Der Oberste Gerichtshof erließ am 9. März 1841 ein Urteil, das die verbleibenden fünfunddreißig Überlebenden der Meuterei in Amistad befreite. Obwohl sieben der neun Richter am Gericht aus südlichen Staaten stammten, Nur einer widersprach der Mehrheitsmeinung von Justice Joseph Story. Private Spenden sorgten im Januar 1842 für die sichere Rückkehr der Afrikaner nach Sierra Leone.
Brüder, wir haben das getan, was wir vorgeschlagen haben…ich bin überzeugt, dass es besser ist zu sterben als der Sklave eines weißen Mannes zu sein.,
Joseph Cinqué, Anführer der Amistad-Meuterei, zitiert in der New York Sun, 1839.
Die Ereignisse vor der Entscheidung begannen am 2.Juli 1839, als Joseph Cinqué zweiundfünfzig gefangene Afrikaner anführte, die kürzlich von portugiesischen Sklavenhändlern an Bord des spanischen Schoner Amistad aus dem britischen Protektorat Sierra Leone entführt wurden. Der Seefahrer des Schiffes, der verschont blieb, um das Schiff zurück nach Westafrika zu lenken, schaffte es stattdessen, es nach Norden zu lenken., Als die Amistad vor der Küste von Long Island, New York, entdeckt wurde, wurde sie von der US Navy nach New London, Connecticut, geschleppt.
Präsident Martin Van Buren, zum Teil von seinem Wunsch geleitet Pro-Sklaverei Stimmen in seinem bevorstehenden Angebot für die Wiederwahl zu werben, wollte die Gefangenen zu den spanischen Behörden in Kuba zurück, um vor Gericht für Meuterei stehen. Ein Richter in Connecticut erließ jedoch ein Urteil, in dem die Rechte der Angeklagten als freie Bürger anerkannt und die US-Regierung angewiesen wurden, sie zurück nach Afrika zu begleiten.
Die US-Regierung legte schließlich Berufung beim Obersten Gerichtshof ein., Der ehemalige Präsident John Quincy Adams, der die Amistad-Afrikaner im Fall des Obersten Gerichtshofs vertrat, argumentierte zu seiner Verteidigung, dass es eher die illegal versklavten Afrikaner als die Kubaner waren, die „Anspruch auf all die Freundlichkeit und gute Dienste hatten, die einer humanen und christlichen Nation zu verdanken waren.“Adams‘ Sieg im Fall Amistad war ein bedeutender Erfolg für die Abschaffungsbewegung.
Die Überlebenden der Amistad wurden zu ihrer Verteidigung von der American Missionary Association unterstützt, einer Organisation, die mit den Bemühungen verbunden ist, befreite Sklaven in Übersee zu kolonisieren., Die African-American Mosaic: A Library of Congress Resource Guide für das Studium der Schwarzen Geschichte & Kultur enthält Informationen über die Geschichte der Besiedlung-Bewegung, die Kolonisierung von Sklaven in Liberia, und persönlichen Geschichten von ehemaligen Sklaven, die gewählt, um in übersee.