A kritikusok által elismert színész, Cicely Tyson 1933.December 19-én született a New York-i Harlemben. Szülei, William és Theodosia Tyson a Nyugat-Indiai Saint Kitts és Nevis bevándorlók voltak. Apja asztalos volt, anyja pedig háztartási.
miután 1951-ben elvégezte a manhattani Charles Evans középiskolát, Tyson az Amerikai Vöröskereszt titkára lett. Elégedetlen a munkával, beiratkozott a Barbara Watson modellező iskolába, hogy modellezési karriert folytasson.,
az 1950-es évek végére Tyson az Egyesült Államok egyik legjobb fekete modelljévé vált, és olyan fekete magazinok borítóján jelent meg, mint az Ebony and Jet. Az Ebony magazin irodáiban várakozva arra ösztönözték, hogy meghallgatja a The Spectrum című filmben játszott szerepet, amely a sötét és világos bőrű feketék közötti konfliktusokat tárgyalta. Tyson nyerte meg a szerepet, de a spektrum soha nem fejeződött be pénzügyi problémák miatt. Ez a tapasztalat azonban meggyőzte Tyson-t, hogy színészi karriert kell folytatnia.
Tyson karrierjét a színpadon kezdte., 1961-ben megjelent, az eredeti öntött a francia drámaíró Jean Genet A Feketék vált a leghosszabb a nem-zenei, a évtizedben több mint 1400 előadáson. 1963-ban, George C. Scott Oscar-díjas színész ragaszkodásával, a East Side/West Side szereplőinek részévé vált, amelynek Scott volt a csillag.
az 1960-as évek közepére és az 1970-es évek elejére Tyson gyakori vendégszereplő volt a televízióban, az I-Spy, Naked City, the Nurses, The Bill Cosby Show-ban és számos más műsorban is feltűnt. Filmkarrierje lassabban haladt., Mint generációjának sok fekete előadója, Tyson is a korszak “blaxploitation” filmjeinek leery-je volt, és egy olyan filmre támaszkodott, amely elősegítette az afroamerikaiak pozitív képeit.
Ez a film 1972-ben jelent meg, amikor Rebecca Morgan szerepében szerepelt a Sounderben. A film méltósággal és együttérzéssel vizsgálta egy fekete család életét a délszláv válság idején. Tyson teljesítménye pozitív kritikákat kapott a kritikusoktól, és Oscar-díjra és Golden Globe-díjra is jelölték., 1974-ben új teret nyert a fekete színészek számára, amikor Emmy-díjat kapott Jane Pittman karakterének ábrázolásáért, Ernest J. Gaines regénye alapján. Előadása nemzedékének egyik legfontosabb színésznőjévé tette.
Tyson Coretta Scott Kingként jelent meg az 1978-as filmben, a King opposition színész, Paul Winfield. Más elismert szerepek közé tartozott a Roots, a Marva Collins-történet, amikor senki sem hallgatott, és a legidősebb élő Konföderációs Özvegy mindent elmond. Ez utóbbi teljesítmény 1994-ben harmadik Emmy-díjat kapott.,
1994-ben Tyson szerepelt a rövid életű televíziós sorozatban, a Sweet Justice-ban, szemben a kis házzal a Melissa Gilbert Prairie csillagán. Az év további előadásai közé tartozott Winn-Dixie és egy őrült fekete nő naplója. Abban az évben ő is megtisztelte Oprah Winfrey Legends Ball.
hevesen őrizte magánéletét, keveset tudtak Tyson személyes életéről. 1981-ben rövid ideig feleségül vette a késő jazz trombitát, Miles Davis-t, de a pár 1989-ben elvált. Ő is elkötelezett a közösségi részvétel mellett., A harlemi Táncszínház egyik társalapítója volt Arthur Mitchell és Karel Shake mellett. Tiszteletbeli tagja volt a Delta Sigma Theta Egyesületnek is.
2010-ben Tyson kapta a SPINGARN-érmet a NAACP-től. Három évvel később, 2013-ban Tyson Tony-díjat kapott Carrie Watts Broadway-előadásáért a Bountiful utazás során. Ő nyerte a Drama Desk Award, valamint a külső kritikusok kör díjat a szerepet is.
Cicely Tyson emlékiratát, csakúgy, mint én, 2021.január végén, röviddel halála előtt, 2021. január 28-án tették közzé., Kilencvenhat éves volt. A túlélők közé tartozik unokahúga, Cathy Tyson brit színésznő.