Schrader úgy jellemezte a filmet, mint egy “ember és szobája” történetet, mint az amerikai Gigolo és leghíresebb forgatókönyve, Martin Scorsese Taxisofőrje. Ebben a filmben a karakter foglalkozik a szorongás az élete, valamint a külső erők, amelyek veszélyeztetik azt. A Light Sleeper az amerikai Gigolóval is megosztja a Robert Bresson Zsebtolvajára emlékeztető befejezést, amelyben a bebörtönzött hős egy új, remélhetőleg jobb létezést fontolgat.,
a film még az adománygyűjtés folyamatában volt, amikor megérkezett a gyártás kezdete, amelyet Schrader Willem Dafoe és Susan Sarandon csillagoknak adott, így Schrader saját pénzéből finanszírozta az előtermelés első három hetét. A Light Sleeper volt Willem Dafoe és Paul Schrader első művészi együttműködése, akik Martin Scorsese The Last Temptation of Christ című filmjének forgatása során találkoztak. Dafoe, valamint Schrader később együttműködött a Csapás (1997), Auto Fókusz (2002), A Walker (2007), Adam Feltámadt (2008), valamint a farkastörvények (2016).,
Schrader eredetileg Bob Dylan Empire Burlesque albumának dalait akarta felhasználni, de nem tudtak megegyezni abban,hogy mely dalokat használják, Schrader pedig úgy döntött, hogy Michael Been dalait használja.
A Light Sleeper 1992 februárjában mutatkozott be a Berlini Nemzetközi Filmfesztiválon, és ugyanebben az évben augusztus 21-én jelent meg az Egyesült Államokban, 1 millió dollárt keresve a box office-ban. Többnyire pozitív értékeléseket kapott, és különböző jelöléseket kapott, köztük az Independent Spirit Award-ot. Willem Dafoe elnyerte a Sant Jordi díjat, mint a legjobb színész., A táviratban Wim Wenders német filmrendező gratulált Schradernek, kijelentve, hogy irányítása egy szövetségben van Yasujirō Ozu Japán rendezővel, akit Wenders és Schrader is csodál. Egy 2005-ös interjúban Schrader a Light Sleeper című filmet nevezte a legszemélyesebb filmnek, és az 1990-es évek kedvenc filmjeinek listáján a 11. helyre sorolta.