az angliai katolicizmus erősen elnyomott I. Erzsébet királynő alatt, különösen azután, hogy a pápa 1570-ben kiközösítette. Uralkodása alatt több tucat papot halálra ítéltek, a katolikusok pedig még a misét sem tudták jogilag ünnepelni,vagy saját rítusaik szerint házasodni. Ennek eredményeként sok katolikusnak nagy reményei voltak, amikor I. Jakab király 1603-ban Erzsébet halálakor trónra lépett., James felesége, Anne, úgy gondolják, hogy korábban áttért a katolicizmusra, anyja, Mary Queen of Scots, Elizabeth katolikus érseke volt a kivégzés előtt. Még pletykák is voltak, amelyeket a pápa diplomáciai nyitányai inspiráltak, hogy maga James katolikus lesz.
hamarosan világossá vált azonban, hogy James nem támogatta a katolikusok vallási toleranciáját. 1604-ben nyilvánosan elítélte a katolicizmust babonaként, elrendelte, hogy minden katolikus pap távozzon Angliából, és aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy a katolikusok száma növekszik., Nagyrészt folytatta elődje elnyomó politikáját is, például bírságokat azok számára, akik megtagadták a protestáns szolgálatokat.
I. Jakab portréja
Az angol katolikusok több sikertelen összeesküvést szerveztek Erzsébet ellen, és ezek Jakab alatt folytatódtak. 1603-ban néhány pap és laikus kikelt az ún. Bye-tervből, hogy elrabolják Jakabot, csak hogy a Katolikustársai feladják., Egy másik kapcsolódó összeesküvés abban az évben, ismert, mint a fő telek, arra törekedett, hogy megöli James telepíteni unokatestvére a trónra. Aztán 1604 májusában egy maroknyi katolikus disszidens—Guy Fawkes, Robert Catesby, Tom Wintour, Jack Wright és Thomas Percy-találkozott a londoni Duck and Drake inn-ben, ahol Catesby javaslatot tett a Parlament házainak puskaporral történő felrobbantására. Ezt követően mind az öt férfi állítólag titoktartási esküt tett egy imakönyvre.
nyolc másik összeesküvő később csatlakozott a puskapor-cselekményhez., De bár Catesby volt a főkolompos, Fawkes gyűjtött legtöbb nyilvánosságot az elmúlt 400-plusz években. 1570-ben született az angliai York-ban, Fawkes körülbelül egy évtizedet töltött spanyolországért a spanyol uralom alatt álló hollandiai protestáns lázadók ellen. Személyesen kérte a spanyol király segítségét a Jakab elleni Angol lázadás elindításában. A spanyol levéltárban található írások szerint Fawkes úgy vélte, hogy az angol király eretnek, aki kiűzi katolikus tantárgyait. Fawkes nyilvánvalóan erős skót-ellenes előítéleteket is kifejez.,
1605-re Fawkes inkább Guidónak, mint Guy-nak nevezte magát. John Johnson álnevet is használta, miközben egy pince gondozójaként szolgált-közvetlenül a Lordok Háza alatt -, amelyet a plotterek béreltek a puskapor raktározása érdekében. A terv szerint Fawkes 1605.November 5-én gyújtaná meg a biztosítékot a parlament új ülésének megnyitása során. James, a legidősebb fia, a Lordok Háza és az alsóház mind égbe szállna., Addig is, mint Fawkes megszökött, hajóval át a Temze, a többi összeesküvő kezdeném, hogy egy felkelést a magyar Midlands, elrabolni James lánya, Elizabeth, telepíteni rá, mint egy báb királynő végül feleségül veszi ki, hogy egy Katolikus, ezáltal helyreállítása a Katolikus monarchia.
,
október 26-án egy névtelen levél, amely egy katolikus szimpatizánsnak azt tanácsolta, hogy kerülje el a Parlament állami megnyitását, figyelmeztette a hatóságokat egy cselekmény létezésére. A mai napig senki sem tudja biztosan, ki írta a levelet. Egyes történészek még azt is felvetették, hogy ez koholt volt, és hogy a hatóságok már tudtak a puskaporos cselekményről, csak ürügyként hagyták előrehaladni a katolicizmus további visszaszorítását., Akárhogy is, egy kutatócsoport Fawkes skulkingot talált a pincéjében november 4-én éjfél körül, gyufával a zsebében, és 36 hordónyi puskaporral a háta mögött. Fawkes számára a cselekmény kudarcát “az ördögre, nem pedig Istenre lehet hibáztatni.”A londoni Towerbe vitték és megkínozták Jakab király különleges parancsára. Nem sokkal később társait is letartóztatták, kivéve négyet, köztük Catesby-t, aki az angol csapatokkal folytatott lövöldözésben halt meg.,
Fawkest és túlélő társait hazaárulásban bűnösnek találták, és 1606 januárjában akasztással, rajzolással és kvarterezéssel halálra ítélték. Néhány hónappal később egy jezsuita papot is kivégeztek állítólagos részvétele miatt, még akkor is, ha az új törvények megtiltották a katolikusoknak a választásokon való szavazást, a jog gyakorlását vagy a hadseregben való szolgálatot. Valójában a katolikusok nem voltak teljesen emancipáltak Angliában a 19. századig.
a cselekmény feltárása után a londoniak ünnepi máglyákat gyújtottak, 1606 januárjában pedig a Parlament november 5-ét jelölte meg Hálaadás napjának., Guy Fawkes Day ünnepségek hamarosan elterjedt, mint amennyire az amerikai kolóniák, ahol vált ismertté, mint Pope Day. Az akkori Katolikus ellenérzéssel összhangban az Atlanti-óceán mindkét oldalán élő brit alattvalók elégetnék a pápa képét. Ez a hagyomány teljesen kihalt az Egyesült Államokban a 19. században, mivel Nagy-Britanniában Guy Fawkes nap lett az ideje, hogy együtt a barátok és a család, elindult tűzijáték, fény tábortűz, részt felvonulások és éget képmások Fawkes., A gyerekek hagyományosan “penny-t követelnek a srácért” (hasonló szokás a Halloween-trükkhöz vagy-kezeléshez), és arra kérik a tömegeket, hogy “emlékezzenek, emlékezzenek November ötödikére.”
Guy Fawkes magát, közben, átesett valami átalakítása. Egyszer ismert, mint egy hírhedt áruló, ő most ábrázolják egyes körökben, mint egy forradalmi hős, nagyrészt a hatása az 1980-as évek grafikus regény “V Vendetta” és a 2005-ös film az azonos nevű, amely ábrázolt főszereplő, aki viselt Guy Fawkes maszk, miközben küzd a jövő fasiszta kormány Nagy-Britanniában., Guy Fawkes még a New York-i Occupy Wall Street tüntetésein és máshol is felbukkant. “Minden generáció feltalálja Guy Fawkest, hogy megfeleljen az igényeiknek” – magyarázta William B. Robison történész, a Louisiana délkeleti Egyetem. “De Fawkes csak az egyik flunkies volt. Tényleg Robert Catesby Day-nek kellene lennie.”