Fagyasztás akkor következik be, amikor a levegő hőmérséklete a víz fagypont alá esik (0 °C, 32 °F, 273 K). Ezt általában a talajfelszín feletti 1,2 méter (4′) magasságban mérik.
van egy meglehetősen szubjektív skála mutatni néhány fokos fagy súlyossága:
A hőmérséklet, vagy a fagypont alatt nem szükséges, hogy a föld fagy vagy csak irgalmatlanul frost; ők alkotnak még akkor is, ha a levegő hőmérséklete fagypont fölé, ha az ég. Ennek oka az, hogy a talaj a sugárzás miatt elveszíti a hőt. A hőt az égre/térre sugározza., Amikor “nagyon hideg” felületet érzel, az azért van, mert a hőt arra a hideg felületre sugározod, a hideg felület melegebb lesz, és hidegebbé válik. A sugárzó hőmennyiség arányos a két tárgy közötti hőmérséklet negyedik teljesítményének különbségével. Éjszaka a légkört nem melegíti fel a nap, az ég/tér pedig megközelíti a 2,7 K-t (a kozmikus mikrohullámú háttérsugárzás fekete testhőmérséklete). Tiszta éjszaka a talaj hidegebbé válhat, mint a levegő, mert hőt sugároz az égre, fagy alakulhat ki.