Paiute Sarah Winnemucca emlékeztetett arra, hogy törzse segített volna az 1846-os Donner-Reed partinak”…csak az embereim féltek tőlük.”
a kaliforniai nyomvonal nem volt egyetlen nyomvonal. Bár az Oregon Trail biztosított megállapított útvonal Missouri Fort Bridger, a kaliforniai nyomvonal Utah és a Sierra Nevada osztott különböző útvonalakon.
1846-ban egy Lansford W., Hastings azt állította, hogy talált egy új, időtakarékos útvonalat Kaliforniába. Hastings ezután megpróbálta meggyőzni a Missouri-i telepeseket, hogy engedjék meg neki, hogy Kaliforniába vezesse őket. Ismert, mint a Hastings Cutoff, az útvonal feküdt közvetlenül a nagy Salt Lake desert Utah. Az emigránsok, akik már 1846 tavaszán megkezdték útjukat, vonakodtak hinni neki, de a késői kezdők csábítónak találták a meséjét. Többen úgy döntöttek, bíznak szavaiban, és megengedték maguknak, hogy Hastings vezessen.
az egyik ilyen csoport a Donner-Reed párt volt., A 65 éves George Donner és James Reed, Donner szomszédja vezette donner-Reed párt 87 férfiból, nőkből és gyerekekből állt. Ez a csoport április 12-én hagyta el Illinois-t, és május 12-én túllépte a Missouri állambeli függetlenséget. Ezzel a meglehetősen késői indulással és 2500 mérfölddel a Donner-Reed párt beleegyezett abba, hogy csatlakozik Hastings 80 kocsiból álló csoportjához, hogy 150-500 mérföldet takarítsanak meg (Hastings ebben a kérdésben kissé homályos volt).
az útvonal több időt vett igénybe követőinek, mint amennyit a népszerű útvonalak megtettek volna, az utánpótlást és az állatállományt lebontották., Ekkorra a Donner-Reed párt lemaradt, és nehezen tudta megtalálni Hastings útvonalát, ami még több időbe telt. Szeptember 26-án elérték a Humboldt folyót.
a balszerencse és a problémák széles választékával a Donner-Reed párt októberben végre elérte a Truckee-Tót a Sierra Nevada címere alatt. A csapat a téli első komoly hóeséssel már kimerülten és kevés tartalékkal találkozott. A következő négy hónapban csapdába estek.
hamarosan éhezés és kétségbeesés következett., Amikor az összes állatot december közepére megölték, a párt kénytelen volt enni ravhide-t, hogy túlélje. Néhány tag önmentő küldetésre indult, és segítséget tudott elérni, de nem azelőtt, hogy kannibalizmushoz folyamodott volna a túlélésért. A tábor többi tagja is megette az elhunytat, hogy életben maradjon.
A 87 közül, akik a Donner-Reed partival kezdték a túrát, 40 halt meg azon a télen éhezés okozta okok miatt. A túlélőket csak 1847 tavaszán sikerült kimenteni.
több California Trail történetek:
- az aranyláz