Forrest Gump, akit Ku Klux Klan Nagy Varázsló, Nathan Bedford Forrest neveztek el, életének történetét meséli el. A szerző helyesírási hibákat és nyelvtani hibákat használ a déli akcentus, az oktatás és a kognitív fogyatékosság jelzésére. Míg az alabamai Mobile-ban él, Forrest első osztályban találkozik Jenny Currannal, és hazasétál. Ezután a legjobb barátok lettek.
mire Forrest tizenhat éves, 6′ 6″ (1,98 m), 242 Font (110 kg), és középiskolai labdarúgást játszik. Miss Henderson, akivel Forrest belehabarodik, olvasási órákat ad neki., Elolvassa Mark Twain Tom Sawyer kalandjait és két másik könyvet, amelyekre nem emlékszik. Miközben élvezi a könyveket, nem tesz jól a teszteken.
egyre népszerűbb, mint egy labdarúgó, így az összes állami csapat. Amikor Forrestet behívják az igazgató irodájába, találkozik Bear Bryant-tel, aki megkérdezi, hogy fontolóra vette-e a főiskolai labdarúgást. A középiskola után Forrest tesztet végez egy helyi hadsereg toborzóközpontjában, és azt mondják, hogy “ideiglenesen elhalasztják.”
Forrest és Jenny újra találkoznak az egyetemen., Meglátogatják Bonnie-t és Clyde-ot, és együtt játszanak egy népzenei együttesben a Student Union-ban, Joan Baez, Bob Dylan és Peter, Paul és Mary dalaival.
Forrest egy félév után távozik az alabamai Egyetemről. Ő és barátja, Bubba csatlakoznak a hadsereghez, de Bubba meghal a vietnami háborúban. Találkozik dan hadnaggyal, aki elvesztette a lábát a gyengélkedőn.
pingpongbajnokságban is játszik Kínában. Ezután a NASA-nak dolgozik űrhajósként egy őrnaggyal és egy orangutánnal, miután bajba került, mert részt vett egy háborúellenes tüntetésen Washingtonban., Forrest rövid karriert futott be sakkbajnokként, kaszkadőrként egy meztelen Raquel Welch-szel Hollywoodban, valamint profi birkózóként, a “The Dunce”néven.
eljön az a pont, amikor Forrest Vietnámi férfit talál Vietnamban töltött ideje alatt, és rájön, hogy garnélarákot tud tenyészteni egy egyszerű tóban vagy lagúnában. Csak annyit kell tennie, hogy összegyűjti a garnélarák, és tegye őket a tömeg a víz, dobja takarmány egy tóba, és hagyja, hogy a természet az irányt. Végül egy garnéla-üzletbe kerül, amelynek neve Bubba tiszteletére szolgál., A céget elajándékozza Bubba családjának és dolgozóinak, és úgy dönt, hogy a saját útját járja, frusztrálva a komplikációktól, amelyeket az egykor egyszerű életéhez adott.
a könyv végén Forrest Dan-nel és egy férfi orangután nevű ” Sue ” – val éli az életét, egyszemélyes zenekarként, változásért könyörögve, miközben egy zöld padon alszik.