Nagyobb Cleveland már otthon több, mint 10.000 gyilkosság az elmúlt 60 év. Sokan hetekig, néhány évig voltak a hírekben. De csak egy megragadta a város figyelmét – és megtartotta – közel fél évszázadon át.
Az idő enyhítette a régió történetének legszembetűnőbb gyilkossági rejtélyét., A legtöbb fiatal ma sem tudja, sem nem érdekli, mi történt az 1954. július 4-i kora reggeli órákban, a Bay Village-I 28924 Lake Road második emeletén.
de amíg O. J. Simpson meg nem úszta felesége, Nicole Brown Simpson és Ronald Goldman 1994-es meggyilkolását, Marilyn Sheppard meggyilkolása lehetett a 20. század legszélesebb körben lefedett whodunitja.,
szindikált rovatvezetője Dorothy Kilgallen, aki lefedett az első tárgyalás néhány nemzet legnagyobb újságok, azt írta, hogy a Sheppard esetben “rangsorolt” A 1892 gyilkossági per állítólagos baltás gyilkos Lizzie Borden. A daily trial dispatches után Ernest Hemingway Havannából írta: “egy ilyen próba, kétségeivel együtt, a legnagyobb emberi történet …. Ez az igazi. Ebben a perben van minden, amire a nyilvánosságnak szüksége van.,”
valóban volt szex, külváros, pénz, hatalom, intrika, rejtély, terhes és csinos fiatal áldozat. És akkor jött, amikor három napilap heves versennyel foglalkozott az olvasói figyelemért egy virágzó központi városban és annak virágzó külvárosában.
technikailag a Marilyn Sheppard brutális gyilkossága megoldatlan marad. De attól a pillanattól kezdve, hogy Fred Drenkhan járőrt elküldték a Sheppard otthonába 5:57-kor., hogy július 4 reggel 60 évekkel ezelőtt, amíg a Cuyahoga megyei ügyész, Bill Mason hivatalosan lezárta a könyveket 48 évekkel később, az elsődleges gyanúsított személyazonossága soha nem változott.
a bizonyítékok és a józan ész mindig egy emberre, a megfelelő emberre mutattak. És háromszor-kétszer személyesen és egyszer távollétében – Dr. Sam Sheppardot bíróság elé állították felesége brutális meggyilkolása miatt.,
Sheppard, a 30 éves Bay Village osteopath, akinek családja megalapította és irányította a helyi kórházat, 1954-ben elítélték, és életfogytiglani börtönre ítélték. A tárgyalás nyolc hét, azzal a terhelő vallomása érkező Sheppard, valamint a teljesen valószínűtlen verzió, hogy mi történt aznap este, beleértve a két találkozás a bozontos hajú ember feltalált, mint Marilyn gyilkos.
1966-ban, az Egyesült Államokban., A Legfelsőbb Bíróság hatályon kívül helyezte a zsűri ítéletét, hivatkozva az “eredendően előítéletes nyilvánosság” légkörére, valamint arra, hogy a tárgyaló bíró elmulasztotta “ellenőrizni a tárgyalóteremben a zavaró hatásokat.”Abban az évben később, F. Lee Bailey ügyvédjével, Sheppardot felmentették. Sosem állt ki a tanúk padjára.
szabad emberként Sheppard profi birkózóvá vált, “gyilkos” Sam Sheppard néven debütált. 1970-ben májelégtelenségben halt meg.,
a gyilkosság éjszakáján a hét éves Sam Reese Sheppard egy közeli hálószobában aludt, amikor anyját 35-ször megverték abban, ami a szenvedély bűncselekményének minden jele volt. Negyvenöt évvel később, Sam Reese Sheppard, ably képviseli Cleveland ügyvéd Terry Gilbert, igyekezett tisztázni apja nevét benyújtásával jogtalan szabadságvesztés pert az állam ellen.
a gumimérkőzés nem volt megfelelő. A tárgyalás 10 hétig tartott., Az esküdtszék mind a három órát egyhangúlag arra a következtetésre jutott, hogy Sam Sheppardot nem ítélték jogtalanul börtönbe gyilkosság miatt.
Mason segítségével Steve Dever volt a megye vezető tárgyalópartnere a harmadik tárgyaláson. Ügyészi pályafutása alatt, mint 25 évig, Dever több mint 100 gyilkossági pert indított, amelyek közül sok magas rangú.
“de ez az eset, amikor az emberek mindig kérdeznek tőlem” – mondta Dever. “Ez az eset magában foglalta azt, ami alapvetően az események pillanatnyi kitörése volt., Rendkívüli fájdalmat és kegyetlenséget okozott az elkövető Marilyn Sheppard ellen.”
ezt a fájdalmat Dever szerint Sam Sheppard okozta. Ha a jogtalan börtönbüntetés büntetőügy lett volna, egyértelmű, hogy az esküdtszék bűnösnek találta volna Sheppardot. Mindazonáltal, Gilbert soha nem hagyta el kisebbségi nézetét, hogy ügyfele apja nem tette meg, ragaszkodva az ügyéhez ” szilárd törvényszéki bizonyíték … hogy Sheppard nem követhette el a szeretett feleség őrülten brutális verését.,”
“de Cuyahoga megye, még 60 évvel később is, képtelennek tűnik piszkos kezét arról, hogy sok életet tönkretett, köztük egy fiatal fiút, aki még mindig szenved attól a végzetes éjszakától 1954-ben” – tette hozzá Gilbert.
az eredeti vizsgálatot és tárgyalást lefedő vagy részt vevő ügyészek, rendőrök és újságírók többsége elhunyt. De még mindig elég ahhoz, hogy egyértelmű konszenzust hozzon létre.,
Drenkhan, aki később nyolc évet szolgált Bay Village rendőrfőnökeként, vallomást tett az első tárgyalás során, amely segített Sheppard gyenge alibijének feltárásában.
“azt hiszem, valami beugrott benne aznap este” – mondta Drenkhan, most 87, néhány héttel ezelőtt. “Azt hiszem, annyira belezavarodott önmagába és a történetébe, hogy rábeszélte magát arra, hogy azt gondolja, nem ő tette.”
1954-re Doris O ‘ Donnell már Cleveland egyik legfényesebb csillaga volt., A Sheppard-ügy szupersztárrá tette. O ‘ Donnell ismerte a Sheppard családot. Ő volt az első, aki interjút készített Sheppard szeretőjével. És ő volt az egyetlen újságíró, aki mind a három perről tudósított.
O ‘ Donnell, 93, még mindig kevés toleranciája van mindenkinek, aki úgy gondolja, hogy Sheppard ártatlan lehet.
“Ez az elimináció gyilkossága volt” – mondta. “Meg akart szabadulni a feleségétől.”
Bill Tanner a clevelandi sajtó első tárgyalását tárgyalta,és a másodikat felügyelte., Tannernek alig vagy egyáltalán nem kétséges Sheppard bűnössége. És vitatja azt a széles körben elfogadott elképzelést, amelyet a legfelsőbb bíróság határozatában javasolt, hogy a sajtó átlépte az újságírói méltányosság határát. Ha nem a sajtó legendás szerkesztője, Louie Seltzer, Tanner szerint Sheppard megúszta volna a gyilkosságot.
“csak Louie támadhatta meg a létesítményt úgy, ahogy ebben az esetben tette” – mondta Tanner, most 89. “(A Sheppard család) birtokolta Bay Village-t. Minden bizonyítékot félresöpörtek volna.,”
a Sheppard letartóztatásához vezető napokban a sajtó címlapja azt követelte, hogy tudja, ” ki beszél Marilynért?”
az azóta eltelt 60 évben nagyon sokan tették ezt.
Brent Larkin 1991-től 2009-es nyugdíjazásáig a lap szerkesztője volt.
Brent Larkin eléréséhez: (216) 999-4252