Harmonie, in der Musik, der Klang von zwei oder mehr Noten gleichzeitig zu hören. In der Praxis kann diese breite Definition auch einige Instanzen von Noten enthalten, die nacheinander erklingen. Wenn die nacheinander erklingenden Noten an die Noten eines vertrauten Akkords erinnern (eine Gruppe von Noten klang zusammen), erzeugt das Ohr seine eigene Gleichzeitigkeit auf die gleiche Weise, wie das Auge Bewegung in einem Film wahrnimmt. In solchen Fällen nimmt das Ohr die Harmonie wahr, die entstehen würde, wenn die Noten zusammen geklungen hätten., Im engeren Sinne bezieht sich Harmonie auf das umfassend entwickelte Akkordsystem und die Regeln, die Beziehungen zwischen Akkorden erlauben oder verbieten, die westliche Musik charakterisieren.
Musikalischer Klang kann sowohl als horizontale als auch als vertikale Komponenten angesehen werden. Die horizontalen Aspekte sind diejenigen, die während der Zeit ablaufen, wie Melodie, Kontrapunkt (oder die Verflechtung gleichzeitiger Melodien) und Rhythmus. Der vertikale Aspekt umfasst die Summe dessen, was zu einem bestimmten Zeitpunkt geschieht: das Ergebnis entweder von Noten, die kontrapunktisch gegeneinander klingen, oder, wie im Fall einer Melodie und Begleitung, von der Untermauerung von Akkorden, die der Komponist gibt die Hauptnoten der Melodie., In dieser Analogie ist Harmonie in erster Linie ein vertikales Phänomen. Es hat jedoch auch einen horizontalen Aspekt, da der Komponist zu einem bestimmten Zeitpunkt nicht nur einen harmonischen Klang erzeugt, sondern diese Klänge auch in einer Abfolge von Harmonien verbindet, die der Musik ihre unverwechselbare Persönlichkeit verleihen.
Melodie und Rhythmus können ohne Harmonie existieren. Der mit Abstand größte Teil der Musik der Welt ist unharmonisch. Viele hochentwickelte Musikstile, wie die von Indien und China, bestehen im Wesentlichen aus unharmonisierten melodischen Linien und ihrer rhythmischen Organisation., In nur wenigen Fällen von Folk und primitive Musik sind einfache Akkorde speziell kultiviert. Harmonie im westlichen Sinne ist eine vergleichsweise neue Erfindung mit einer eher begrenzten geografischen Verbreitung. Es entstand vor weniger als einem Jahrtausend in der Musik Westeuropas und wird heute nur noch in jenen Musikkulturen angenommen, die ihren Ursprung in diesem Bereich haben.
Das Konzept der Harmonie und harmonischen Beziehungen ist keine willkürliche Schöpfung., Es basiert auf bestimmten Beziehungen zwischen Musiktönen, die das menschliche Ohr fast reflexartig akzeptiert und die auch durch elementare wissenschaftliche Untersuchungen zum Ausdruck gebracht werden können. Diese Beziehungen wurden erstmals vom griechischen Philosophen Pythagoras im 6. Jahrhundert v. Chr. In einem seiner berühmtesten Experimente wurde eine gestreckte Saite durch einfache arithmetische Verhältnisse geteilt (1:2, 2:3, 3:4,…) und gezupft. Auf diese Weise zeigte er, dass die Intervalle oder Abstände zwischen den Tönen, die die Saite vor und nach ihrer Teilung klang, die grundlegendsten Intervalle sind, die das Ohr wahrnimmt., Diese Intervalle, die in der Musik fast aller Kulturen vorkommen, entweder in Melodie oder in Harmonie, sind die Oktave, die fünfte und die vierte. (Eine Oktave, wie von C bis C darüber, umfasst acht weiße Noten auf einer Klaviertastatur oder eine vergleichbare Mischung aus weißen und schwarzen Noten. Eine fünfte, wie von C bis G, umfasst fünf weiße Noten; eine vierte, wie von C bis F, vier weiße Noten.) In Pythagoras ‚ s experiment, für Beispiel, eine Zeichenfolge klingende C bei einem Schnitt in der halben Töne C, oder die note eine Oktave höher., Mit anderen Worten, eine im Verhältnis 1:2 geteilte Saite ergibt die Oktave (c) ihrer Grundnote (C). Ebenso ergibt das Verhältnis 2:3 (oder zwei Drittel seiner Länge) das fünfte und das Verhältnis 3:4 das vierte.
Diese Noten—die Grund—und die Noten eine vierte, eine fünfte und eine Oktave darüber-bilden die primären musikalischen Intervalle, die Eckpfeiler, auf denen die westliche Harmonie aufgebaut ist.