az évek során a jegesmedvék szimbólumává váltak mind azok számára, akik azzal érvelnek, hogy sürgős fellépésre van szükség a globális felmelegedéssel kapcsolatban, mind azok számára, akik azt állítják, hogy az éghajlatváltozás nem történik meg, vagy a legjobb esetben a kérdés túlblown.
csoportok, köztük a Cato Intézet, a klímaváltozás aspektusait kihívó libertariánus kutató szervezet, indokolatlanul aggályosnak nevezték a medvékkel kapcsolatos aggodalmakat, azzal érvelve, hogy egyes kutatások azt mutatják, hogy az állatok túlélték az ismétlődő meleg időszakokat., A tudósok azonban azt mondják, hogy a korábbi meleg időszakokban a medvéknek valószínűleg jelentős alternatív élelmiszerforrásaik voltak, nevezetesen a bálnák, amelyeknek ma nincs.
az elszigetelt jégtáblákon vagy az élelmet kereső barangoló földeken élő medvék megrendítő képeit a természetvédelmi csoportok és mások arra használták fel, hogy bemutassák a felmelegedés csökkentésére irányuló fellépés szükségességét. Néha, bár, ezek a képek kimutatták, hogy nem az, aminek látszanak.,
miután 2017-ben a National Geographic közzétette a kanadai sarkvidéki szemeteskannákon keresztül egy lesoványodott medvék szedéséről szóló videót, a magazin elismerte, hogy a medve állapota valószínűleg nem kapcsolódik az éghajlatváltozáshoz. A tudósok rámutattak arra, hogy nem lehet tudni, mi a baj a medvével; lehet, hogy beteg vagy nagyon öreg volt.
az új kutatás nem tartalmazott olyan előrejelzéseket, amelyekben drasztikusan csökkentették a kibocsátást-mondta Cecilia M. Bitz, a Washingtoni Egyetem légköri kutatója és a tanulmány egyik szerzője., A kutatóknak a lehető legpontosabban meg kellett tudniuk határozni azokat az időszakokat, amikor a tengeri jég egy adott régióból eltűnik. “Ha sok modellt akartunk volna megnézni, akkor ezt nem tudtuk volna megtenni” – mondta Dr. Bitz.
Andrew Derocher, az Alberta Egyetem jegesmedve-kutatója, aki nem vett részt a vizsgálatban, azt mondta, hogy az eredmények “nagyon összhangban vannak azzal, amit látunk” például a vadon élő állatok megfigyeléséből. “A tanulmány egyértelműen azt mutatja, hogy a jegesmedvék jobban fognak működni a kevésbé felmelegedéssel” – tette hozzá., “De függetlenül attól, hogy melyik forgatókönyvet nézi, komoly aggodalmak vannak a faj megőrzésével kapcsolatban.”
a 19 szubpopulációból keveset tudunk néhányról, különösen az orosz sarkvidéken. A vizsgált szubpopulációk közül néhány-általában a kevesebb jégveszteséggel rendelkező területeken-eddig kevés népességcsökkenést mutatott. De mások, különösen a déli Beaufort-tengeren, Alaszka északkeleti részén, valamint a kanadai Hudson-öböl nyugati részén, súlyosan érintette a tengeri jég elvesztése.