Zusammenarbeit mit den Coen-Brüdern
Nach Yale zog McDormand nach New York, wo sie mit ihrer Klassenkameradin Holly Hunter aus Yale auf Tour ging und bei der O ‚Neill Playwright‘ s Conference auftrat. Ihr erster professioneller Schauspieljob kam 1982, als sie nach Trinidad reiste, um in einem Stück des jamaikanischen Dichters Derek Walcott aufzutreten. Durch Hunter, sie traf Joel und Ethan Coen, zwei Brüder, die ihren Debütfilm Casting, ein Low-Budget-Thriller.,
McDormand gewann die Hauptrolle in dem Film, der der untreuen Frau eines texanischen Barbesitzers, der beschließt, sie und ihren Geliebten töten zu lassen. Blood Simple, 1984 veröffentlicht, um überwältigende Kritikerlob, markierte den Beginn ihrer persönlichen und beruflichen Zusammenarbeit mit Regisseur Joel Coen, den sie 1984 heiratete. Das Paar hat einen Adoptivsohn, Pedro.
McDormand folgte Blood Simple mit einem Auftritt als Nonne in Crimewave (1985), geschrieben von den Coen Brothers, und einer Rolle in der kurzlebigen Fernsehserie Leg Work (1987)., Sie tat sich erneut mit den Coen-Brüdern zusammen und spielte eine Nebenrolle in ihrer zweiten großen Anstrengung, der ausgefallenen Komödie Raising Arizona (1987), in der ihre alte Mitbewohnerin Hunter in ihrer ersten Hauptrolle gegenüber Nicolas Cage zu sehen war.
„Mississippi Burning“ und „Streetcar“
McDormand war noch so gut wie unbekannt, als sie für ihre emotionale Darstellung einer Frau aus dem Süden, die von ihrem bigotten Ehemann missbraucht wurde, eine Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin erhielt das Bürgerrechtsdrama Mississippi Burning (1988) mit Gene Hackman und Willem Dafoe., Im selben Jahr triumphierte sie sowohl auf der Bühne als auch auf der Leinwand und erhielt eine Tony Award-Nominierung für ihre Rolle als Stella Kowalski in einer Broadway-Wiederbelebung einer Straßenbahn namens Desire, die Blythe Danner und Aidan Quinn verkörperte. 1992 kehrte sie an den Broadway zurück und spielte eine der Schwestern Rosensweig in Wendy Wassersteins gefeiertem Stück.
Anstatt den Mainstream-Erfolg zu umwerben, übernahm McDormand jedoch weiterhin Charakterrollen in ungewöhnlichen Bildern und entschied sich, sich in ihren oft exzentrischen Bildschirm-Alter-Egos zu verlieren., Sie hatte eine kleine Rolle in der Miller‘ s Crossing der Coen-Brüder (1990) und eine Hauptrolle neben Tim Robbins im Ensemblefilm Short Cuts (1993) unter der Regie von Robert Altman.
Einige ihrer Filme waren kritische und kommerzielle Enttäuschungen, darunter Darkman (1990) mit Liam Neeson, The Butcher ‚ s Wife (1991) mit Demi Moore und Beyond Rangoon (1995) mit Patricia Arquette. Sie haben jedoch mehrere gefeierten TV-Filme, darunter Crazy in Love (1992), costarring Holly Hunter und Schauspieler Tommy Lee Jones‘ Regiedebüt, Die Good Old Boys (1995).,
Oscar-Gewinn für ‚Fargo‘
McDormand gewann praktisch jeden verfügbaren kritischen Preis, einschließlich eines Oscar für die beste Schauspielerin, für ihre tot-on, urkomische Wendung als Marge Gunderson, eine schwangere Minnesota Polizistin, die eine entschieden verdrehte Reihe von Verbrechen in Fargo Risse (1996), geschrieben von Joel und Ethan Coen und unter der Regie von Joel Coen.
Mit einem regionalen minnesotanischen Akzent — komplett mit unzähligen „Yahs“ und „You Betchas“ — und mit einem riesigen prothetischen Bauch schien McDormand wirklich Marge zu werden, was ihre unübertroffene Fähigkeit als Charakterdarstellerin unterstreicht.,
Fortgesetzter Erfolg und mehr Oscar-Nicken
Auch 1996 wandte sich McDormand ähnlich geschickten Charakterisierungen in John Sayles‘ Low-Budget-Western Lone Star und dem Thriller Primal Fear als Psychiater zu, der einen jungen Mordverdächtigen untersuchte, der von Edward Norton gespielt wurde. (Der Film zeigte auch Richard Gere und Laura Linney.)
In den Monaten nach ihrem Triumph bei den Oscars war McDormand mit Glenn Close in dem Drama Paradise Road aus dem Zweiten Weltkrieg (1997) unter der Regie von Bruce Beresford und in dem wenig gesehenen Independent-Film Talk of Angels (1998) zu sehen., Sie spielte auch die Schulmeisterin Miss Clavel in der Großbildversion des klassischen Kinderbuchs Madeline (1998).
Mit einigen geschickten Nebenauftritten im Jahr 2000 sorgte McDormand erneut für ernste Oscar-Begeisterung. Das eigentliche Problem für Awards Night Prophets war die Wahl zwischen ihrer missbilligenden Mutter des angehenden Rockjournalisten William Miller (Patrick Fugit) in Almost Famous und ihrem verheirateten College-Kanzler, der in den rumpelnden Romancier Grady Tripp (Michael Douglas) in Wonder Boys verliebt ist.,
Am Ende war es ihre fast berühmte, autobiografische Ode an den Rock der 1970er Jahre an den Autor und Regisseur Cameron Crowe & roll, die McDormand ihren dritten Oscar als beste Nebendarstellerin einbrachte. Costar Kate Hudson, der den Groupie spielte, der das Herz eines jungen Schriftstellers einfängt, erhielt auch ein Nicken der Nebendarstellerin. McDormand hatte auch eine besondere Bindung zu einem anderen ihrer Co-Stars im Film, Billy Crudup, mit dem sie 1998 in einer Bühnenadaption von Ödipus mitspielte.,
2001 heiratete McDormand in The Coen brothers ‚The Man Who Wasn‘ t There, gegenüber Billy Bob Thornton und James Gandolfini. In den folgenden Jahren war sie weiterhin in Filmen aus verschiedenen Genres zu sehen, darunter Something ‚ s Gotta Give (2003), Aeon Flux (2005), Friends With Money (2006), Miss Pettigrew Lives for a Day (2008) und Moonrise Kingdom (2012). Sie erhielt auch ihre vierte Oscar-Nominierung für ihre Nebenrolle als The Miner Glory in 2005 ‚ s North Country mit Charlize Theron.,
Emmy-Gewinn für’Olive Kitteridge‘
2014 spielte McDormand als Titelfigur in der Miniserie Olive Kitteridge. Unter der Regie von Lisa Cholodenko und Executive produziert von McDormand, wurde die Serie von der 2008 Elizabeth Strout Roman mit dem gleichen Namen angepasst, die den Pulitzer-Preis gewonnen. Die Geschichte erzählt das Leben einer Highschool-Lehrerin, ihres Ehepartners und der Bewohner ihrer Stadt in Neuengland. Die gefeierte Produktion gewann schließlich sieben Emmys, darunter Preise für Regie und herausragende limitierte Serien, McDormand erhielt den Lead Actress Award.,
Zweiter Oscar: ‚Three Billboards‘
2017 zeigte McDormand erneut ihre Fähigkeit, ausgefallene Fahrpreise zu tragen, als Mutter an der Reihe war, die Gerechtigkeit für ihre ermordete Tochter in drei Werbetafeln außerhalb von Ebbing, Missouri, suchte. Der Film war ein großer Gewinner bei den Golden Globes im Januar 2018, wobei McDormand den Preis für die beste Leistung einer Schauspielerin in einem Filmdrama mit nach Hause nahm.
Die Auszeichnungen des Films wurden in die Oscars übertragen, was zu einem Gewinn der besten Schauspielerin für McDormand führte., Als sie die Bühne betrat, forderte sie die anderen weiblichen Nominierten der Nacht auf, solidarisch zu sein und rief aus: „Schaut euch um, alle, schaut euch um, meine Damen und Herren, weil wir alle Geschichten zu erzählen haben und wir alle Projekte haben, die wir finanzieren müssen.“Zum Schluss sagte sie:“ Ich habe heute Abend zwei Worte mit dir zu gehen: ‚Inklusion Rider'“, und bezog mich auf eine Klausel, die Schauspieler zu ihren Verträgen hinzufügen können, um eine vielfältige Besetzung und Crew zu gewährleisten.