Der Katholizismus in England wurde unter Königin Elizabeth I. stark unterdrückt, insbesondere nachdem der Papst sie 1570 exkommuniziert hatte. Während ihrer Regierungszeit wurden Dutzende von Priestern getötet, und Katholiken konnten nicht einmal legal die Messe feiern oder nach ihren eigenen Riten verheiratet sein. Infolgedessen hatten viele Katholiken große Hoffnungen, als König Jakob I. nach Elisabeths Tod 1603 den Thron übernahm., James ‚ Frau Anne soll zuvor zum Katholizismus konvertiert sein, und seine Mutter, Mary Queen of Scots, war Elizabeths katholischer Erzrivale, bevor sie hingerichtet wurde. Es gab sogar Gerüchte, inspiriert von seinen diplomatischen Ouvertüren an den Papst, dass Jakobus selbst katholisch werden würde.
Es wurde jedoch bald klar, dass Jakobus die religiöse Toleranz gegenüber Katholiken nicht unterstützte. 1604 verurteilte er den Katholizismus öffentlich als Aberglauben, befahl allen katholischen Priestern, England zu verlassen, und äußerte sich besorgt darüber, dass die Zahl der Katholiken zunimmt., Er setzte auch weitgehend die repressive Politik seines Vorgängers fort, wie Geldstrafen für diejenigen, die sich weigerten, protestantische Gottesdienste zu besuchen.
– Porträt von James I.
englische Katholiken organisiert hatte mehreren gescheiterten Verschwörungen gegen Elisabeth, und diese setzten unter James. Im Jahr 1603 schlüpften einige Priester und Laien in die sogenannte Bye-Verschwörung, um James zu entführen, nur um von anderen Katholiken eingeschaltet zu werden., Eine andere verwandte Verschwörung in diesem Jahr, bekannt als die Haupthandlung, versuchte James zu töten und seinen Cousin auf dem Thron zu installieren. Im Mai 1604 trafen sich dann eine Handvoll katholischer Dissidenten—Guy Fawkes, Robert Catesby, Tom Wintour, Jack Wright und Thomas Percy—im Duck and Drake Inn in London, wo Catesby einen Plan vorschlug, die Houses of Parliament mit Schießpulver zu sprengen. Danach, Alle fünf Männer schworen angeblich einen Eid der Geheimhaltung auf ein Gebetbuch.
Acht weitere Verschwörer würden sich später dem sogenannten Schießpulver-Komplott anschließen., Aber obwohl Catesby der Anführer war, hat Fawkes den größten Teil der Werbung in den letzten 400 Jahren gesammelt. Fawkes wurde 1570 in York, England, geboren und kämpfte etwa ein Jahrzehnt für Spanien gegen protestantische Rebellen in den von Spanien kontrollierten Niederlanden. Er bat auch persönlich den König von Spanien um Hilfe bei der Gründung einer englischen Rebellion gegen James. Nach Schriften in den spanischen Archiven glaubte Fawkes, der englische König sei ein Ketzer, der seine katholischen Untertanen vertreiben würde. Fawkes äußerte auch offenbar starke anti-schottische Vorurteile.,
Bis 1605 nannte sich Fawkes eher Guido als Guy. Er benutzte auch den Alias John Johnson, während er als Hausmeister eines Kellers diente—direkt unter dem House of Lords—, den die Plotter gemietet hatten, um Schießpulver zu lagern. Nach dem Plan würde Fawkes während der Eröffnung einer neuen Parlamentssitzung am 5.November 1605 eine Sicherung anzünden. James, sein ältester Sohn, das House of Lords und das House of Commons würden alle himmelhoch geblasen werden., In der Zwischenzeit, als Fawkes mit dem Boot über die Themse floh, Seine Mitverschwörer begannen einen Aufstand in den englischen Midlands, entführen James‘ Tochter Elizabeth, Installiere sie als Puppenkönigin und heirate sie schließlich mit einem Katholiken, dadurch Wiederherstellung der katholischen Monarchie.
Darstellung der Entdeckung des Schießpulvers aus dem 19.,
Ein anonymer Brief, in dem ein katholischer Sympathisant aufgefordert wurde, die staatliche Öffnung des Parlaments zu vermeiden, alarmierte die Behörden am 26. Bis heute weiß niemand genau, wer den Brief geschrieben hat. Einige Historiker haben sogar vorgeschlagen, dass es fabriziert wurde und dass die Behörden bereits von der Schießpulver-Verschwörung wussten, nur als Entschuldigung, um weiter gegen den Katholizismus vorzugehen., So oder so, Ein Suchtrupp fand Fawkes am November gegen Mitternacht in seinem Keller 4, mit Streichhölzern in der Tasche und 36 Fässer Schießpulver neben ihm gestapelt. Für Fawkes könnte das Versagen der Handlung „dem Teufel und nicht Gott“ zugeschrieben werden.“Er wurde zum Tower of London gebracht und auf Befehl von König James gefoltert. Bald darauf wurden seine Mitverschwörer ebenfalls verhaftet, mit Ausnahme von vier, darunter Catesby, der bei einer Schießerei mit englischen Truppen starb.,
Fawkes und seine überlebenden Mitverschwörer wurden alle des Hochverrats für schuldig befunden und im Januar 1606 durch Erhängen, Zeichnen und Quartieren zum Tode verurteilt. Ein Jesuitenpriester wurde auch einige Monate später wegen seiner angeblichen Beteiligung hingerichtet, auch wenn neue Gesetze den Katholiken verboten, an Wahlen teilzunehmen, Recht zu praktizieren oder im Militär zu dienen. Tatsächlich waren Katholiken in England erst im 19.
Nachdem die Handlung enthüllt worden war, begannen die Londoner, festliche Lagerfeuer anzuzünden, und im Januar 1606 bestimmte ein Gesetz des Parlaments den 5.November als Tag des Erntedankfestes., Die Feierlichkeiten zum Guy Fawkes Day breiteten sich bald bis in die amerikanischen Kolonien aus, wo sie als Papsttag bekannt wurden. In Übereinstimmung mit der antikatholischen Stimmung der Zeit würden britische Untertanen auf beiden Seiten des Atlantiks ein Bildnis des Papstes verbrennen. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten vollständig ausgestorben, während in Großbritannien Guy Fawkes Day zu einer Zeit wurde, um sich mit Freunden und Familie zu treffen, Feuerwerk abfeuern, Lagerfeuer anzünden, an Paraden teilnehmen und Fawkes-Bildnisse verbrennen., Kinder radelten traditionell um ihre Bildnisse herum und forderten einen “ Penny für den Kerl „(ein ähnlicher Brauch wie Halloween-Trick-or-Treating) und flehten die Menge an, “ sich zu erinnern, erinnere dich an den fünften November.“
Guy Fawkes selbst hat sich inzwischen einer Art Verjüngungskur unterzogen. Einst als notorischer Verräter bekannt, wird er heute in einigen Kreisen als revolutionärer Held dargestellt, hauptsächlich aufgrund des Einflusses der 1980er Jahre Graphic Novel „V for Vendetta“ und dem gleichnamigen Film von 2005, der einen Protagonisten darstellte, der eine Guy Fawkes Maske trug, während er gegen eine zukünftige faschistische Regierung in Großbritannien kämpfte., Guy Fawkes Masken tauchten sogar bei Occupy Wall Street Protesten in New York City und anderswo auf. „Jede Generation erfindet Guy Fawkes neu, um ihren Bedürfnissen gerecht zu werden“, erklärte der Historiker William B. Robison von der Southeastern Louisiana University. „Aber Fawkes war nur einer der Lakaien. Es sollte wirklich Robert Catesby Day sein.”