Georges Clemenceau (Deutsch)

Churchill schrieb später, dass Clemenceau „wie ein wildes Tier aussah, das vor“ einer Versammlung, die alles getan hätte, um zu vermeiden, ihn dorthin zu bringen, aber nachdem er dort hingerichtet worden war,, fühlte sie müssen gehorchen“.

Als Clemenceau 1917 Premierminister wurde, schien der Sieg schwer fassbar., Es gab wenig Aktivität an der Westfront, weil man glaubte, dass es begrenzte Angriffe geben sollte, bis die amerikanische Unterstützung eintraf. Zu dieser Zeit war Italien in der Defensive, Russland hatte praktisch aufgehört zu kämpfen – und es wurde geglaubt (richtig – siehe den Vertrag von Brest Litovsk), dass sie einen separaten Frieden mit Deutschland schließen würden. Zu Hause musste sich die Regierung mit zunehmenden Demonstrationen gegen den Krieg, Ressourcenknappheit und Luftangriffen auseinandersetzen, die Paris großen physischen Schaden zufügten und die Moral ihrer Bürger untergruben., Es wurde auch geglaubt, dass viele Politiker heimlich Frieden wollten. Es war eine herausfordernde Situation für Clemenceau; Nach Jahren der Kritik an anderen Männern während des Krieges befand er sich plötzlich in einer Position höchster Macht. Er war auch politisch isoliert. Er hatte keine engen Verbindungen zu parlamentarischen Führern (besonders nachdem er sie im Laufe des Krieges so unerbittlich bekämpft hatte) und musste sich daher auf sich selbst und seinen eigenen Freundeskreis verlassen.

Clemenceaus Machtübernahme bedeutete den Männern in den Schützengräben zunächst wenig., Sie hielten ihn für“ nur einen anderen Politiker“, und die monatliche Bewertung der Truppenmoral ergab, dass nur eine Minderheit Trost in seiner Ernennung fand. Langsam, jedoch, im Laufe der Zeit, das Vertrauen, das er in ein paar inspirierte begann in allen kämpfenden Männern zu wachsen. Sie wurden durch seine vielen Besuche in den Schützengräben ermutigt. Dieses Vertrauen breitete sich von den Schützengräben bis zur Heimatfront aus und es hieß: „Wir glaubten eher an Clemenceau als an die Art und Weise, wie unsere Vorfahren an Jeanne d‘ Arc glaubten.,“Nach Jahren der Kritik an der französischen Armee wegen ihres Konservatismus und Katholizismus würde Clemenceau Hilfe benötigen, um mit den Militärführern auszukommen, um einen soliden strategischen Plan zu erreichen. Er ernannte General Henri Mordacq zu seinem militärischen Stabschef. Mordacq trug dazu bei, Vertrauen und gegenseitigen Respekt von der Armee bis zur Regierung zu schaffen, was sich als wesentlich für den endgültigen Sieg erwies.

Clemenceau wurde auch von den Medien gut aufgenommen, weil sie das Gefühl hatten, dass Frankreich eine starke Führung brauchte., Es wurde allgemein anerkannt, dass er während des Krieges nie entmutigt wurde und nie aufhörte zu glauben, dass Frankreich den totalen Sieg erringen könnte. Es gab jedoch Skeptiker, die glaubten, dass Clemenceau, wie andere Führer der Kriegszeit, eine kurze Zeit im Amt haben würde. Es wurde gesagt: „Wie alle anderen auch … Clemenceau wird nicht lange dauern—nur lange genug, um aufzuräumen .,“

1918: Clemenceau ’s Crackdown“

Als sich die militärische Situation Anfang 1918 verschlechterte, unterstützte Clemenceau weiterhin die Politik des totalen Krieges – „Wir präsentieren uns vor Ihnen mit dem einzigen Gedanken des totalen Krieges“ – und die Politik von „la guerre jusqu‘ au bout “ (Krieg bis zum Ende). Seine Rede vom 8.März, in der er sich für diese Politik einsetzte, war so effektiv, dass sie einen lebhaften Eindruck auf Winston Churchill hinterließ, der ähnliche Reden darüber halten würde, 1940 britischer Premierminister zu werden., Clemenceaus Kriegspolitik umfasste das Versprechen des Sieges mit Gerechtigkeit, Loyalität gegenüber den kämpfenden Männern und sofortige und strenge Bestrafung von Verbrechen gegen Frankreich.

Joseph Caillaux, ein ehemaliger französischer Premierminister, widersprach Clemenceaus Politik. Er wollte sich Deutschland ergeben und einen Frieden aushandeln, daher betrachtete Clemenceau Caillaux als Bedrohung für die nationale Sicherheit. Im Gegensatz zu früheren Ministern zog Clemenceau öffentlich gegen Caillaux vor. Infolgedessen entschied ein parlamentarischer Ausschuss, dass Caillaux verhaftet und für drei Jahre inhaftiert werden würde., Clemenceau glaubte in den Worten von Jean Ybarnégaray, dass Caillaux ‚ Verbrechen „nicht an den Sieg geglaubt hätte, um auf die Niederlage seiner Nation gespielt zu haben“.

Die Verhaftung von Caillaux und anderen warf die Frage nach Clemenceaus Härte auf, aber die einzigen Kräfte, die Clemenceau annahm, waren diejenigen, die er für notwendig hielt, um den Krieg zu gewinnen. Die vielen Prozesse und Verhaftungen weckten große öffentliche Aufregung. Diese Prozesse, weit davon entfernt, die Öffentlichkeit vor der Regierung fürchten zu lassen, weckten Vertrauen, da sie zum ersten Mal im Krieg das Gefühl hatten, dass Maßnahmen ergriffen wurden und sie fest regiert wurden., Die Behauptung, Clemenceaus „feste Regierung“ sei eine Diktatur, fand wenig Unterstützung. Clemenceau wurde immer noch gegenüber den Menschen und Medien zur Rechenschaft gezogen. Er lockerte die Zensur politischer Ansichten, da er glaubte, dass Zeitungen das Recht hatten, politische Persönlichkeiten zu kritisieren: „Das Recht, Regierungsmitglieder zu beleidigen, ist unantastbar.“

Im Jahr 1918 dachte Clemenceau, dass Frankreich Woodrow Wilsons Vierzehn Punkte annehmen sollte, hauptsächlich wegen seines Punktes, der die Rückkehr von Elsass-Lothringen nach Frankreich forderte. Dies bedeutete, dass der Sieg das für die französische Öffentlichkeit entscheidende Kriegsziel erfüllen würde., Clemenceau war jedoch skeptisch gegenüber einigen anderen Punkten, einschließlich derjenigen, die den Völkerbund betrafen, da er glaubte, dass dieser nur in einer utopischen Gesellschaft erfolgreich sein könnte.

Als Kriegsminister stand Clemenceau auch in engem Kontakt mit seinen Generälen, aber er traf nicht immer die effektivsten Entscheidungen in militärischen Fragen (obwohl er den Rat der erfahreneren Generäle befolgte). Er sprach nicht nur mit den Generälen, sondern ging auch in die Schützengräben, um den Poilus, die französischen Infanteristen, zu sehen., Er würde mit ihnen sprechen und ihnen versichern, dass ihre Regierung sich tatsächlich um sie kümmerte. Der Poilus hatte großen Respekt vor Clemenceau und seiner Missachtung der Gefahr, da er oft Soldaten nur wenige Meter von der deutschen Front entfernt besuchte. Die Regierung war besorgt über die Besuche von Clemenceau an der Front, da er die meiste Zeit sein eigenes Leben riskierte, indem er die deutschen Soldaten direkt aus den Schützengräben beleidigte und bedrohte., Diese Besuche, seine Rede und seine verbalen Drohungen direkt gegen den Feind beeindruckten die Soldaten und trugen zu Clemenceaus Titel „Père la Victoire“ (Vater des Sieges) bei.

1918: Die deutsche Frühjahrsoffensive

Am 21. März 1918 begannen die Deutschen ihre große Frühjahrsoffensive. Die Alliierten wurden überrumpelt und es entstand eine Lücke in den britisch-französischen Linien, die den Deutschen den Zugang nach Paris riskierten. Diese Niederlage zementierte Clemenceaus Überzeugung und die der anderen Verbündeten, dass ein koordiniertes, einheitliches Kommando die beste Option sei., Es wurde beschlossen, Ferdinand Foch zum Generalissimus zu ernennen.

Die deutsche Linie rückte weiter vor, und Clemenceau glaubte, dass sie den Fall von Paris nicht ausschließen konnten. Es wurde geglaubt, dass, wenn „der Tiger“ sowie Foch und Philippe Pétain noch eine weitere Woche an der Macht bleiben würden, Frankreich verloren gehen würde. Es wurde angenommen, dass eine Regierung unter der Leitung von Aristide Briand für Frankreich von Vorteil sein würde, weil er zu vorteilhaften Bedingungen Frieden mit Deutschland schließen würde., Clemenceau widersetzte sich unnachgiebig diesen Meinungen und hielt eine inspirierende Rede in der Abgeordnetenkammer; Die Kammer stimmte ihm anschließend mit 377 zu 110 Stimmen zu.

1918: Die alliierte Gegenoffensive und der Waffenstillstand

Als die alliierten Gegenoffensiven begannen, die Deutschen zurückzudrängen, wurde klar, dass die Deutschen den Krieg nicht mehr gewinnen konnten. Obwohl sie immer noch große Mengen französisches Territorium besetzten, verfügten sie nicht über ausreichende Ressourcen und Arbeitskräfte, um ihren Angriff fortzusetzen., Als die mit Deutschland verbündeten Länder um einen Waffenstillstand baten, war es offensichtlich, dass Deutschland bald folgen würde. November 1918 wurde ein Waffenstillstand mit Deutschland unterzeichnet. Clemenceau wurde auf den Straßen umarmt und zog bewundernde Massen an. Er war ein starker, energischer und positiver Führer, der der Schlüssel zum alliierten Sieg von 1918 war.