note de la rédaction: United Launch Alliance a lancé avec succès la fusée Delta IV Heavy transportant le satellite classé NROL-44 pour le Bureau national de Reconnaissance des États-Unis à 8:09 P. M. EST (0109 GMT). Lisez notre histoire complète ici.
Cap CANAVERAL, Floride. — Un nouveau satellite espion américain sera lancé dans l’espace jeudi matin (déc. 10) sur la fusée la plus puissante construite par L’United Launch Alliance (ULA): L’énorme Delta IV Heavy.,
le propulseur est réglé pour décoller pendant la nuit à 20 h HNE (0100 déc. 11 GMT) de Pad 37 ici à la station aérienne de Cap Canaveral pour transporter le satellite classé NROL-44 en orbite pour le Bureau national de Reconnaissance (NRO). Vous pouvez regarder toute l’action de feu en direct en ligne, gracieuseté de ULA. La couverture du lancement commencera environ 20 minutes avant le décollage, et vous pouvez regarder le lancement en direct ici et sur le Space.com page d’accueil ou directement via le webcast ULA.
la tentative de lancement d’Aujourd’hui aura une fenêtre de quatre heures pour voler qui s’ouvre de 17 h 50 à 22 h 30., EST (2250-0330 GMT), avec ULA visant décollage pour 6:15 p. m. Il transportera un satellite sophistiqué qui rejoindra la Flotte du NRO déjà en orbite, qui sont conçus pour capturer des images très détaillées et d’autres types de données, puis transmettre ces informations aux agences de renseignement et les branches militaires.
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la mission a été en proie à de multiples retards de lancement, car le vol devait initialement décoller en août., Trois de ces tentatives ont été effacées en raison de problèmes techniques avec l’infrastructure du pad et la fusée elle-même. Depuis le dernier gommage sur Sept. 30, les équipes ont été occupées à s’assurer que les éléments problématiques précédents, comme le système de bras oscillant au complexe de lancement 37, fonctionnent correctement et peuvent prendre en charge un lancement.
des problèmes avec l’infrastructure de la rampe de lancement ont même déclenché un abandon de pad rare le août. 29, dans lequel la fusée s’est enflammée puis s’est arrêtée seulement trois secondes avant le décollage., Les trois moteurs principaux du Delta IV Heavy sont programmés pour s’allumer en quinconce, le moteur tribord s’allumant en premier.
ULA a identifié la cause de l’abandon de l’équipement du système au sol qui contrôle les moteurs principaux de la fusée. Trois régulateurs de débit, qui font partie des systèmes au sol de la rampe de lancement, contrôlent le système d’hélium gazeux qui fait tourner les turbines des moteurs principaux. Le moteur tribord a tiré comme prévu, mais le régulateur du moteur central ne s’est pas ouvert, provoquant un abandon.,
Tory Bruno, président et chef de la direction D’ULA, a déclaré que la cause profonde du problème du régulateur était un diaphragme déchiré et que la société remplacerait chaque régulateur par prudence. Des problèmes avec le bras oscillant du pad ont provoqué des retards ultérieurs.
le lancement prévu jeudi marquera le 12ème vol d’une fusée Delta IV Heavy depuis ses débuts en 2004 et est l’une des cinq roquettes Delta IV restantes. ULA prévoit de retirer le lanceur avant de déployer son véhicule de nouvelle génération, le Vulcan Centaur., (ULA a précédemment retiré la fusée Delta II en 2018 et son Delta IV Medium en 2019.)
peu de temps avant le début du compte à rebours de lancement, le linceul de 330 pieds de haut (100 mètres) enveloppant la fusée-appelé La Tour de service Mobile, ou MST-roulera, exposant l’engin colossal. Composé de trois boosters à noyau commun de premier étage alimentés à l’hydrogène (qui sont attachés ensemble) et d’un deuxième étage cryogénique, le Delta IV Heavy mesure 233 pieds (71 mètres) de haut et mesure environ 53 pieds (16 m) de large.
La Delta IV Heavy est actuellement la fusée la plus puissante de la flotte D’ULA., Alimenté par 465 000 gallons (1,76 million de litres) d’hydrogène liquide super-refroidi et d’oxygène liquide, le méga lanceur génère plus de 2 millions de livres de poussée.
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une forte Concurrence
De la précédente 11 Delta IV Heavy missions, sept ont porté NRO charges. Certaines des autres missions notables du véhicule ont lancé la capsule Orion de la NASA lors d’un vol d’essai non réalisé en orbite terrestre en 2014 et la sonde Parker Solar Probe de l’Agence spatiale américaine en 2018 pour une mission d’étude du soleil.,
Les cinq lancements Delta IV Heavy restants soutiendront les missions NRO. Trois lanceront depuis le Cap, dont celui-ci, et deux autres seront lancés depuis la Base Aérienne de Vandenberg en Californie.
Les énormes charges utiles NRO sont conçues pour être installées au-dessus de leurs fusées (par opposition à horizontalement), et en raison de leur encombrement, en lancer une est un peu comme lancer un autobus scolaire. Pour cette raison, les responsables militaires disent que le Delta IV Heavy est le seul lanceur sur le marché aujourd’hui capable de répondre à leurs besoins.,
Mais le Delta IV Heavy n’est pas le seul véhicule lourd sur le marché.
SpaceX dispose également d’un lanceur lourd-le Falcon Heavy — mais il utilise une technique horizontale pour intégrer ses fusées et charges utiles. De plus, le carénage de la charge utile du Delta IV Heavy (ou cône de nez) est plus grand que celui du Falcon Heavy, ce qui permet au Delta de mieux accueillir les énormes satellites NRO.
cependant, la fusée Falcon Heavy a un avantage sur la Delta: son coût global., Le Falcon Heavy peut soulever des cargaisons plus lourdes dans l’espace pour beaucoup moins que le Delta IV Heavy, comme en témoigne un contrat de lancement convoité d’une valeur de 130 millions de dollars — environ la moitié du prix d’un Delta — qui a été attribué à SpaceX en 2018 pour lancer une future charge utile militaire.
en août, le Ministère de la Défense a annoncé QU’ULA et SpaceX partageraient les tâches de lancement pour les lancements militaires jusqu’en 2027. ULA s’est vu attribuer 60% des contrats, SpaceX recevant les 40% restants.,
ULA s’appuiera sur sa prochaine fusée Vulcan Centaur pour lancer ces missions, tandis que SpaceX partagera les tâches entre Falcon 9 et Falcon Heavy. Prévu pour entrer en ligne l’année prochaine, le Vulcan Centaur aura la même capacité d’intégration verticale que le Delta; cependant, pour le rendre plus compétitif et pour mieux accueillir les charges utiles militaires, SpaceX prévoit d’offrir des capacités d’intégration verticale à l’avenir, ainsi qu’un carénage étendu pour sa fusée Falcon Heavy.,
prêt à voler
Le Delta IV Heavy a officiellement reçu le feu vert pour le lancement après les équipes de L’ULA, du National Reconnaissance Office et des États-Unis., La force spatiale a terminé mercredi un examen de l’état de préparation au lancement. Au cours de l’examen, les équipes ont évalué la santé du véhicule, sa charge utile et son matériel de protection, ainsi que les conditions météorologiques prévues, qui devraient être favorables à 90% pour le décollage.
la principale préoccupation pour le lancement étant la possibilité de cumulus au-dessus du site de lancement. Il existe deux possibilités de sauvegarde si nécessaire, mais les conditions météorologiques se détériorent chaque jour.,
« la Direction a tenu l’examen de préparation au lancement Delta IV Heavy aujourd’hui et a donné un » go « unanime pour le compte à rebours du décollage de jeudi », a tweeté ULA mercredi matin.
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