erjesztett gabonát, gyümölcslevet és mézet használtak alkohol (etil-alkohol vagy etanol) készítésére évezredek óta.
erjesztett italok léteztek a korai egyiptomi civilizációban, és bizonyíték van egy korai alkoholos italra Kínában I. e. 7000 körül., Indiában I.E. 3000 és 2000 között a rizsből desztillált sura nevű szeszes italt használták.
a babiloniak már I. E. 2700-ban is egy boristennőt imádtak Görögországban, az egyik első népszerűségre szert tevő alkoholos ital a mead volt, amely mézből és vízből készült erjesztett ital. A görög irodalom tele van figyelmeztetésekkel a túlzott ivás ellen.
több indián civilizáció alkoholos italokat fejlesztett ki a Kolumbia előtti Időben1 alkalommal. A különböző erjesztett italok az Andok régió Dél-Amerika jött létre a kukorica, szőlő vagy alma, az úgynevezett ” chicha.,”
a tizenhatodik században az alkoholt (úgynevezett” szeszes italokat”) nagyrészt gyógyászati célokra használták. A tizennyolcadik század elején a brit parlament törvényt fogadott el, amely ösztönözte a gabona szeszes italok desztillálására való felhasználását. Az olcsó szellemek elárasztották a piacot, a tizennyolcadik század közepén pedig csúcsot értek el. Nagy-Britanniában a ginfogyasztás elérte a 18 millió gallont, az alkoholizmus pedig széles körben elterjedt.,
a tizenkilencedik század változást hozott az attitűdökben, és a temperance mozgalom elkezdte népszerűsíteni az alkohol mérsékelt használatát—ami végül a teljes tilalom nyomására vált.
1920-ban az Egyesült Államok törvényt fogadott el, amely megtiltja a bódító likőrök gyártását, értékesítését, behozatalát és kivitelét. Az illegális alkoholkereskedelem fellendült, és 1933-ra megszüntették az alkohol tilalmát.
ma becslések szerint 15 millió amerikai szenved alkoholizmusban, és az Egyesült Államokban az összes autóbalesetben bekövetkezett halálozás 40% – A alkoholt tartalmaz.