A Coen Brothers
munkatársaival a Yale után McDormand New Yorkba költözött, ahol a Yale Dráma osztálytársával, Holly Hunterrel dolgozott, és az O ‘ Neill drámaíró konferenciáján lépett fel. Első profi színészi munkája 1982-ben jött, amikor Trinidadba utazott, hogy előadjon egy darabban, amelyet a jamaikai költő, Derek Walcott írt. Hunter révén megismerkedett Joellel és Ethan Coennel,két fivérrel, akik debütáló filmjüket, egy alacsony költségvetésű thrillert vetítették.,
McDormand nyerte a főszerepet a filmben, egy texasi bár tulajdonosa hűtlen feleségének, aki úgy dönt, hogy megöleti őt és szeretőjét. A Blood Simple, melyet 1984-ben adtak ki elsöprő kritikai elismerésre, személyes és szakmai együttműködésének kezdetét jelentette Joel Coen rendezővel, akivel 1984-ben házasodott össze. A párnak örökbefogadott fia van, Pedro.
McDormand követte a Blood Simple – t egy apáca megjelenésével a Crimewave-ben (1985), amelyet a Coen testvérek írtak, és szerepet játszott a rövid életű televíziós sorozatban Lábmunka (1987)., Ő újra összeállt a Coen testvérek támogató szerepet a második nagy erőfeszítés, a furcsa vígjáték emelése Arizona (1987), amely szerepelt a régi szobatársa Hunter az első főszerepben, szemben Nicolas Cage.
“Mississippi Burning” és “Streetcar”
McDormand még mindig gyakorlatilag ismeretlen volt, amikor Oscar-jelölést kapott a legjobb támogató színésznőért a bigott férje által bántalmazott déli nő érzelmi ábrázolásáért a Mississippi Burning (1988) polgárjogi drámában, Gene Hackman és Willem Dafoe főszereplésével., Ugyanebben az évben, ő diadalmaskodott a színpadon, valamint a képernyőn, kereső Tony-díj jelölést neki viszont, mint Stella Kowalski a Broadway revival egy villamos nevű Desire, costarring Blythe Danner és Aidan Quinn. 1992-ben tért vissza a Broadwayre, ahol Wendy Wasserstein elismert darabjában Rosensweig egyik nővérét játszotta.
ahelyett, hogy a mainstream sikert udvarolta volna, McDormand továbbra is karakterszerepeket vállalt szokatlan képekben, úgy döntött, hogy elveszíti magát a gyakran excentrikus képernyőn alter egos., Kis szerepet játszott a Coen testvérek Miller’ S Crossing (1990) című filmjében, valamint Tim Robbins mellett szerepelt a rövid darabok (1993) című filmben, amelyet Robert Altman rendezett.
több filmje kritikai és kereskedelmi csalódás volt, köztük a Darkman (1990), a főszerepben Liam Neeson, a Mészáros felesége (1991), a főszerepben Demi Moore, és beyond Rangoon (1995), a főszerepben Patricia Arquette. Számos elismert televíziós filmet készített, többek között a Crazy In Love (1992), a Costarring Holly Hunter, valamint Tommy Lee Jones rendezői debütálása, a jó öreg fiúk (1995).,
oscar-Díjat Nyer a ‘Fargo’
McDormand nyert gyakorlatilag minden rendelkezésre álló kritikus díjat, köztük egy Oscar-díjat a legjobb színésznő, neki halott-a, vicces viszont, mint Marge Gunderson, egy terhes Minnesota rendőrnő, aki repedések egy határozottan sodrott meghatározott bűncselekmények, a Fargo (1996), írta Joel, valamint Ethan Coen, valamint rendezte: Joel Coen.
egy regionális Minnesotai akcentussal — számtalan “yahs” és “you betchas” kiegészítéssel—, és hatalmas protézis hassal sportolva McDormand valóban Marge-nak tűnt, hangsúlyozva páratlan képességét karakterszínésznőként.,
Folyamatos Siker, Több Oscar-Bólint
Is 1996-ban, McDormand fordult hasonlóan ügyes leírás John Sayles’ alacsony költségvetésű Nyugati Lone Star, a thriller Félelem, mint egy pszichiáter, a tanulás, a fiatal gyilkossággal gyanúsított által játszott Edward Norton. (A filmben szerepelt Richard Gere és Laura Linney is.)
az Oscar-gálán aratott diadalát követő hónapokban McDormand costar a második világháborús Paradise Road (1997) című drámában, Bruce Beresford rendezésében és az angyalok keveset látott független filmjében (1998)., A klasszikus gyermekkönyv Madeline (1998) nagyképernyős változatában Miss Clavel iskolásnőt is játszotta.
egy pár ügyes támogató előadások 2000-ben, McDormand ismét generált komoly Oscar buzz. A valódi probléma a díjátadóra próféták volt választás a rosszalló anyja kezdő rock újságíró William Miller (Patrick Fugit) a Majdnem Híres, a nős egyetemi kancellár szerelmes gyűrött író Grady Tripp (Michael Douglas), Wonder Boys.,
a végén, ez volt a szerepe szinte híres, író-rendező Cameron Crowe önéletrajzi ode 1970-es rock & roll, hogy szerzett McDormand harmadik Oscar bólint a legjobb támogató színésznő. Costar Kate Hudson, aki a fiatal író szívét megragadó groupie-t játszotta, támogató színésznőt is bólintott. McDormand a filmben egy másik costarjával, Billy Crudupdal is különleges kapcsolatot ápolt, akivel Oedipus 1998-as színpadi adaptációjában szerepelt.,
2001-ben McDormand costarred in the Coen brothers’ the Man Who Wasn ‘ t Thornton és James Gandolfini ellen. Az ezt követő években számos műfajban szerepelt, köztük a Something ‘ s Gotta Give (2003), az Aeon Flux (2005), a friends With Money (2006), a Miss Pettigrew egy napig él (2008) és a Moonrise Kingdom (2012). Negyedik színészi Oscar-jelölését is elnyerte a miner Glory 2005-ös Északi országában játszott támogató szerepéért, Charlize Theron főszereplésével.,
Emmy Win For “Olive Kitteridge”
2014-ben McDormand szerepelt az Olive Kitteridge minisorozat címszerepében. A sorozatot Lisa Cholodenko és a McDormand által készített executive rendezte, a 2008-as Elizabeth Strout azonos nevű regényéből adaptálták, amely elnyerte a Pulitzer-díjat. A történet egy középiskolai tanár, házastársa és új-angliai városuk denizenseinek életéről szól. Az elismert produkció végül hét Emmy-díjat nyert, köztük a rendezésért és a kiemelkedő limitált Szériáért járó díjakat, McDormand pedig elnyerte a vezető színésznő díját.,
második Oscar: “Három óriásplakát”
2017-ben McDormand ismét megmutatta azon képességét, hogy a Missouri Ebbing mellett három óriásplakáton igazságszolgáltatást keres meggyilkolt lányának. A film nagy nyertese volt a Golden Globe-on 2018 januárjában, McDormand pedig hazavitte a színésznő legjobb előadásának díját egy mozgókép-drámában.
a film awards lendülete az Oscarokba került,így a McDormand Legjobb színésznő nyert., Visz a színpadra hívta a többi női jelöltek az éjszakát állni, a szolidaritás, felkiáltott: “Nézz körül, mindenki, nézz körül, hölgyeim és uraim, mert mindenkinek vannak történetei, van projekteket kell, hogy finanszírozza.”Zárásként azt mondta:” két szavam van, amit ma este el kell hagynom veled: “inclusion rider””, utalva egy olyan záradékra, amelyet a színészek hozzáadhatnak szerződéseikhez, hogy biztosítsák a változatos szereplőket és a legénységet.