“életképesség” az abortusz vita középpontjába került. A múlt héten a Szenátus elutasította Tom Daschle többségi vezető törvényjavaslatát, amely megtiltotta az “életképes magzatok” abortuszát.”De William Bennett és William Safire üdvözölte Daschle törvényjavaslatát, mint a nagy kompromisszumot, amely rendezheti az abortusz negyed évszázados érveit. Negyvenegy állam már korlátozza az életképes magzatok abortuszát. Mi az életképes magzat? Hogyan releváns az életképesség fogalma az abortusz erkölcsi és jogi kérdéseiben?
Roe vs., Wade, az 1973-as ügy, amely legalizálta az abortuszt, a magzati életképességet fontos jogi koncepcióvá tette. A Legfelsőbb Bíróság úgy döntött, hogy az államok nem tudják a magzat érdekeit a terhes nő érdekei elé helyezni, amíg a magzat “életképes”.”A bíróság életképes volt az anya méhén kívüli hosszabb élettartamra. Azt mondta, hogy ez magában foglalja a magzatokat, amelyeket az orvosok várhatóan légzőkészülékekkel tartanak fenn., A bíróság elfogadta azt a hagyományos orvosi bölcsességet, hogy a magzat életképessé válik a terhesség utolsó harmadának kezdetén, a harmadik trimeszterben, valamikor a 24.és 28. hét között (a terhesség általában 38 hétig tart). Mivel az életképesség helyzete változó, a bíróság úgy döntött, hogy csak esetenként és a nő saját orvosa határozhatja meg. Még ha a magzat életképes is, mondta a bíróság, az államok nem tilthatják meg az abortuszt, ha a nő élete vagy egészsége forog kockán.
Sandra Day O ‘Connor bíró egy 1983-as határozatban azzal érvelt, hogy Roe” ütközési pályán volt önmagával.,”Azt mondta, hogy a technológiai fejlesztések folyamatosan tolja a pont a magzati életképesség közelebb elején a terhesség, amely lehetővé teszi az államok nagyobb lehetőséget, hogy szabályozza a jogot, hogy az abortusz. És úgy tűnik, hogy ez a helyzet–egészen egy pontig. Az orvosok most úgy vélik, hogy a magzat életképessé válhat a 23. héten–egy héttel korábban, mint azt 24 évvel ezelőtt gondolták. A legtöbb kórház csak a terhesség 22. hetében végez abortuszt.
de a 22.hét közepe előtt még egyetlen csecsemőt sem szállítottak sikeresen., A 22. és 23. héten világra hozott babák súlya alig több, mint egy font. Tüdejük alig alakult ki, légutaik nem eléggé fejlettek a belélegzéshez. A keringés a ventilátorok és a hormonok injekcióinak használatától függ. A 22. héten született csecsemőnek 14, 8 százalékos esélye van a túlélésre. Ezeknek a túlélőknek körülbelül a fele agykárosodást szenved, akár oxigénhiány (a rossz kezdeti légzésből), akár túl sok oxigén (a ventilátorból) miatt. A neonatológusok azt jósolják, hogy a 22.hét előtt egyetlen csecsemő sem lesz életképes, mert előtte a tüdő nem teljesen alakul ki.,
a terhesség alatt később született csecsemők túlélési valószínűsége nő: 25 százalék a 23.héten, 42 százalék a 24. héten, 57 százalék a 25. héten. A 30. héten, amikor egy újszülöttnek nincs szüksége lélegeztetőgépre, 90 százalékos esélye van a túlélésre. Csak a 30. hét után kezd jelentősen csökkenni a hosszú távú agykárosodás kockázata. Mivel a koraszülöttek a technológiától függenek, a túlélési arányok az adott technológiához való hozzáférés alapján változnak., Például a vidéki közösségekben, amelyekben általában nincs drága csecsemő intenzív osztály, a túlélési arány ezekben a korai hetekben sokkal alacsonyabb.
az orvosok úgy értékelik a magzat életképességét, hogy megpróbálják kitalálni, hogy a tüdeje kialakult-e. A szonogramok lehetővé teszik az orvosok számára, hogy megbecsüljék a magzat súlyát, amely korrelál a tüdő fejlődésével, és olyan jeleket keressenek–mint például a működő szemhéjak és ráncok kialakulása a bőrön–, amelyek egybeesnek a működő légzőrendszer kialakulásával., Az életképesség előrejelzésére szolgáló módszerek egyike sem nagyon pontos.
annak ellenére, hogy a Legfelsőbb Bíróság 1973 óta módosította a Roe doktrínáját, a bíróság a magzati életképességre vonatkozó gondolkodása meglehetősen állandó maradt. Az egyetlen jelentős felülvizsgálat a Casey-határozatban (1992) történt, amely még fontosabbá tette az életképességet. A bíróság szerint az állami törvények megkövetelhetik egy nőtől és orvosától, hogy végezzenek vizsgálatokat annak bizonyítására, hogy a magzat nem életképes, mielőtt abortuszt kapna.
negyvenegy állam rendelkezik olyan törvényekkel, amelyek korlátozzák az életképesség utáni abortuszokat., Egyesek lehetővé teszik az orvosok számára, hogy maguk döntsék el, hogy a magzat életképes-e. Vannak, akik azt kérik az orvosoktól, hogy végezzenek vizsgálatokat annak bizonyítására, hogy a magzat életképes, és több orvosnak kell igazolnia a megállapításokat. Tizenegy állam betiltotta az intakt dilation and extraction (IDE) nevű eljárást–más néven részleges születési abortuszt-abban a hitben, hogy ezt az eljárást elsősorban az életképesség utáni időszakban alkalmazzák.
az ideológia betiltása országos szinten a pro-life mozgalom egyik fő célja., A mozgás hívei azt állítják, hogy az IDE–eljárás–amelyben a szülés indukálódik, a magzat koponyája összetörik, agya pedig szoptat-infanticid. Az eljárás betiltása egyben az abortusz egyetlen szabályozása is, amelyet a közvélemény-kutatások szerint a többség támogat. A Pro-choicers szerint az IDE-k tilalma nem egyeztethető össze a Roe-val, mivel az eljárás felhasználható az életképes magzatok megszakítására.,
egyes orvosi etikusok és alkotmánytudósok azt mondják, hogy a Legfelsőbb Bíróság tévesen hozta létre az életképesség előtti/életképesség utáni megkülönböztetést. Miért, azt kérdezik, hogy az a tény, hogy a magzat hatalmas orvosi technológia segítségével képes túlélni az anyaméhen kívül, megváltoztatja-e az abortuszvitában a háborúban álló érdekeket: a magzat saját állítása az “embertelenségre” és egy nő joga a testének irányítására? Még akkor is, ha az életképesség fontos erkölcsi vonal, a megfelelő helyen húzódik?, A 22. héten született csecsemő életben tartása több százezer dollárba kerül, általában az erőfeszítéstől függetlenül kudarcot vall.
az életképesség utáni abortuszok miatti felhajtás végül csak nagyon kevés eljárást érint. Az elvégzett abortuszok kevesebb mint egy százaléka a 21.hét után történik. 1992-ben csak 1070 abortuszt végeztek a 25.hét után.