étain, alliage à base d’étain utilisé comme matériau à partir duquel les ustensiles domestiques ont été façonnés. Un bref traitement de l’étain qui suit. Pour un traitement complet, voir ferronnerie: étain.
avec L’aimable autorisation du Victoria and Albert Museum, Londres
L’utilisation de l’étain remonte au moins 2 000 ans à l’époque Romaine., L’étain ancien contenait environ 70% d’étain et 30% de plomb. Cet étain, également appelé métal noir, s’assombrit considérablement avec l’âge et le plomb se lessivait facilement au contact des aliments acides.
L’étain avec peu ou pas de plomb est de qualité plus fine, et les alliages qui comprennent l’antimoine et le bismuth sont plus durables et plus brillants. L’étain moderne est d’environ 91% d’étain, 7,5% d’antimoine et 1,5% de cuivre; l’absence de plomb le rend sûr à utiliser pour la vaisselle et les récipients à boire. La surface de l’étain moderne est blanc bleuté avec une finition nette et brillante ou un éclat doux et satiné., Il résiste au ternissement, conservant sa couleur et sa finition indéfiniment.
Le travail en étain est généralement coulé, puis terminé par le martelage, le tournage, le brunissage et parfois la gravure. Certains articles, tels que les tabatières, ont été construits à partir de pièces d’étain séparées, puis soudés ensemble. Certains travaux modernes en étain sont formés par des presses à emboutir. La plupart des alliages d’étain sont assez ductiles et faciles à travailler. Le travail à froid ne fait pas durcir suffisamment le métal pour nécessiter un recuit.
fabrication de vaisselle en étain développée dans divers pays européens à partir du 14ème siècle. L’étain était largement utilisé pour la vaisselle, les vases d’Église et les objets décoratifs. Étant un alliage commun, l’étain a été principalement utilitaire et seulement secondairement ornemental, étant utilisé là où les métaux précieux étaient trop chers. Le travail de l’étain émulait souvent des dessins en argent, et certains étain sans scrupules s’efforçaient même de temps en temps de faire passer l’étain pour de l’argent ou quelque chose presque comme de l’argent., La plupart des œuvres en étain n’étaient pas ornées, mais certains objets (généralement destinés à l’affichage uniquement) étaient peints, émaillés, dorés et même incrustés d’autres métaux, tels que le laiton.