew Jackson Kirksey is eltűnt az ütközésben, valószínűleg az ütközés következtében. Az összes férfi kimerült, néhányan megsérültek, bár egyikük sem volt olyan súlyos, mint McMahon, többen pedig az üzemanyag-füst miatt betegedtek meg, Johnston pedig a legsúlyosabban érintett. Másrészről, nem volt jele más hajóknak vagy hajóknak a környéken; a férfiak féltek a lángpisztolytól, mert attól tartottak, hogy felhívják a japánok figyelmét, akik minden oldalról szigeteken voltak., Ráadásul bár a roncs a lezárt válaszfalak miatt még mindig a felszínen volt, vizet vett fel, és augusztus 2-án reggel felborult. A lehetőségek megvitatása után, és tudatában annak, hogy az idő fogy, a férfiak elhagyták a PT-109 maradványait, és egy három és fél mérföldre lévő szigetre csaptak le, amely reményeik szerint üres volt.
Kennedy a Harvard úszócsapatában volt; még McMahont is egy övvel vontatta a fogain keresztül, a távolság nem engedte., A többiek közül többen is jó úszók voltak, de többen nem; ketten, Johnston és Mauer egyáltalán nem tudtak úszni. Az utolsó kettőt egy deszkához kötözték, amit a másik hét férfi húzott és tolt, ahogy csak lehetett. Kennedy először a Plum Pudding nevű szigetre érkezett, de a férfiak “madár” szigetnek hívták a bokrokat bevonó guano miatt. Ezért a férfi, akit elvontatott, fel kellett segítenie a partra, Kennedy összeesett, és megvárta a legénység többi tagját.
de Kennedy úszása még nem ért véget., A közelben elhaladó Japán uszály miatt Kennedy elhatározta, hogy leúszik a Ferguson-átjáróba, amelyen keresztül az amerikai PTs elhaladt, amikor a Blackett-szorosban működtek. Sziget-hopping ragadott meg, hogy zátonyok, Kennedy elindult a folyosón, ahol ő lép vízben egy órán át, mielőtt úgy döntött, hogy a PTs volt akció máshol aznap este. A visszatérő út majdnem megölte őt, mivel az erős áramlatok kihúzták a Blackett-szorosba, majd vissza a Ferguson-átjáróba.,
a fáradt utat újra megtéve Kennedy megállt a Bird Island-től délkeletre fekvő Leorava-szigeten, ahol elég sokáig aludt, hogy megtérüljön az utazás utolsó szakaszára. Visszatérve a Bird Island-re, Kennedy átaludta a napot, de Ross megígérte, hogy ugyanazon az úton megy ki aznap este. De Ross sem látta a PTs jeleit.
augusztus 4-én Kennedy visszavitte az embereket az óceánba, az Olasana-szigetre csapva, abban a reményben, hogy élelmet és friss vizet találnak, de a Ferguson-átjáróhoz is közelebb akarnak lenni., Kennedy ismét megragadta McMahont a mentőmellény hevederével, miközben a legénység többi tagja a deszka körül összecsapott, és végigcsapta őket. Olasana sziget bizonyult valami csalódás. A kókuszdió bőségesebb volt, de émelyítő hatással volt néhány emberre. Az édesvíz nem volt bizonyíték, és a férfiak túlságosan idegesek voltak a japán járőrök miatt, hogy felfedezzék a nagyobb sziget több mint egy kis sarkát. Amikor az augusztus 4-i éjszaka nedves és hideg lett, Kennedy elhatározta, hogy másnap kipróbálja a következő szigetet.,
Naru, vagy kereszt, a sziget az utolsó a láncban, keleti partjai pedig a Ferguson-átjáróra néznek. Kennedy és Ross augusztus 5-én nem sokkal dél előtt másztak fel a partra. Félve az ellenséges járőröket, a két férfi óvatosan lépett át a kefén, de csak egy kis japán hajó roncsát látta a zátonyon. A tengerparton észrevettek egy kis dobozt Japán címkékkel. Amikor kinyitották, örömmel fedezték fel, hogy Japán cukorkát tartalmaz. Még jobb, egy kicsit feljebb a szigeten találtak egy ón víz és egy ember kenu rejtett a bokrok., Az italozás után Kennedy és Ross épp a partra sétáltak, amikor megláttak két embert a japán roncsnál. A férfiak-nyilvánvalóan szigetlakók-megijedtek, és egy kenuban eveztek ki a roncsból, annak ellenére, hogy Kennedy figyelmeztette őket. A találkozó kimenetelét illetően bizonytalan, hogy aznap este Kennedy ismét a Ferguson Passage-be vitte a kenut, ugyanolyan kevés sikerrel, mint korábban.
Kennedy úgy döntött, hogy a kenu vissza Olasana; megállt elég hosszú, hogy összegyűjtse a cukorkát és a vizet, hogy a többi ember, így Ross pihenni, amíg a következő reggel., Amikor megérkezett Olasanába, Kennedy felfedezte, hogy a két férfi, akit Ross-szal Naruban látott, kapcsolatba lépett a legénység többi tagjával. A két férfi, Biuku Gasa és Eroni Kumana a szövetségesek felderítői voltak. Naruból való elhamarkodottan távoztak, fáradtak és szomjasak voltak, és megálltak kókuszdióért Olasanánál, ahol Thom meggyőzte őket arról, hogy a legénység Amerikai. Másnap reggel, augusztus 6-án Kennedy visszatért Gasával és Kumanával Naruba, és útközben elkapta Rosst, amint visszaúszott. A szigetlakók megmutatták a két amerikainak, ahol egy hajót rejtettek el Naru-n., Amikor Kennedy volt a veszteség egy módja annak, hogy küldjön egy üzenetet, Gasa megmutatta neki, hogyan lehet karcos egy zöld kókusz héja. Gasa és Kumana az üzenettel távoztak –
NAURO ISL
parancsnok . . . Natív tudja
POS ‘ it . . . TUD VEZETNI . . . 11 élve
kell egy kis hajó . . . KENNEDY
— valamint egy biztonsági megjegyzés, hogy kaptak a Thom, amikor megállt Olasana. Talán nem teljesen hiszik, hogy a szerencse megváltozott, Kennedy ragaszkodott kiment Ross be Ferguson folyosón a két ember kenu., A nehéz tengerek elárasztották a kenut, és annyira megverték az embereket, hogy alig jutottak vissza Naruba. De másnap reggel, augusztus 7 – én, nyolc szigetlakó jelent meg Naruban röviddel Kennedy és Ross felébredése után. Ételt és utasításokat hoztak a helyi szövetséges parti őrségtől, Reginald Evans Alezredestől, hogy Kennedy jöjjön Evans helyére. Megállás elég hosszú Olasana, hogy táplálja a legénység, a szigetlakók elrejtette Kennedy alatt egy halom pálmafák és evezett vele Gomu sziget Blackett-szoros., A hetedik kora este, valamivel több mint hat nappal a PT-109 elsüllyedése után, Kennedy belépett a Gomu-ba. Evans-szel még meg kellett tervezni a mentést, nem kis dolog az ellenséges vizekben, de a PT-109 megpróbáltatása véget ért.
Evans már értesítette Rendovát a PT 109 túlélőinek felfedezéséről, és a bázisparancsnok azt javasolta, hogy a mentőakciót közvetlenül Olasanába küldjék., Érthető módon kissé óvatos, hogy egy ilyen küldetés távolról irányítható, Kennedy ragaszkodott ahhoz, hogy először vegye fel, hogy irányítsa a mentőcsónakokat, PTs 157 és 171, a szigetlánc zátonyai és sekélyei között. Késő este augusztus 7, a hajók találkozott Kennedy a találkozási pont, cseréje előre megbeszélt jel négy lövés. Kennedy revolvere mindössze három körre csökkent, ezért kölcsönvett egy puskát Evans-től a negyedikre., A kenuban állva, hogy jelezze, Kennedy nem számított a puska visszahúzódására, ami felborította az egyensúlyát, és a vízbe dobta. Ez egy nedves és alaposan elkeseredett haditengerészeti hadnagy volt, aki felmászott a PT-157 fedélzetére. A PTs Kennedy irányítása alatt átkelt a Blackett-szoroson, és augusztus 8-án kora reggel az Olasana-szigetig enyhült. A PT-109 kimerült emberei mind aludtak, és Kennedy, megkönnyebbülésével és felüdülésével, amelyet néhány adag gyógypálinka fokozottá tett, kiabálni kezdett nekik, sokat a megmentőinek szomorúságára, idegesen a japánok közelsége miatt., A Mentés azonban incidens nélkül folytatódott, a PT-109 emberei augusztus 8-án reggel 5:30-kor elérték Rendovát.
a bátorság, a vezetés, a Kennedy-ben elnyerte a Tengerészeti Hadtest Medált sérüléseket szenvedett az incidens során minősített neki a Lila Szív; Enson Leonard Thom is kapott a Tengerészeti Hadtest Kitüntetést. De az esemény következményei John F. Kennedy számára messzemenőbbek voltak, mint az egyenruhák egyszerű díszítése., A történetet John Hersey író vette át, aki a The New Yorker and Reader ‘ s Digest olvasóinak elmondta, és Kennedyt követte a politikába, ahol vonzerejének erős alapja volt. Itt egy háborús hős volt, aki nem nyert csatát, de aki bátor s kitartó lesz, felelősséget azokért az ő vezette a képesség, hogy inspirálja őket— pedig nehéz lenne jobb ez, mint egy rövid lista a képesítések egy politikai vezető.
Stephen Plotkin a John F. Kennedy Könyvtár referencia levéltárosa.,
megjegyzés a forrásokról
sok beszámoló volt a PT-109 süllyedéséről. Az első a “PT 109 elsüllyedése és a túlélők későbbi megmentése” című elbeszélés volt, amelyet Byron R. White haditengerészeti hírszerző tiszt írt (később Kennedy kampány tisztviselője, majd Robert F. Kennedy főügyészhelyettese, mielőtt Kennedy elnök kinevezte a Legfelsőbb Bíróságra) és J. G. McClure. White és McClure beszámolója a jelen alapja, és szerepel a John F. Kennedy személyes irataiban, a 6. rovatban: szuvenírek-elbeszélés A PT-109 elsüllyedéséről és a mentésről, 8/22/43., Máshol a Személyes iratait, PT-109 – kapcsolódó dokumentumok megtalálhatók a Doboz 4a, Mappa: Kennedy, Joseph P., Leveleket JFK, 1940 – 45; Doboz, 5, Levelezés, Mappák: 1943— Család, majd 1943 – 1944, Újságkivágásokat; valamint Dobozok 11, 11a, amely tizenhét mappák különböző Haditengerészet Hivatalos Feljegyzések a JFK-n. Az Elnöki Hivatal aktáiban, a 132. rovatban, a személyi titkár aktáiban, hét mappában található a PT-109 incidenshez kapcsolódó anyag, Robert Donovan könyve és a könyvből forgatott film.
a következő közzétett beszámolókkal is konzultáltak:
Ballard, Robert D., és Michael Hamilton Morgan. Ütközés a történelemmel: John F. Kennedy PT 109 keresése. Washington, DC: National Geographic, 2002.
Bulkley, Robert Johns. Közvetlen közelében: PT Hajók az Egyesült Államok Haditengerészetében. Washington, DC: Naval History Division, 1962.
Donovan, Robert J. PT109: John F. Kennedy a második világháborúban.
Hamilton, Nigel. JFK, vakmerő Ifjúság. New York: Random House, 1992.
Hersey, John. Az emberekről és a háborúról. New York: Scholastic Book Services, 1963., Tartalmazza a narratíva felülvizsgált változatát, amelyet Hersey eredetileg a New Yorker számára írt.
Keresey, Dick. “Legtávolabbi Előre.”American Heritage, július / augusztus 1998, PP. 60-73.