Herkules (auf Griechisch als Herakles oder Herakles bekannt) ist einer der bekanntesten Helden in der griechischen und römischen Mythologie. Sein Leben war nicht einfach–er ertrug viele Prüfungen und erledigte viele entmutigende Aufgaben–aber die Belohnung für sein Leiden war ein Versprechen, dass er für immer unter den Göttern auf dem Olymp leben würde.
Frühes Leben
Herkules hatte einen komplizierten Stammbaum., Der Legende nach war sein Vater Zeus, Herrscher aller Götter auf dem Olymp und aller Sterblichen auf der Erde, und seine Mutter war Alcmene, die Enkelin des Helden Perseus. (Perseus, der auch einer von Zeus‘ S Söhnen sein sollte, enthauptete berühmt die schlangenhaarige Gorgon Medusa.)
Hera ‚ s Revenge
Hercules hatte schon vor seiner Geburt Feinde. Als Zeus ‚ Frau Hera hörte, dass die Geliebte ihres Mannes schwanger war, geriet sie in eifersüchtige Wut. Zuerst benutzte sie ihre übernatürlichen Kräfte, um zu verhindern, dass das Baby Herkules der Herrscher von Mykene wurde., (Obwohl Zeus erklärt hatte, dass sein Sohn das mykenische Königreich erben würde, bedeutete Heras Einmischung, dass stattdessen ein anderer kleiner Junge, der schwache Eurystheus, sein Anführer wurde. Nachdem Herkules geboren war, schickte Hera zwei Schlangen, um ihn in seiner Krippe zu töten. Das Kind Hercules war jedoch ungewöhnlich stark und furchtlos, und er erwürgte die Schlangen, bevor sie ihn erwürgen konnten.
Aber Hera hielt Ihre schmutzigen tricks. Als ihr Stiefsohn ein junger Erwachsener war, Sie zauberte ihn in einen Bann, der ihn vorübergehend in den Wahnsinn trieb und ihn dazu brachte, seine geliebte Frau und ihre beiden Kinder zu ermorden., Schuldig und mit gebrochenem Herzen verfolgte Herkules Apollo, den Gott der Wahrheit und Heilung (und einen anderen von Zeus‘ S Söhnen), und bat darum, für das bestraft zu werden, was er getan hatte.
Die heldenhafte Arbeit von Herkules
Apollo verstand, dass Herkules‘ Verbrechen nicht seine Schuld gewesen war—Heras rachsüchtige Handlungen waren kein Geheimnis—aber er bestand trotzdem darauf, dass der junge Mann Wiedergutmachung leistete. Er befahl Herkules, 12 „heldenhafte Arbeiten“ für den mykenischen König Eurystheus auszuführen. Sobald Herkules jede einzelne Arbeit erledigt hatte, erklärte Apollo, würde er von seiner Schuld befreit und Unsterblichkeit erlangen.,
Der Nemäische Löwe
Zuerst schickte Apollo Herkules zu den Hügeln von Nemea, um einen Löwen zu töten, der die Menschen in der Region terrorisierte. (Einige Geschichtenerzähler sagen, dass Zeus auch dieses magische Tier gezeugt hatte.) Herkules hat den Löwen in seiner Höhle gefangen und erwürgt. Für den Rest seines Lebens trug er das Fell des Tieres als Umhang.
Die lernäische Hydra
Zweitens reiste Herkules in die Stadt Lerna, um die neunköpfige Hydra zu töten-eine giftige, schlangenartige Kreatur, die unter Wasser lebte und den Eingang zur Unterwelt bewachte. Für diese Aufgabe hatte Herkules die Hilfe seines Neffen Iolaus., Er schnitt jeden der Köpfe des Monsters ab, während Iolaus jede Wunde mit einer Fackel verbrannte. Auf diese Weise verhinderte das Paar, dass die Köpfe zurückwuchsen.Der goldene HindNext, Herkules machte sich auf den Weg, um das heilige Haustier der Göttin Diana einzufangen: ein Rotwild oder Hinterbein mit goldenem Geweih und Bronzehufen. Eurystheus hatte diese Aufgabe für seinen Rivalen gewählt, weil er glaubte, dass Diana jeden töten würde, den sie erwischt hatte, als sie versuchte, ihr Haustier zu stehlen; Sobald Herkules jedoch der Göttin seine Situation erklärte, erlaubte sie ihm, seinen Weg ohne Strafe zu gehen.,
Der Erymanthusschwein
Viertens benutzte Herkules ein riesiges Netz, um das schreckliche, menschenfressende Wildschwein des Berges Erymanthus zu fangen.
Die fünfte Aufgabe der Augean StablesHercules sollte demütigend und unmöglich sein: den ganzen Mist an einem einzigen Tag aus den riesigen Ställen von König Augeas zu putzen. Herkules erledigte die Aufgabe jedoch problemlos und überflutete die Scheune, indem er zwei nahe gelegene Flüsse umleitete.,
The Stymphlaian Birds
Hercules ‚ sechste Aufgabe war einfach: Reisen Sie in die Stadt Stymphalos und vertreiben Sie die riesige Herde fleischfressender Vögel, die sich in ihren Bäumen niedergelassen hatten. Diesmal war es die Göttin Athena, die dem Helden zu Hilfe kam: Sie gab ihm ein Paar magische Bronzekrotala oder Geräuschmacher, geschmiedet vom Gott Hephaistos. Herkules benutzte diese Werkzeuge, um die Vögel zu erschrecken.
Der kretische Stier
Als nächstes ging Herkules nach Kreta, um einen wütenden Stier zu fangen, der die Frau des Inselkönigs imprägniert hatte., (Sie gebar später den Minotaurus, eine Kreatur mit dem Körper eines Mannes und einem Stierkopf.) Herkules fuhr den Stier zurück zu Eurystheus, der ihn in die Straßen von Marathon entließ.
Die Pferde von Diomedes
Herkules ‚ achte Herausforderung bestand darin, die vier menschenfressenden Pferde des thrakischen Königs Diomedes einzufangen. Er brachte sie zu Eurystheus, der die Pferde Hera widmete und sie befreite.
Hippolytes Gürtel
Die neunte Arbeit war kompliziert: Stehlen eines gepanzerten Gürtels, der der Amazonas-Königin Hippolyte gehörte., Zuerst begrüßte die Königin Herkules und stimmte zu, ihm den Gürtel kampflos zu geben. Die unruhige Hera verkleidete sich jedoch als Amazonas-Kriegerin und verbreitete das Gerücht, Herkules beabsichtige, die Königin zu entführen. Um ihren Anführer zu schützen, griffen die Frauen die Flotte des Helden an; Aus Angst um seine Sicherheit tötete Herkules Hippolyte und riss den Gürtel von ihrem Körper.
Das Vieh von Geryon
Für seine zehnte Arbeit wurde Herkules fast nach Afrika entsandt, um das Vieh des dreiköpfigen, sechsbeinigen Monsters Geryon zu stehlen., Wieder einmal tat Hera alles, um den Helden am Erfolg zu hindern, aber schließlich kehrte er mit den Kühen nach Mykene zurück.
Die Äpfel von Hesperides
Als nächstes schickte Eurystheus Herkules, um Heras Hochzeitsgeschenk an Zeus zu stehlen: eine Reihe goldener Äpfel, die von einer Gruppe von Nymphen bewacht werden, die als Hesperides bekannt sind. Diese Aufgabe war schwierig—Herkules brauchte die Hilfe des sterblichen Prometheus und des Gottes Atlas, um sie abzuziehen—aber der Held schaffte es schließlich, mit den Äpfeln davonzulaufen. Nachdem er sie dem König gezeigt hatte, brachte er sie in den Garten der Götter zurück, wo sie hingehörten.,
Cerberus
Für seine letzte Herausforderung reiste Herkules nach Hades, um Cerberus, den bösartigen dreiköpfigen Hund, der seine Tore bewachte, zu entführen. Herkules gelang es, Cerberus zu erobern, indem er seine übermenschliche Kraft einsetzte, um das Monster zu Boden zu ringen. Danach kehrte der Hund unverletzt zu seinem Posten am Eingang der Unterwelt zurück.
Unsterblichkeit
Später in seinem Leben hatte Herkules eine Reihe anderer Abenteuer—Rettung der Prinzessin von Troja, Kampf um die Kontrolle über den Olymp—aber keiner war so anstrengend oder so bedeutend wie die Arbeit gewesen war., Als er starb, trug Athena ihn auf ihrem Wagen zum Olymp. Der Legende nach verbrachte er den Rest der Ewigkeit mit den Göttern.