William Butler Yeats született, június 13-án, 1865-ben, Dublinban, Írországban. Apja, János ügyvéd volt, de szíve szerint művész volt, és otthagyta jogi gyakorlatát, hogy portréfestővé váljon. Édesanyja Susan Pollexfen volt, akinek családja virágzó üzleti érdekeltséggel rendelkezett az Írország északnyugati partján fekvő Sligo-ban.,
jutalékok keresése céljából Yeats apja Londonba költöztette a családot, amely Yeats életének hátralévő részében mintát mutatott, mivel rendszeresen mozog Dublin és London között, Sligóban summering, amikor gyermek volt, és barátja, Lady Gregory birtokán, Coole parkban, amikor felnőtt volt, ritkán telepedett le egy helyen hosszú ideig, még azután is, hogy feleségül vette és családot nevelt.
Yeats középiskolákban járt Londonban és Dublinban is., Az egyetem két év—1883 1885—at Dublin Metropolitan Művészeti Iskola (most a rangos National College of Art and Design), egy nyilvánvaló választás egy fiatal férfi Írország egyik híres művészi családok: a testvére Jack lesz egy híres festő; az egyik a nővérek rajztanár volt; a másik pedig egy tapasztalt tervező, a pártfogoltam, a nagy William Morris, akinek a stúdióban dolgozott.
de Yeats hamar felismerte, hogy a költészet az igazi hivatása., Levelező emberként kezdte pályafutását, és életének következő 50 plusz évében fáradhatatlanul dolgozott költőként, drámaíróként és irodalomkritikusként. Három téma uralja munkáját: az ő eltökéltsége, hogy ajándékát az ír kultúra újjáélesztése érdekében használja fel, a lelki identitás személyes keresése, valamint a Maud Gonne iránti viszonzatlan szeretet.
Maud egy brit katonatiszt lánya volt, de Írországban nevelkedve elfogadta az Ír függetlenség ügyét, és a mozgalom vezető szóvivője lett. 1889-ben ismerkedtek meg, ő és Yeats életre szóló barátok voltak., Részt vett a misztikus okkult társadalmak találkozóin, és részt vett politikai gyűlésein. Képzett és tehetséges színésznő, 1902-ben Kathleen ni Houlihan című darabjában vette át a főszerepet. Legalább kétszer összetörte a szívét, először amikor bevallotta neki, hogy két gyermeke (egy fia, Georges, aki csecsemőként halt meg, és egy lánya Iseult) nem, ahogy azt állította, örökbe fogadták, hanem természetes gyermekei egy párizsi újságíróval, házas és sokkal idősebb, mint ő. Néhány évvel később feleségül vette John McBride-ot, az ír republikánus hadsereg egyik őrnagyát., Még azután is, hogy Yeats 1921-ben megnősült, és saját családja volt, költészetében megemlíti a Maud iránti viszonzatlan szeretetét. Az itt megjelent versek közül Maud a “No Second Troy”, “Easter 1916” és “a Prayer for My Daughter.”
“A Második Eljövetel,” “Leda a Hattyú,” “iskolások Körében,” a “Vitorlázás, hogy Bizánc,”, valamint a “Bizánc” érintés Yeats érdeklődését felfedezni elősegítése rendszer a szellemi megvilágosodás, amely megmagyarázza, hogy a ciklus a történelem, a halál, a reinkarnáció, a kapcsolat az elme, mind a test, a lélek., Élete nagy részében Yeats vonzódott és aktív szerepet vállalt a misztikus és okkult társadalmakban, például az Arany Hajnal rendjében. Felesége, George az automatikus írás ajándékát, a szellemi világ által diktált információk leírásának képességét állította neki, Yeats pedig azt állítja, hogy filozófiai munkájának nagy része, egy 1926-ban megjelent vízió, a szellemvilágból szerzett információkon alapult, amely George-on keresztül beszélt vele.,
Yeats munkáját az Ír függetlenség okának előmozdítására is felhasználta, hozzájárulása határozott erőfeszítés volt egy egyértelműen ír kultúra, különösen az irodalom megteremtésére. Drámaíró munkája, bár kevésbé sikeres, mint költészete, egész életében energiájának nagy részét elfoglalta. Nem csak írt, de segített mások játékainak elkészítésében: J. M. Synge, majd később Sean O ‘ Casey volt a legjobb a drámaírók közül, akiknek munkáját Yeats támogatta., Barátja, Lady Augusta Gregory fáradhatatlan segítségével megalapította az ír irodalmi színházat, amely 1904-ben lett az Apátsági Színház, amely a mai napig virágzik.
ahogy teltek az évek, úgy nőtt Yeats hírneve és státusza, mint Írország vezető levelező embere. 1923-ban irodalmi Nobel-díjat kapott, majd az Ír Szabadállam szenátora lett, miután Írország elnyerte a függetlenséget Nagy-Britanniától. Továbbra is elképesztő költészetet készített., Utolsó versei, amelyeket itt a “cirkuszi állat Dezertálása” képvisel, csökkent érdeklődést mutatnak a spirituális megvilágosodás utópikus látomásának keresése iránt, amelyet Bizánc képviselt neki. Ehelyett arról ír, hogy újra el kell merülnie politikailag ingatag nemzetének való világában, és azokban a fájdalmakban, amelyekkel a szerelem néha jár, “a szív mocskos rongya és csontboltja.”
1939.január 28-án Franciaországban, halála idején még új verseket írt.